— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать тебе таким же другом, каким был Дэвид, — хрипло прошептал он, — но я буду стараться.
Кейтлин еле слышно ответила:
— Друг, муж, любовник — и это все ты, Ренд!
Он заглянул ей в глаза и понял, что она не шутит.
— Скажи мне эти слова! — потребовал Ренд. — Скорее!
Кейтлин радостно засмеялась и выкрикнула:
— Mo gaol orist!
Он закрыл глаза, скрипнул зубами и предостерегающе прорычал:
— Кейтлин!!!
— Я люблю тебя! — опять закричала она. — Наконец-то я могу не скрывать это! Mo gaol orist!
Кейтлин бросилась в объятия мужа, и он, целуя ее, твердил беспрестанно те слова, какие она давно мечтала услышать от него.
Кейтлин проснулась на рассвете. Осторожно сняв со своего плеча руку Ренда, она на цыпочках подошла к окну и задумалась, засмотревшись вдаль. Ее мысли были о Дэвиде и о том, какую власть имела над ним его юношеская привязанность к Ренду. В глазах молодой женщины блестели слезы, на губах блуждала улыбка.
— Кейтлин! — в голосе Ренда звучало беспокойство. — Что ты делаешь?
— Размышляю о прежних временах и старых друзьях, — ответила она, вернувшись к кровати.
— О Дэвиде?
Кейтлин кивнула.
— Да. Я благодарна ему за то, что он спас тебе жизнь и послал ко мне.
Ренд обнял ее.
— Знаешь, если у нас родится мальчик, то давай назовем его Дэвидом. — И Ренд заглянул ей в лицо. — Ты согласна? Я не настаиваю. Может, ты хотела назвать его в честь своего отца?
Кейтлин поцеловала мужа долгим поцелуем.
— Нет-нет, я согласна. Пускай наш первый сын зовется Дэвидом. Дэвид Рендал! Звучит неплохо.
— Наш первый сын? — Бровь Ренда непроизвольно поползла вверх. — И сколько же всего сыновей ты собираешься мне подарить?
Она рассмеялась:
— Мне кажется, к тому времени, как мы угомонимся, весь запас мужских имен будет исчерпан.
Ренд поцеловал ее и сказал ласково:
— Пророчица ты моя!
… И Кейтлин оказалась-таки недалека от истины.
От автора
Клана Рендалов не существует. Его пришлось выдумать специально для этой книги. Любой шотландец знает имена тех, кто стоял в 1815 году во главе различных кланов, а если случайно не знает, то без труда отыщет в библиотеке нужные ему сведения. Просто мне очень хотелось, чтобы героем повести был глава могущественного клана. Вот почему на страницах книги появились Рендалы.
Приметы эпохи отражены со всей тщательностью, на какую я только была способна, — в том числе и занятия контрабандой, и осквернение могил. Я в большом долгу перед историком и писателем Фентоном Винессом, создавшим замечательные труды о Северной Шотландии и книгу «Королевская долина».
Для особо любознательных читателей сообщаю, что замок Балморал перешел во владение королевы Виктории после смерти ее супруга, принца Альберта. Он воздвиг это замечательное сооружение в пятидесятые годы XIX века, и с тех пор Балморал стал постоянной резиденцией британской королевской семьи в Северной Шотландии. Его всегда очень любила королева Елизавета. Во время пребывания в тех местах королева и ее близкие посещают церковные службы в Крати.
