прерванную прогулку. Тронхейм прикурил любимый «Richmond» и догнал нанимателя.
– Какие именно?
– В части движения старателей.
– Сталкеров?
– Да, именно их.
– Давайте так, Полковник, сначала вы кратко изложите Ваши соображения, потом – я свои. Получится продуктивный обмен информацией.
– Мысль здравая, – Полковник тоже прикурил и выпустил дым в небо.- Если коротко, ситуация складывается интересная. Зона порождает аномалии. Их производными являются артефакты, сиречь – предметы с необъяснимыми свойствами. Их из Зоны выносят сталкеры, своего рода – вольные старатели, такие же, как во времена «Золотой лихорадки». Да и ситуация в целом это напоминает. Артефакты нелегально продаются на черном рынке. Официально, этого не существует, а артефакты (сталкеры называют их «хабар») изучаются в специальных учреждениях. Одно из них находится непосредственно на территории Зоны. Это – научный лагерь на озере Янтарь. Лагерь хорошо укреплен и охраняется специальными подразделениями. Этим занимаются военные сталкеры и спецназ. Как я уже говорил, черный рынок хабара существует. Государство и международные силы пытаются с этим бороться. Но есть мощное лобби в правительственных кругах, которое этому всеми силами противится. Ребята имеют неплохой откат с перекупщиков и даже помогают им в приобретение и доставке необходимого товара. И военные не сложа руки сидят. Официально, они препятствуют распространению Зоны за пределы Периметра, отстреливают мутантов и пытаются перекрыть караванные тропы. Все это правда, за исключением последнего пункта. Некоторые дельцы от армии, чувствуя мощную спину в правительстве, грубо говоря, крышуют этот бизнес и даже помогают налаживать каналы поставок, используя свое положение. Таким образом, нелегальная торговля артефактами процветает и приносит неплохой доход. На этом греют руки все, кому не лень. Такая вот интересная схема. Относительно сталкеров, ситуация складывается как во времена «первичного накопления капитала». Только тогда разборки устраивались в центре города, а сейчас – в Зоне. Оно, кстати, для населения, может, и спокойнее. Так вот, есть несколько кланов, которые трутся в Зоне, и есть сталкеры, держащиеся одиночками. Кланов немного: «Долг», «Свобода», «Монолит», «Наемники». Отдельно есть бандиты, тоже причисляющие себя к клану, хотя они, фактически представляют несколько банд, пытающихся ощипать обычных сталкеров. «Долг» позиционирует себя как санитаров. Основная их мысль – не допустить дальнейшего распространения Зоны. Они занимаются охотой на мутантов, и пытаются поддержать хоть какой-то порядок внутри Периметра, отбивая этот хлеб у военных. Те, кстати, не очень по этому поводу огорчаются. Однако, и «Долг» не сильно препятствуют торговле артефактами, хотя сам оной не промышляют. Ребята заняли стратегически важную точку на территории бывшего завода «Росток». Теперь это -бизнес – центр, в некотором роде. С оборота «Долг» и живет, причем неплохо – снаряжение у них вполне приличное. Военные «Долг» не трогают, прекрасно понимая, что после его уничтожения начнутся грандиозные неприятности с другими кланами и с самой Зоной. Далее следуют «Наемники». Ребята пробавляются тем, что за деньги берутся выполнять различные задания в Зоне. Это их приоритет и другие кланы на это вотчину не претендуют. «Наемники» ребята серьезные и по оснащению не уступают «Долгу». Им не хватает только тяжелой техники и авиации, чтобы сравняться по вооружению с силами коалиции. «Наемники» контролируют территорию недалеко от Янтаря. Их база – сортировочная станция между озером и заводом «Росток». С военными у них нечто вроде вооруженного перемирия. Раньше между ними были непонятки, досталось и тем и другим. Теперь «Наемники» не трогают военных и ученых, военные, в свою очередь, закрывают глаза на деятельность «Наемников» в Зоне. Третья сила – «Свобода». Их мнение о Зоне диаметрально противоположно «Долгу». Если «Долг» считает, что в Зоне лишним людям делать нечего и вообще, необходимо минимизировать контакты Зоны с внешним миром, то «Свобода» придерживается мнения, будто Зона- есть нечто вроде территории свободной торговли. Лидеры «Свободы» стремятся максимально «открыть» Зону для бизнеса. Основной их заработок – торговля артефактами. В этом отношении клан имеет лучшие каналы поставок и хорошие связи за Периметром. Именно на этих деньгах держится правительственное лобби. Торговля артефактами, фактически, сосредоточена в руках этого клана. Сталкеры – одиночки и другие кланы – даже вместе не могут сравниться со «Свободой» по обороту. Группировка базируется в районе бывших военных складов (на жаргоне -«Милитари»), таким образом, имеет доступ к запасам боеприпасов, достаточным для ведения затяжной войны. По непроверенным данным, у группировки даже есть несколько единиц бронетехники. Если бы не малочисленность клана, «Свобода» давно бы подмяла под себя Зону. Военные в купе с «Долгом», естественно, препятствуют этому процессу, однако, значимых результатов, пока не достигли. Самая закрытая и таинственная группировка – «Монолит». Они сидят в центре Зоны и контролируют саму ЧАЭС, Припять, и, соответственно, подходы к этим объектам. Кто их финансирует – не ясно. Однако, по оснащенности, это, пожалуй, самая сильная группировка. Один лишь тот факт, что «Монолит» не уходит с территории, где полно мест с повышенной радиацией и эффективно ее обороняет, говорит о многом. Цель клана – охрана Монолита – мифического кристалла, «Исполнителя желаний», якобы упавшего с неба внутрь Саркофага и спровоцировавшего вторую катастрофу. Фанатики, одним словом. Что- то сродни религиозным. Любое движение в сторону центра Зоны пресекается ими на корню с максимальной жестокостью. С «Монолитом» воюют все, только пользы от этого ни на грош. Единичные случаи проникновения сталкеров на подконтрольную клану территорию больше похожи на легенды, однако, списывать эту информацию со счетов не следуют, истина может быть где-то рядом. Военные, иногда, устраивают рейды вглубь Зоны, но, если заходят на территорию «Монолита», то для них это заканчивается серьезными неприятностями. Про бандитов, особо говорить нечего – мелкие банды всякой швали, сидящие недалеко от Периметра. Вглубь Зоны они не ходят, нападают на одиночек, возвращающихся из Зоны с хабаром. Их все ненавидят и отстреливают. Основную головную боль им доставляет «Долг», потому что бандиты расположились в Темной долине, а «Долг» держит часть Свалки – эти географические объекты граничат друг с другом, так что территориальные конфликты неизбежны. Все, вкратце. Теперь Ваша очередь…
– Подождите, Полковник, у меня есть несколько вопросов.
– Задавайте. – Полковник остановился возле кафе с верандой.- Только, давайте присядем, а то у меня уже все в горле пересохло.
– Давайте. Тут я с вами полностью солидарен.
Разговор продолжился уже за столиком. Полковник с удовольствием прихлебывал холодное пиво из кружки со слезой, периодически отдуваясь и стирая с губ пену. Тронхейм, верный постулату не смешивать бизнес с удовольствием, пил минералку.
– Итак, слушаю Ваши вопросы. – Полковник довольно откинулся на спинку стула.
– Во-первых, какова численность вольных сталкеров.
– А кто же их считал? Приблизительно – что-то около восьмисот – тысячи человек. В кланах – порядка трехсот в каждом, «Монолит», естественно, подсчету не подлежит.
– Ясно. А сколько сталкеров выбирается за Периметр?
– Практически все вольные. Из кланов – представители. Постоянных же эмиссаров в приграничных городах держат только «Наемники».
– Каково военное присутствие в регионе?
– Объединенные изоляционные силы. Вернее – Международные Изоляционные Силы – МИС. Коалиция стран состоит из Украины, России, Белоруссии, частично – стран-участниц бывшего «Варшавского договора», группировки от Европейского сообщества, ну и НАТО, куда ж без него. Численность войск соотносится с численностью всех сталкеров (как одиночек, так и кланов) что-то около пяти-шести к одному.
– Солидно… Пока у меня больше вопросов нет. Что Вы хотели узнать?
– Только Ваше мнение, как свежего человека.
– Мнение о чем?
– О ситуации в Зоне, как она видится неискушенному наблюдателю по эту сторону Периметра.
– Ситуация непростая. За то время, что я провел возле Периметра, у меня сложилось
