Она была почти такой же высокой, как он, у нее была тонкая девичья фигура и нежная кожа. Он влюбился в нее с первого взгляда, встретив ее после войны в университетской библиотеке, когда они оба готовили дипломные работы. Заметив ее рыжую голову, склоненную над учебником, он захотел увидеть ее лицо. Когда она подняла голову и тонкой нежной рукой отбросила назад волосы, у него перехватило дыхание: Боже, как она красива! У нее был короткий прямой нос, высокие скулы, полный рот и василькового цвета глаза. Но на ее лице не было и тени высокомерия. Она выглядела грустной, серьезной и чуточку одинокой. Он отважился дождаться ее у выхода из библиотеки и пригласил на чашечку кофе. Она отказалась, сославшись на то, что у нее нет сейчас времени. Несколько недель подряд она то тут, то там сталкивалась с ним. И вот как-то улыбнувшись ему, она наконец согласилась. У нее была чудесная улыбка, которую унаследовала Катринка, так же как и ее высокие скулы и раскосые глаза. Но у Катринки глаза были светлые. От Иржки ей достались только темные волосы. Катринка. Милена выглядела обеспокоенной.
– Почему мне нужно поговорить с Катринкой?
– Она думает, что ты отдашь ее в лыжную секцию.
– Я не обещал.
– Я так и сказала ей. Но она не хочет слушать меня.
Иржка отпил маленький глоток пива.
– Ну хорошо. Я подумаю.
– Иржка, нельзя разрешать ей делать все, что она захочет. Ольга права. Мы портим ее.
– Она хорошая девочка.
– Ты бы так не говорил, если бы видел, как она сегодня рассыпала муку по всей кухне.
– Да?
Милена кивнула.
– Она сказала, что это идет снег.
Иржка засмеялся, лицо Милены смягчилось в улыбке. Это случалось всегда, когда она смотрела на него.
– Ты похож на свою мать. Ты всегда разрешаешь Катринке выйти сухой из воды. – В муже ее привлекала не внешность, а его уверенность, сила духа, энергия. Но иногда его нежелание думать о том, что ее беспокоило, раздражало Милену, а его безграничная энергия просто утомляла.
– Почему ты против лыжной секции?
– Катринка слишком мала, – Милена опять нахмурилась. – Я думала, что и ты против.
– У меня были сомнения.
– А сейчас нет?
– Я же сказал, я думаю. – Иржка сделал еще глоток. – О преимуществах.
– О преимуществах?!
– Вдруг Ота прав и Катринка будет участвовать в соревнованиях.
– Ради Бога, Иржка! Ребенку всего четыре года.
– Ты же слышала, что говорил Ота. Чем раньше спортсмен начинает тренироваться, тем лучше.
– Она ребенок, а не спортсмен! Твое воображение слишком далеко тебя уносит!
Иржка отметил про себя, что Милена, пожалуй, единственный человек в Чехословакии, который спорит по такому поводу. Вся страна была помешана на спорте. В каждом городе были спортивные секции, федерация «Сокол». Лучшие спортсмены отбирались на областные соревнования и затем на национальные. Спортсмены, которых включали в состав национальных команд, участвовали в Кубках мира и Олимпийских играх. Благодаря «Соколу», был построен и спортивный комплекс, где работал Иржка.
– Нет, не слишком, – сказал Иржка. – Просто я смотрю немножко вперед. – Он поставил пиво на стол и придвинул кресло к дивану, ближе к Милене. Он хотел взять ее за руку, но не решился: она смотрела на него со злостью.
– Милена, оглянись вокруг, посмотри, как тяжело пробиться, получить хорошую работу, зарабатывать много денег!
– У нас все в порядке, – упрямо повторила она, не желая выслушивать его доводы.
– Боже! У нас нет даже собственного дома! – Он обхватил голову руками.
Милена не желала отступать.
– Это вопрос времени, – сказала она, сама в это не веря.
– Времени и связей, – он откинулся на спинку кресла и спросил более спокойным тоном: – Ты что, не хочешь добра Катринке, так, что ли?
– Как ты можешь так думать?
– Ота прав, Катринка будет хорошей спортсменкой. Ты же видишь, на что похожи все социалистические страны, Милена. У нее все будет. Лучшая пища, замечательная одежда, хорошее образование, она сможет свободно путешествовать. У нее будут деньги, она сможет даже откладывать их. А когда она перестанет участвовать в соревнованиях, ей гарантирована работа тренера. Ее ждет отличная жизнь.
– А если серьезная травма? – спросила Милена о том, что беспокоило ее больше всего.
– Но ты же не можешь вечно держать ее в пеленках, – с раздражением заметил Иржка. – Я не позволю тебе. Она не позволит тебе.
