В воздухе висел едкий запах горящего дерева. Паника подступила к горлу Мейрионы, когда она увидела, что столб дыма поднимается из деревни Уайтстоун. Похоже, Годрик был совсем близко.
Если бы только она могла отправиться к нему, успокоить и все объяснить! Увы, теперь она была надежно заперта.
Передвигаясь от окна во двор к окну, выходящему в низину, Мейриона кричала, пока не охрипла, и колотила в дверь, пока ее руки не начали кровоточить, но никто так и не пришел к ней на помощь.
Вскоре в гуле голосов, раздававшихся во дворе, послышались пугающие слова: «Войско идет! Войско идет!» Она сильнее забарабанила в дверь:
– Выпустите меня!
Мейриона слышала, как кричали мужчины, обустраивая переходы и готовясь к сражению. Годрик своим грозным мечом проложил путь прямо к стенам ее замка, а толпа деревенских жителей, спасаясь от Дракона, искала укрытия внутри.
Мейриона бросилась к окну, выходящему на долину, и увидела, как клубы черного дыма поднимаются над поселением. Отчаяние охватило ее. Годрик намеревался не просто завоевать Уайтстоун – он собирался покончить с ним навсегда. А еще он пришел за ней. Святые угодники, он так ничего и не понял! Она сбежала, чтобы не дать разгореться войне, чтобы они как можно скорее могли начать спокойную мирную жизнь. Мейриона знала, что ее поступок приведет Годрика в неистовство, но она намеревалась тотчас по прибытии в Уайтстоун отправить к нему гонца и успокоить его мужское самолюбие. Когда ее заперли в ее комнате, это разрушило все планы. В результате он проснулся и обнаружил, что она сбежала, усыпив его. Возможно, сейчас он ее ненавидит.
Мейриона торопливо подошла к окну, выходящему во двор.
– Эй, кто-нибудь! Я должна поговорить с Годриком из Монтгомери! Выпустите меня!
Но мужчины не слушали ее – они сновали по двору, занимаясь подготовкой к предстоящей обороне. Боже, что их ждет впереди!
Вновь пройдя через комнату, Мейриона увидела, что дым стал сгущаться. Вне всякого сомнения, Годрик будет здесь до наступления темноты. И что тогда?
Она погрозила кулаком в сторону дыма:
– Ты, безумец! Я люблю тебя! Ты слышишь меня, Годрик? Все, о чем могут думать мужчины, – это война. Почему им никогда не надоедает воевать, неужели нельзя решить все как-то иначе?
Поняв, что она не в силах что-либо изменить, Мейриона медленно опустилась на пол и обхватила руками колени. Святые угодники, что же она натворила? Если поднимающийся дым является знаком, то Годрик ненавидит ее и замок обречен.
– Мейриона? – послышался из-за двери тоненький, слегка картавящий голосок.
Мейриона смахнула навернувшиеся слезы и быстро подошла к запертой двери.
– Кто здесь?
– Наконец-то я тебя нашел!
Сердце Мейрионы забилось сильнее. Кажется, это был трехлетний сын кухарки.
– Джастин!
– Мама говорит, что идут плохие люди, и мне страшно. Мама говорит, что мне нельзя быть на кухне, потому что они готовят горячее масло для плохих людей. Если это плохие люди, то зачем они готовят для них?
– Джастин, милый, я тебе скоро все объясню насчет масла. – В душе Мейрионы блеснул лучик надежды. – Посмотри, не висит ли на стене ключ?
Последовало долгое молчание, и Мейриона приложила ухо к двери.
– Ты можешь поиграть со мной, Мейриона? Мама говорит, чтобы я не путался под ногами.
– Да, милый, я с тобой поиграю, но сначала мне надо выбраться из этой комнаты. Ты можешь поискать ключ на стене?
– Но я не вижу никакого ключа. Она упала духом.
– Нигде? Может, посмотришь получше, милый?
– Почему ты не выходишь из комнаты и не играешь со мной?
Истерический смех застыл в горле Мейрионы. Одновременно ей хотелось и плакать и смеяться.
Ну как объяснить маленькому ребенку, что ее запер муж, а человек, которого она любит, хочет спалить ее дом?
– Джастин, меня заперли. Если ты найдешь ключ, я смогу выйти и поиграть с тобой. Поищи лучше.
Последовала долгая пауза, и Мейриона представила, как карапуз осматривает каменную стену.
– Вот он, Мейриона!
Тень закрыла просвет под дверью, и послышался скребущий звук по половицам, потом маленькие пальчики просунули в щель какой-то странный предмет. Камешек.
– Представь, что это ключ.
– Ох! – воскликнула она с крайней досадой. – Ох, Джастин, это совсем не то, что мне нужно.
Пальчики тут же исчезли.
