– Она мне не нравится, – настойчиво повторила девочка и провела крошечной ручкой по шраму на лице Годрика.
– Не все сразу. Надеюсь, постепенно вы с ней поладите.
Глаза девочки удивленно раскрылись, и Мейриона поняла, что раньше он ей никогда ни в чем не отказывал.
– Я не хочу ладить.
Мститель вновь фыркнул.
– Твой конь хочет, чтобы мы спешились, – примирительно сказала Мейриона.
Натянув повод, Годрик наклонился и спустил дочь на землю.
– Она мне не нравится, папа, – снова повторила маленькая фея.
Не отвечая, Годрик спешился, помог Мейрионе сойти с коня и только после этого поцеловал дочь в лоб.
– Все, котенок, хватит об этом.
Темные завитушки заплясали на голове девочки, когда она стала энергично выражать свое несогласие.
– Отвези ее обратно. Мейриона робко улыбнулась.
– По-моему, у твоей дочери прекрасная идея. Взгляд Годрика стал суровым, вся его отеческая нежность вмиг исчезла.
– Замолчите вы, обе.
Решив больше не спорить, Мейриона повернула голову и увидела, как коня повели через двор огромного замка. Обширные размеры двора замка тут же заставили ее осознать тщетность попытки осады, которую может предпринять ее отец. Возможно, ей удастся ускользнуть незамеченной, но как сделать это вместе с Демьеном?
Она поискала взглядом Демьена и увидела, что тот беседует с Байроном, – казалось, брат был вполне доволен тем, что с ними происходило.
Люди Годрика рассыпались по двору, кто-то уже спешился, другие еще сидели на лошадях. К этому времени обитатели замка понемногу начали появляться из затененных дверных проемов, и двор заполнился людьми. Где-то неподалеку раздались ровные удары кузнечного молота, отбивающего металлический ритм.
– Ну, пойдем. – Годрик взял девочку на руки.
– Сколько тебе лет, дитя? – дружелюбно спросила Мейриона, когда Годрик повел их к открытой арке. Девочка поджала губы и вскинула голову.
– Я не хочу говорить с ней.
– Ну-ну, котенок, будь поучтивее. – Годрик погладил темные волосы девочки. – Ей два года, – пояснил он, – и она еще немного застенчива.
Точнее сказать, избалованна, подумала Мейриона.
– Она смешно одета, – произнесла девочка громким шепотом.
– Эту одежду для меня выбрал твой папа. – Мейриона развернула огромное уродливое одеяние, словно бальное платье, и сделала шутливый реверанс. – У него есть такая же для тебя!
Малышка уставилась на нее таким недоверчивым взглядом и так широко раскрыла глаза, что Мейриона рассмеялась. Трудно было винить девочку за манеры, которые она явно позаимствовала у своего отца.
– А как тебя зовут?
– Ну ответь же, пожалуйста, – попросил Годрик.
– Я не хочу. – Кроха спрятала лицо, прижавшись к отцу.
Годрик поцеловал дочку в макушку.
– Ее зовут Амелина.
Громкий мужской голос неожиданно прервал трогательную сцену.
– Годрик, брат, наконец-то ты прибыл!
Отчего-то Мейриона сразу решила, что обладатель голоса был сильно навеселе. Она заглянула в арку, но говорящий был слишком далеко, а сам дверной проем походил на вход в темную, мрачную пещеру.
– Ну давай покажи твой трофей!
– Здесь что, все считают меня трофеем?
– К сожалению, брат опять напился, – пробормотал Годрик. Опустив дочь на землю и взяв Мейриону за локоть, он повел их к арке, откуда доносился голос.
Вышедшая им навстречу служанка протянула руки к девочке.
– Иди ко мне, Амелина, тебя нужно переодеть. Хихикая, Амелина шагнула к женщине.
– Можно мне надеть зеленое платье? Папа говорит, что я в нем хорошенькая.
– Да, дитя.
– Я вскоре пришлю за тобой. – Годрик поцеловал дочь в макушку, а затем повернулся и повел Мейриону
