– Не обязательно. К тому же доктор говорил, что роды могут начаться в любое время.
Карен подошла к двери, ведущей на задний двор.
– Жаль, что не успели поклеить обои в новом доме. Я рассчитывала переехать туда до рождения сына. Мне так хотелось самой устроить ему комнату.
– В твоем положении тебе только этого и не хватало; представляю, как бы ты с таким животом клеила обои. Если ребенок родится раньше срока, я сам обо всем позабочусь. Он ничего не заметит.
– Уму непостижимо, до какой степени равнодушно ты относишься к нашей семье. Тебя бы вполне устроило, если бы мы продолжали жить в старом доме.
– Да, меня бы устроило. – Райн предпочел не распространяться на эту тему. Разговаривать с Карен было не просто, беременность делала ее почти невменяемой. – Ребенок может жить и в моей комнате…
– Даже не говори мне об этом! – раздраженно воскликнула Карен. – Господи! Поясница просто раскалывается. Может быть, начались схватки?
Райн взглянул на часы и подошел к телефону и набрал номер Челси.
Он был уверен, что разбудил ее, она же, несмотря на столь поздний час, не удивилась его звонку.
– Мне кажется, Карен родит этой ночью, – сказал Райн.
– Еду. – Коротко ответила Челси и положила трубку.
– Она едет.
– Вот! Опять… – растерянно произнесла Карен. Райн снова посмотрел на часы:
– Может быть, это ложная тревога, но лучше отвезти тебя в госпиталь. Если же мы ошиблись, то вернемся домой. Иди, оденься.
Карен послушно кивнула и, с трудом переставляя ноги, поплелась к себе в комнату. Глядя ей вслед, Райн вдруг поймал себя на мысли, что сейчас, когда ребенок должен вот-вот родиться, он уже этому рад.
Раин зашел в комнату Бетани и посмотрел на нее. Девочка спала в окружении игрушечных зверушек. Под ее пухленькой щечкой лежал плюшевый медвежонок, а в кулачке она сжимала свою любимую куклу; светлые детские волосики мелкими кудряшками, словно у ангелочка, падали ей на лобик. Когда он слегка прикоснулся к Бетани, она вздохнула и еще крепче прижала к себе куклу. Его любовь к ней была такая чистая, простая и такая сильная! Ради нее он был готов на все.
В комнату вошла Карен, и они вместе стояли и смотрели на свою спящую дочку. Райн обнял Карен за плечи и почувствовал, что ради таких моментов, как этот, можно было терпеть любые неурядицы семейной жизни.
– Как ты думаешь, почему задерживается Челси? У меня определенно начались схватки.
Он не успел ответить, как в дом постучали. Карен поспешила открыть дверь.
Было видно, что Челси одевалась второпях. На ней не было привычного Райну макияжа, и от этого она вы глядела моложе и беззащитнее, чем обычно.
– Ты в порядке? – спросила она Карен.
– Пока да. Худшее впереди. – Она крепко сжала руки Челси. – Жаль, что ты не сможешь быть рядом со мной.
– Мне тоже жаль, но ведь Бетани не оставишь одну. Рядом с тобой будет Райн.
Карен покосилась на мужа:
– Моя сумка с вещами рядом с кроватью.
Когда он вернулся, Карен уже давала Челси последние указания.
– Ну, вы уедете, наконец? – со смехом спросила Челси. – Я знаю не хуже вас, что Бетани любит на завтрак. Идите!
Райн взял Карен под руку и помог ей сесть в машину. Карен схватила его за руку:
– Мне страшно!
– Тебе нечего бояться. Ты легко родила Бетани, и доктор сказал, что этого по идее ты непременно родишь еще быстрее.
– Тебе легко говорить! Если бы ты только знал, что такое рожать… – Голос Карен слегка дрожал, на лбу выступила испарина. – А что если я умру?
– Ты готовишься не к смерти, – заводя машину, ответил Райн. – Через несколько часов у нас будет еще один замечательный ребенок, и ты почувствуешь себя счастливее. Как минимум в два раза.
– А если с ребенком будет что-нибудь не так? Если у него не будет рук или ног, или он будет умственно отсталым?
– Мы все равно будем его любить. Все хорошо. Нет причин для волнений.
– А если…
– Карен, успокойся. Ты себя изводишь безо всяких на то причин.
Словно обессилев, она откинулась на спинку сиденья.
– Я рада, что это мои последние роды. Все-таки беременность ужасна! Ты не можешь себе представить, насколько ужасна. А роды – это вообще просто пытка! И что бы там ни говорил доктор, мне очень больно!
