– А что еще это может быть? Ты знаешь, что мы с Райном никогда не ссоримся. – Ей было трудно произнести его имя таким небрежным тоном и особенно в разговоре с Карен. Челси изнывала от чувства вины перед подругой. Она знала, что Райн чувствует то же самое. Именно поэтому они избегали видеть друг друга. Память об их поцелуе была еще слишком свежа.
– Если все так, как ты говоришь, то я просто идиотка. – Карен засмеялась и взяла ребенка на руки. – Слава Богу, что мне не придется больше рожать. Перевязать трубы было самой мудрой вещью, которую я когда-либо сделала.
Челси усадила Бетани к себе на колени:
– Сегодня я устроилась на работу. За нее обещают неплохо платить.
– В самом деле? Я считала, что ты будешь продолжать заниматься живописью.
– А какой смысл? Мои работы не берут в галереи, а викторианские картинки покупают все меньше и меньше. И потом в последнее время я вообще не могу рисовать. – Челси погладила Бетани по головке. – Нет вдохновения.
– А где ты будешь работать? – поинтересовалась Карен.
– В фирме «Спенсер Констракшэн». Их главный офис находится в деловой части города; я буду сидеть на телефоне. На их зарплату мне, конечно, не разбогатеть, но на жизнь хватит.
– А что они строят? Дома?
– Нет, это коммерческое строительство. В основном офисы. Знаешь, такие огромные и необычные, словно сделанные из черного стекла.
– Как здорово! Я никогда не думала, что тебя потянет на стройку.
– А меня и не тянет. Я же просто девочка на телефоне: переадресовывать звонки в соответствующие офисы, направлять посетителей в нужное место и время от времени готовить кофе. Это, конечно, не блестящая карьера, но мне подходит. Пожалуй, пора отдохнуть от искусства.
– Иногда мне тоже хочется на работу, – задумчиво произнесла Карен. – Но это желание быстро проходит. Кроме того, ты можешь представить, как отнесутся родители, если я скажу, что хочу пойти работать? Они подумают, что я сошла с ума.
– Очень многие работают, Карен, – сухо ответила Челси.
– Мои родители всегда говорили мне, что я не гожусь для подобной деятельности, и, думаю, они правы. Мне гораздо лучше подходит роль матери. – Она улыбнулась малышке и наклонилась поцеловать ее. – Райн говорил с агентом по недвижимости и выяснилось, что мы сможем переехать уже в эти выходные. Не правда ли, здорово?
– Да. Но стоит ли спешить с переездом? Ты только недавно родила.
Карен засмеялась:
– Разумеется, я ничего не буду делать сама. Кроме того, сотрудникам папиной компании оплачивают расходы, связанные с переездом. Райн уже все выяснил. Отец сказал, что это выгодно компании, так как мы переезжаем в соседний с ней район. Так что мне не нужно будет даже шевелить пальцем.
– Я зайду к тебе после работы и помогу распаковать вещи, – предложила Челси, хотя не знала, удачной ли была эта мысль: почти наверняка Райн будет там.
– В этом нет необходимости. Мама пришлет свою домработницу. Мне останется лишь сидеть и говорить ей, куда расставлять вещи. Но все равно спасибо, что предложила.
Челси посмотрела на часы. Райн должен был вот-вот вернуться.
– Мне пора бежать. Я еще должна сделать много дел до того, как начну работать. Я не представляла себе, как часто ношу джинсы и кроссовки, пока сегодня утром не стала просматривать свой гардероб.
– Жаль, что я не могу поехать вместе с тобой. Обязательно купи две-три юбки нейтрального цвета. Я тебя знаю, ты вечно одеваешься, как цыганка. Лучше всего носить яркие блузки с юбками нейтрального цвета. И тогда ты сможешь сэкономить на костюме.
– Все понятно. Бегу! – Челси поцеловала на прощание детей и поспешила уйти.
Челси уже садилась в машину, когда подъехал Райн. Хлопнуть дверцей и уехать, не сказав ни слова, было как-то неловко, поскольку он тоже заметил ее.
– Привет. – Райн кивнул, выходя из машины. – Давно не виделись.
– Я думала, так будет лучше. – Челси поту пилась.
– Возможно, – покорно ответил он. – Как дела?
– Хорошо, – она заставила себя улыбнуться. – Сегодня я устроилась на работу в «Спенсер Констракшэн». Буду секретаршей на телефоне.
– Совсем неплохо. Ты всегда любила общаться с людьми.
Они замолчали. Разговор не клеился, но ни Челси, ни Райн не спешили уходить.
– А ты как? – наконец спросила она. – Выглядишь уставшим.
Он улыбнулся, но глаза остались по-прежнему грустными:
– А кому удается выспаться, если в доме есть младенец? Эшли сейчас спит с Карен, но все равно я слышу, как она плачет по ночам, и встаю.
Челси сделала вид, будто не поняла, что они спят с Карен в разных комнатах, а про себя подумала: «Изменится ли это сейчас, когда родился ребенок? По-видимому, нет».
– Она красивая и славная малышка.
