– Я говорил, что у нее темные волосы? Бейкеры были этим несколько разочарованы. Сесилия надеется, что они посветлеют.
– Готова поспорить, этого не будет. Я уверена, Эшли в тебя.
– Я надеюсь. Среди Бейкеров я лишний. Что, впрочем, неудобно, но не огорчительно.
– Я это очень хорошо понимаю. Я люблю Карен, но ее семью переношу с трудом. – Челси многозначительно хмыкнула и взяла из коробки пончик. – Хорошие пончики. Я не ела их со студенческой поры. В общежитии мы только ими и питались.
Раин внимательно посмотрел на нее:
– Кажется, с того времени прошла целая вечность.
– Да уж, время бежит незаметно… – Челси задумалась. – Тогда мы были совсем другими.
– Тебе когда-нибудь хотелось вернуться назад в прошлое?
Она кивнула:
– Я бы так много сделала по-другому.
– Я тоже. – Его голос стал хриплым, а глаза потемнели от сильного волнения.
– Мне пора домой. За Бетани теперь приглядишь ты, – вдруг заторопилась Челси.
– Не уходи, пожалуйста.
У Челси заныло в груди. Господи! Как он смотрел на нее! Словно загипнотизированная, она не в силах была сдвинуться с места. Райн обнял ее и поцеловал. Челси не сопротивлялась. Страсть и боль, любовь и тоска охватили ее целиком.
Челси было так хорошо с ним, что мысли о подруге не могли разрушить ее пусть мимолетного, но все же счастья. Их затаенная любовь вспыхнула вдруг с новой силой. Казалось, что не было этих бесконечно долгих лет одиночества и непонимания, не было ни преград, ни оков…
С глубоким вздохом Челси прижалась к его груди. Не говоря ни слова, Райн лишь крепче обнял ее. Время словно остановилось. Минуты блаженства растянулись в вечность.
– Мы не должны этого делать, – прошептала Челси.
– Да, – едва слышно произнес он.
Челси подняла глаза и с нежностью посмотрела на Райна.
– Я люблю тебя, – призналась она. – Но возненавижу себя, если это произойдет.
– Прости, я виноват. – Глаза Райна были полны слез. – Ты даже представить себе не можешь, насколько мне дорога твоя любовь.
– Мне много хочется тебе сказать, но…
– Не надо слов.
– Но что же нам делать?
Райн как-то весь сник и опустил глаза.
– Ничего. Мы ничего не будем делать. – Его руки лежали у нее на коленях. – Ты должна меня ненавидеть за это.
Она покачала головой:
– Я никогда не смогу ненавидеть тебя.
– Какой же я, в сущности, мерзавец! Карен в больнице с моим ребенком. Наша дочь в соседней комнате. А я целую тебя!
– Нет, это я целую тебя. – Челси заглянула ему в глаза. – Никто никогда не узнает…
– Да что толку! Узнает, не узнает – какая разница? – Его голос был почти сердитым. – Разве это заставит меня не думать о тебе?
– Я должна идти. Если я не уйду сейчас… Впрочем, ты прав, не надо слов. – Челси поспешно встала. – Мы должны притворяться, что ничего не случилось. Ради Карен.
– Знаю. – Райн поднял глаза. – Но ни ты, ни я никогда не забудем этой ночи.
Глава 13
– Вы что, поссорились с Райном, пока я была и больнице? – спросила Карен у Челси.
– С чего ты взяла? – Челси отвернулась и притворилась, что ищет погремушку для Эшли.
– Он говорит то же самое, но я вам не верю. Знаешь, я заметила, что вы избегаете друг друга с того момента, как я вернулась из больницы. Ты больше не приходишь к нам на ужин, а Райн в те дни, когда ты у нас появляешься, всегда допоздна задерживается на работе.
– Ты все выдумываешь. – Челси слегка трясла погремушку над ребенком. Эшли смотрела на игрушку и тянула к ней свои пухленькие ручки, а в это время Бетани пыталась забраться на колени к Челси. – Возможно, у тебя послеродовая депрессия.
Карен задумалась:
– А ты знаешь, действительно, похоже… Я слышала, что в таком состоянии в голову приходят странные мысли.
