панной спелыми сизыми ягодами.
Колюнька эти ягоды сразу заметил, нырнул в кусты и примолк, только шуршанье и какое-то сопенье слышалось, словно там пробирался большой ежик.
Место всем понравилось. А по траве было видно, что здесь давно не ступала нога человека, такая она была густая, непримятая.
Отцу не понравилась только трава. Он сорвал стебелек, рассмотрел его, понюхал, попробовал на зуб и покачал головой:
— Нда-а… Стало быть, сенокоса еще не было, и стогов не предвидится… Дела!..
— И так проживем! — сказал Гусь. — Что за важность!
— Это ты верно! — согласился отец. — Обойдемся: или мы не рыбаки? Хорошо, что я брезент догадался прихватить: на ночь вниз постелем, сверху телогрейками оденемся, еще как проживем-то!..
— А в случае дождя, — сообразил Гусь, — мы брезент — наверх, а телогрейки — вниз, и будь здоров! А кто сильней всех закоченеет, того можно временно пускать в Колюнькин мешок для отогрева!..
— Дядя Петя, — сказал Глеб. — Я могу вам помочь место для лагеря выбрать… Я все правила наизусть знаю!..
Отец удивился:
— А разве об этом какие правила имеются?
— Очень много! А вы разве об этом не знали? — тоже удивился Глеб.
— Да я, понимаешь, думал: расположился и живи… Интересно… Но по правилам еще занятней будет, разговору нет… Валяй!..
Тем временем Мишаня, Гусь и Братец Кролик отправились обследовать ближайшие окрестности, не видно ли где диких зверей или хотя бы следов от них.
Ни зверей, ни следов они не обнаружили, зато на другом берегу показалось двое босоногих туземцев: сами дочерна загорелые, а волосы и брови добела выгоревшие — видно, от особо мощного синиченского солнца. Они гнали маленькое стадо туземных коров ителят.
Завидев гусиновцев, один туземец громко сообщил другому на своем туземном языке:
— Микола! Дывись, яки дачники до нас приихалы!..
Потом насмешливо закричал, будто бы на отбившуюся телку:
— Куд-ды побигла! У-у, дачница ледаща!
— Это хохлы! — определил бывалый Гусь. — Я с хохлами в больнице лежал: ничего пацаны, только говорят чудно, вместо «драться» у них — «биться!»
— Вот дураки-то!.. — хихикнул Братец Кролик, потом с опаской спросил: — А они на нас не нападут?
— Мы сами на них нападем, — сказал Гусь. — Дай оглядеться малость да Меркушкин клад откопаем!.. А сейчас — пошли глянем, что за лагерь они там устроили!
Но вещи как были свалены в кучу, так и лежали, а отец с Глебом сидели на рюкзаках и спорили.
— Ничего, брат, у нас не клеится! — пожаловался отец Мишане.
— Почему?
— Да, понимаешь, место кругом неправильное попалось… Никак ничего по правилам не выходит… Вот он вам растолкует… — показал отец на растерянного Глеба.
— Да… — кивнул Глеб. — По правилам палатка должна стоять лицом к западу, но палатки у нас нет, это пускай… Дальше… на бугорке!.. Бугорков тут тоже нет… Ладно… Чтоб не под одиноким деревом — в них всегда молния ударяет… И чтоб от любого дерева не ближе, чем на пятьдесят метров. Ну и дальше: чтоб в тени, близко от источника воды, костер — с наветренной стороны… Есть еще мелкие правила, но без них обойдемся…
— А у нас тут такая картина рисуется, — сказал отец. — Дубы тесно выросли: не выходит по пятьдесят метров… Ну да им лет по сто: не видно, что молния в них за это время ударяла, может, и теперь обойдется… Тень — она сейчас тут, а через полчаса вон куда отъехала… Опять же ветра нет — не поймешь, какая тут сторона наветренная, какая подветренная… Такое вот дело…
— Только одно и есть по правилу: источник воды близко! — сказал Глеб.
— Источник у нас сильный, — согласился отец. — Цельная речка! Под кручку вот сложно за водой лазить!..
— Слазим! — сказал Гусь. — Какая важность! А правил этих я с детства не уважаю… Тут вот что интересно: какое тут пацанье по лесу бродит?.. Дачниками нас обозвали!
— Это лесник тут недалеко живет, — объяснил отец, — тоже Синица по фамилии… Детишек у него — цельный колхоз! В городе такую ораву без пастуха нипочем нельзя держать — разбредутся, не соберешь! А тут утром он их на травку выгонит, вечером обратно загонит, сочтет: все тут, отходу нет? Как вот, к примеру, утей… Однако, братцы-разбойники, не пора ли нам ужинать да за спанье приниматься?..
— Может, надергаем по-быстрому какой рыбешки на одну ушицу? — спросил Братец Кролик.
— Это ее варить… долгая история! — махнул рукой отец. — Сегодня поужинаем чего есть, а завтра на зорьке встанем и возьмемся за это дело основательно…
Так как еда у всех была одинаковая: хлеб, картошка, огурцы, помидоры, яблоки и лавровый лист, то и беспокоиться о ее сохранении не стоило. Хлеб сложили в рюкзак и повесили на ветку, лавровый лист спрятали в дупло, картошку высыпали под один куст, огурцы с помидорами и яблоки — под другой, все прикрыли сверху травой, и порядок. Если не считать хлеба, то взятые продукты еще и тем были хороши, что ни дождя, ни жары, ни сырости не боялись, а дождь для них даже лучше — помоет!
Поужинали быстро, хоть для первого раза и за неимением другой еды съели почти половину всех огурцов и помидоров.
Ночлег так же быстро обладили: сложили в несколько раз и постелили брезент, вместо подушек пустые мешочки травой набили, сверху разными одежками укрылись, — как хорошо, что много барахла не взяли!
На Колюньку, объевшегося ежевикой, напала сонливость, и его засунули в спальный мешок, где он тот час заснул вместе со своим Чиполлинушкой.
Гусь перед сном вломился в чащу и выволок от туда целое деревце с корнями. Корни он отрубил топориком, ствол укоротил, подстругал — вышла дубина самому Илье Муромцу впору!
Поднатужась, Гусь приподнял ее, ахнул толстым корневищем об землю и остался доволен:
— Палица всорок пудов! На ночь рядом положу. Пускай тогда хоть сам медведь налетает, не говоря уж про Синиц!
Братец Кролик к длинной палке прикрутил проволокой кухонный ножик, и получилось копье.
— Никакого другого наконечника не нашлось! — объяснил он. — Дома теперь небось обыскались: куда ножик делся. А он вот где оказался: на копье!..
Потом хитро на всех посмотрел и достал из своего секретного мешка длинную веревку.
— Видали? — торжественно развернул он ее и поднял над головой. — Волосяная! Из конского волоса сплетена! Никакая змея не переползет! Вокруг себя окружим!..
Отец осмотрел веревку и одобрил:
— Читал я… как же… Во «Всаднике без головы» описывается… Давай окружай! Хоть об змеях тут вроде и не слыхано, а кто ее знает… Где взял?
— У пастуха! Тетка Федотьевна за ней ходила… по моему поручению!..
Еще больше округлив свои заячьи глаза, он по секрету шепнул Мишане:
— И порох у меня есть!.. У аспиранта-квартиранта отсыпал… Если все ж таки змея укусит кого, сыпнем на это место, подожгем, пыхнет, и весь яд сгорит!..
Он начал старательно обкладывать место ночлега веревкой, которой как раз хватило, чтобы змее негде было проползти и помешать всем спать.
Приползала какая-нибудь змея или нет — неизвестно, но только не змеи, а комары на всех накинулись.
На Синичке комары водились особой породы — поменьше мухи, но гораздо больше обыкновенного городского комара, с жалом толстым и острым, а голоса у них были громкие, грубые — лесные.
Стоило только закрыть глаза, как над ухом нахально раздавалось: зь-зь-зь-зь…
Одного прихлопнешь, другой уж зудит: примеривается, где бы сесть.
