разным помещениям, пока не нашла ту комнату, в которой несколько лет назад они останавливались с Учителем. Она села на пол и стала размышлять, как делала всегда. Она думала о тех словах, которые произнес тогда Учитель.
«Я сказал тебе это сразу, помнишь, когда мы встретились. Это не для тебя, Дубэ. Посмотри, что случилось со мной, и найди другую дорогу. Забудь меня и все, чему я тебя обучил, живи иначе. Если не хочешь сделать этого ради себя самой, сделай это для меня и ради моей жертвы».
Она закрыла глаза и снова увидела его: уже немолодого мужчину, с широкими плечами и хорошо натренированным телом.
Дубэ закрыла лицо руками.
«Что я делаю?»
Но выбора не было. Вероятно, все было решено много лет назад, когда на берегу реки она вцепилась руками в волосы Горнара и ударила его голову о камни. Тогда и был предначертан ей путь, и ничего другого делать не оставалось.
— Я вижу, ты не в лучшей форме… — заметил Тоф во время ужина в таверне. — У тебя красные глаза.
Дубэ быстро опустила взгляд.
— Холодно. В любом случае я останусь здесь, одна, в своей комнате, пока мы не встретимся перед храмом.
— Не советую тебе принимать противоядие перед делом. Рекла сказала мне, что лучше выпить его заранее, иначе противоядие не подействует.
— Дашь мне, когда мы все закончим, — решительно ответила Дубэ.
Когда колокол на знаменитой башне дворца пробил в последний раз, Дубэ была готова. Она глубоко вздохнула и попыталась выбросить из головы все мысли, но это было нелегко. Она бросила последний взгляд на свое оружие. Кинжал внезапно сделался не воспоминанием об Учителе, а оружием, которое вскоре придется использовать по назначению.
Она завернулась в плащ и отправилась в путь по улицам Нарбета. Перестал падать снег, и теперь по переулкам свистел ледяной ветер. Девушка шла тихо, мягко ступая по плотному снегу, с холодной решимостью в душе. И, только завидев вырисовывающийся на горизонте храм, она вздрогнула.
Прихожане Земли Ночи были скорее богатыми, но это был храм третьей категории, маленький, полуразрушенный. Дубэ покачала головой.
Тоф ждал ее в переулке.
— Ты точна. Это прекрасно.
Было видно, что он возбужден, но, как хороший профессионал, умело сдерживает себя.
— Ты сделаешь все сама, я только буду следовать за тобой.
Они вошли, тихонько приотворив дверь. Несколько мгновений ветер еще завывал в зале, потом дверь закрылась и снова воцарилась тишина.
Внутри храм полностью соответствовал своему наружному виду. Он состоял из одного прямоугольного помещения с низким потолком, десятью пыльными скамейками и выщербленным, но сверкающим алтарем. Вероятно, Дунат совершал обряды даже в отсутствие верующих.
За алтарем возвышалась довольно грубо обтесанная деревянная статуя Раксы в образе человека, держащего в руках посох и кошелек. Местами она была покрыта выцветшим лаком.
Дубэ подумала, что, вероятно, этот Дунат был просто несчастным человеком. И конечно же не из тех, кто заслуживает смерти.
— Давай. Тебе говорили, что времени мало? — тихим голосом проворчал Тоф.
Дубэ сосредоточилась, она была несколько заторможена и медленно двигалась. Она не хотела, не хотела делать этого, вот и все.
В храме царила полутьма, но она на ощупь нашла дверь, наполовину покрытую плесенью и отяжелевшую от влаги. Пришлось аккуратно открыть ее ножом. Дубэ удалось сделать это почти бесшумно. Она осторожно вошла, держа кинжал в руке.
За дверью оказалось маленькое помещение, освещенное одной свечой. На полу комнатушки лежал красный соломенный тюфяк, а в углу стоял небольшой алтарь. Это была миниатюрная статуя Раксы, перед которой стоял на коленях Дунат. Он читал молитву задыхающимся голосом. Он был в белоснежной ночной рубахе. На плечи старика небрежно ниспадали редкие седые волосы.
Страх, безумный страх. Дубэ ясно ощущала его. Этот человек знал, что с ним скоро произойдет, и искал утешения в отчаянной молитве, которую бормотал вполголоса.
«Я не могу, черт возьми, не могу!»
Кинжал задрожал в ее руках и упал.
— Чего ты ждешь? — в ярости зашипел Тоф.
Дунат, должно быть, что-то услышал, потому что он вдруг обернулся. Его глаза были полны ужаса, он дрожащим голосом прокричал «Нет», вскочил и попытался убежать.
— Убей его! — прорычал Тоф.
Откуда-то из глубины сердца голос зверя ответил таким же рычанием, и это придало Дубэ силы. Руки действовали сами, подчиняясь древнему зову, похороненному в ее сердце, извлеченному на свет зверем. Она направилась к Дунату, схватила его голову и мгновенно нанесла удар. Человек сразу затих, а Дубэ все не могла ослабить хватку. Ее глаза уставились на алтарь и статую, залитые кровью старика.
«Я сделала это. Все кончено».
Дубэ чувствовала, что окоченела.
Когда она смогла отпустить старика и поднять глаза, то, что она увидела, заставило ее вздрогнуть. На пороге неподвижно стояла девушка, поднеся руки к лицу, бледная, с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. Она была в ночной рубашке. Кто знает, может быть, она вела хозяйство в храме, но Тоф о ней не знал и в своих донесениях ничего не сообщил. Девушка была в возрасте Дубэ и смотрела на нее, как на чудовище.
«Нет…»
Тоф мгновенно вскочил, девушка бросилась бежать. Тоф схватил ее за длинные волосы, растрепавшиеся по плечам, сильно дернул и швырнул на землю. Она закричала.
Дубэ очнулась, хотела встать между Тофом и девушкой, чтобы помешать… Но Тоф оказался проворнее. Он одним движением выхватил кинжал и нанес несчастной удар в горло.
— Адские ночи… ни одной удачной.
Белые, открытые глаза. Невидящие глаза. Обвиняющие глаза. На этот раз Дубэ заглянула в бездну. Ее жизнь была там, на дне.
Она схватила Тофа за горло, прижала его к стене.
— Почему ты ее убил?
Она вышла из себя, обезумев от ярости, и даже не понимала всей глупости вопроса.
— Убери свою поганую руку, или я убью тебя.
Дубэ ослабила хватку. Ей не хватало воздуха. Тоф дал ей звонкую пощечину.
Гнев прошел, теперь Дубэ чувствовала себя опустошенной.
Тоф успокоился, когда приступ ярости прошел, он посмотрел на Дубэ примиряюще.
— Это — тоже кровь для Тенаара, и сделано хорошо.
У Дубэ кружилась голова.
— Не пойму, что с тобой происходит? Ты должна быть довольна… к тому же тебе уже случалось убивать.
«Слишком много раз. Но никогда так, никогда так!»
— Теперь надо исполнять обряды, пошевелись! — сказал Тоф.
Дубэ закрыла глаза. Внезапно ей привиделось все произошедшее, и это было невыносимо.
Тоф подошел к трупу девушки, потом достал стеклянный сосуд с зеленой жидкостью.
— Сейчас я произнесу над ней заклинания, а ты повторишь их над своей жертвой.
Тоф вытащил кинжал и точным жестом вонзил в грудь девушки.
— Теперь собери кровь в сосуд… делай это аккуратно, потом повтори молитву: «Тенаару, отцу
