Ирин.
— Я не думаю, что моего брата можно подчинить так, как Трайса. Он все-таки эльф. Но увидим на месте.
Кольцо вдруг засияло всеми гранями.
— Знаешь, Ирин, я хочу завтра посетить Замок Драконов. Что-то меня туда зовет.
Прямо как у Пушкина: «Невольно к этим грустным берегам меня влечет неведомая сила…»
Подруга ничуть не удивилась:
— Конечно, слетай.
Регина опустилась во двор старинного замка. Тишина этого места в который раз поразила меня. На острове Кэрола слышался хотя бы шум прибоя.
Я вспомнила время, когда прибыла сюда с подрастающим дракончиком. Какая смешная тогда была Регина!
Моя красавица лениво проворчала:
— Вспомни лучше себя. Ободранные руки. Растрепанные волосы.
Я фыркнула и хотела ответить. Но слова замерли на губах. На крыльце, небрежно опершись о косяк двери, стоял человек. Что-то очень знакомое померещилось мне в высокой фигуре. Я чуть не закричала: «Кэрол!» — и бросилась к замку. Как только сердце не выскочило из груди!
Я пробежала несколько шагов, и тут человек повернул голову. Лицо его закрывала маска. Сквозь прорези смотрели черные глаза. Да, фигурой отступник действительно был похож на Кэрола, и взгляд…
Я возмущенно поинтересовалась:
— Здесь-то вам что нужно?
Мужчина ехидно усмехнулся:
— Благодаря вам, леди, я посетил этот мир. И он мне понравился. Вот думаю: не присоединить ли его к моим владениям?
Я шагнула ближе и вцепилась в его руку.
— Только посмейте!
Он насмешливо спросил:
— И что тогда?
Я со злостью огрызнулась:
— Что «что»?
— Вот и я вас, леди, спрашиваю, что будет, если посмею?
Я еще сильнее сжала его руку. Он поморщился. Тьфу, черт, все время забываю о его ране. Раздражение сразу прошло. Действительно, что мы с Региной сможем сделать против его драконов и воинов? В последнее время мне почему-то хронически не везет.
От обиды и бессилия навернулись слезы. Перед глазами замелькали черные круги. Как уже не раз в последнее время. Я почувствовала апатию и усталость. Подумала, что силы мои на исходе, да и нервы тоже. Даже с тоской вспомнила о своей родине: там бы могла отправиться в санаторий или поехать на курорт. А здесь? Стало до безумия жаль себя.
Свое плохое настроение я перенесла на отступника. Этому-то что надо? Вертится все время под ногами. Хотя, учитывая его рост… как сказать… кто у кого под ногами. Я подумала еще злее: вот доберется и до тебя рыжая. Тогда узнаешь!
Как только вспомнила об Элине, сразу же подтянулась. Злость мне часто идет на пользу. Прибавляет сил. Почему-то чувствовала, что если бы рыжая увидела отступника рядом со мной, то пожелала бы присвоить и его. Одна мысль об этом задевала самолюбие. Черт возьми, этот человек был мне совсем не нужен. Но отдать его рыжей… Нет, увольте.
Я более-менее успокоилась и окинула лорда задумчивым взглядом. Ксюха бы, наверное, снова обозвала меня «собакой на сене». А может, во мне просыпалась «с-с-с…», как выразился Эйнэр? Я хмыкнула: неужели захотела «охмурить» отступника? Даже ведь ни разу не видела его физиономии. Может, там не лицо, а «смесь бульдога с носорогом»? А может, что и пострашнее? Я так увлеклась своими мыслями, что забыла о стоящем рядом лорде. И смутилась, расслышав вопрос, который он, по-видимому, уже повторял:
— Леди, что с вами? Вам плохо?
Хотела огрызнуться: лучше не бывает. Но взяла себя в руки:
— Извините. Со мной такое случается редко. Обычно я контролирую себя.
Мужчина, как мне показалось, улыбнулся:
— Я знаю, леди. Вы — прекрасный воин. А у воина не должно быть нервных срывов. Это опасно. Впрочем, прекрасной женщине разрешено все.
Я подумала, что пора заканчивать наше странное свидание. Я планировала навестить Зал Драконов, но решила, что сегодня мне туда ходить не стоит.
— Я вас покину — неважно себя чувствую.
— Мы вас проводим.
Я огляделась: Регины рядом не было. Это что-то новое: в минуты опасности она никогда не оставляла меня одну. Или она больше не считает общество отступника опасным? Это было для меня непонятно.
Не успела я об этом подумать, как два дракона опустились во двор недалеко от нас.
Отступник подал мне руку и помог забраться на шею Регины.
— Смею надеяться, это не последняя наша встреча. — В прорезях маски сверкнули глаза и зубы. — Нет, нет, только не на поле боя.
Я вздохнула: знать, что будет, никому не дано.
Я любила полеты на драконе, особенно ночью. Такое впечатление, что ночное светило совсем рядом и смотрит на тебя. А со всех сторон окружают звезды. А вот перемещения в иные миры — другое дело. Бывает, теряешь сознание или чувствуешь, будто тебя сплющивает, как лепешку. Пожалуй, нужно благодарить эльфов за то, что влили в меня часть своей крови и сделали организм устойчивее. Такие полеты отнимают много сил, а я то и дело ношусь между мирами.
— Пора бы тебе, Елка, и успокоиться.
Я усмехнулась:
— Рада бы, да не выходит.
Вот и дворец короля. Я не стала беспокоить Ирин. Поговорю с ней завтра. А сегодня постараюсь поспать. Неизвестно еще, что меня ждет в Диаре. Но заснуть никак не удавалось. Терзали беспокойные мысли. Лорд Вэлэрт — мой враг, а я встречаюсь с ним и веду беседы. Да еще Регина! У нее с драконом отступника явно чересчур дружеские отношения. Все как-то непонятно и неправильно… Вдруг я услышала голос своей красавицы:
— Не парься о чужих проблемах. Да и на свои смотри проще.
Я рассердилась:
— Обязательно использовать сленг моего мира? Да еще подслушивать мои мысли? Это, это… неприлично!
Регина хмыкнула:
— Даю слово, что, когда ты начнешь думать о чем-то действительно неприличном, я отключусь.
Иногда Регина просто несносна. Но я ее люблю.
— Я тоже люблю тебя, Елка.
Я улыбнулась и уснула.
Спала я крепко и поднялась, когда горизонт начал светлеть. Через час мы с Ирин готовы были отправиться в путь.
Король тоже уже был на ногах. Сколько его знаю, он всегда поднимался с первыми лучами солнца. Он подошел и с улыбкой посмотрел на нас с Ирин:
— Леди, до чего же вы похожи.
Я лукаво улыбнулась:
— Ваше величество, вам просто не хочется меня обидеть. Ирин во сто раз красивее.
