– Я-то уйду, а ваша совесть с вами останется!
Африкан поднялся из-за стола.
– Ой… – испуганно пискнула непрошеная гостья. Африкан схватил ее за плечи, намереваясь волочить к двери. Но девица заорала и попыталась оттолкнуть Африкана.
– Ах ты, зараза! – Полный праведного гнева, Африкан тряхнул ее. Девица снова попыталась вырваться. – Да я тебя…
Раз – и он вдруг почувствовал удар по голове. Очень сильный. И что-то полилось по лицу, глаза защипало… Острый запах виски. Белла ударила его по голове бутылкой! И все пролила! Чем теперь обмывать кровоточащие раны в груди?!
Разбитой бутылки Африкан не смог простить. Страшная ярость охватила его. Все, она его достала, эта Белла. Не хотела по-хорошему, пусть узнает, как по-плохому…
Зарычав, мужчина вцепился девушке в волосы и одним движением швырнул ее в раскрытую дверь кладовки. Раз – и захлопнул дверь снаружи.
Девица принялась колотиться, орать что-то испуганно.
Африкан, не обращая внимания на ее вопли, взял в руки телефон:
– Алло, Петрович? Это Африкан. Да-да… Слушай, ты как, сегодня дежуришь? Заедь ко мне, будь другом. Ты знаешь, я бы тебя по пустякам не стал беспокоить. Ко мне тут сумасшедшая ворвалась, чуть не убила. Забери ее. Приедешь? Вот спасибо, друг…
Африкан нажал на кнопку отбоя.
Девица за дверью затихла. Потом крикнула:
– Эй… Денис Африканович! Кому вы там звонили?
– А сейчас узнаешь сама, кому… – мстительно ответил Африкан.
Через десять минут прибыл наряд из местного ОВД (ох, недаром Африкан имел привычку пить с нужными людьми!). Петрович, участковый, и еще двое с ним.
– Африкан, ты чего это… кровь на лбу! – удивился Петрович. – Головой работал, что ли?
– Ага. Вон там, забирай. Ворвалась, ударила, скандалила… – Африкан указал на кладовку.
Петрович открыл дверь. На кухню вышла испуганная, мрачная девица.
Петрович скороговоркой представился.
– …Как вы сюда попали, гражданочка?
– Дверь была открыта.
– Били человека?
– Била. Но я должна, должна была ему сказать, что он лгун и лицемер…
Белла не договорила – Петрович мотнул головой, и два сержанта, сопровождавшие его, схватили девицу за руки и поволокли к выходу.
Белла подобного поворота событий никак не могла ожидать. Ее – в милицию?.. За что? За то, что решила сказать правду? За то, что ударила этого негодяя бутылкой по голове? Но она же оборонялась…
Милиционер, задержавший девушку, заявил, что ей инкриминируется незаконное проникновение в чужое жилище и нанесение тяжких телесных повреждений. Что ее, скорее всего, на несколько лет посадят в тюрьму. А пока сидеть ей в обезьяннике, дожидаясь окончания Первомая…
Беллу отвезли в отделение и посадили в помещение, огороженное решеткой. Вместе с ней в обезьяннике находилась еще бомжиха. Она сладко спала и храпела, распространяя вокруг себя сложный букет ароматов…
Но Белла заснуть так и не смогла. Девушка сидела на деревянном настиле, обхватив колени руками и уставившись в одну точку. Одна мысль вертелась в голове: «Я погибла… Жизнь моя кончена!»
Лишь к утру Белла постаралась скинуть с себя оцепенение и попыталась оценить произошедшее. Как же так могло произойти, что она, приличная и законопослушная девушка, сроду ни у кого не укравшая ни копейки, не ударившая ни одно живое существо (комары не в счет), не сумевшая выстрелить в утку из ружья, никогда никого не обманывавшая ради выгоды и т. д. и т. п., – вдруг стала преступницей?..
Она же ничего такого не сделала!
– Чего не спишь? – приоткрыла один глаз бомжиха.
– Меня в тюрьму хотят посадить… – потерянным голосом ответила Белла. – Говорят, тяжкие телесные… А я его только один раз ударила, да и то защищаясь!
– Адвокат знакомый есть?
– Нету.
– Н-дя… Ну ничего, на зоне тоже люди живут. – Бомжиха перевернулась на другой бок и сладко захрапела.
– На зоне?! – с ужасом прошептала Белла.
Почему так получилось? С чего все началось?
Наверное, зря Белла отправилась сегодня в тот супермаркет рядом с Чистыми прудами. Если бы она не стала туда заходить, то не встретила бы этого Африканова. Впрочем, даже если бы и зашла, и встретила – это тоже не фатальная ошибка. Надо было просто не заговаривать с ним. Пройти мимо. Впрочем, как пройти, если вдруг в реальной жизни видишь известного человека, поклонницей творчества которого являешься?..
Надо было просто подойти, поздороваться, сказать комплимент и отойти. Все. Зачем только Белла бежала за Африкановым, приставала с вопросами… Но как не пристанешь, когда в душе теплится надежда, что этот человек, такой добрый и чуткий (как казалось), поможет ей найти Гену?
Но Африканов обозвал Беллу дурой и послал куда подальше. Вот тут она и сделала ошибку… Не надо было тащиться за лицемерным деятелем киноискусства и подглядывать, где тот живет! Не надо было заходить в его подъезд, не надо было спать там, привалившись к теплой батарее…
Впрочем, можно было и зайти в подъезд, и поспать. Не надо было потом, проснувшись, вваливаться в открытую дверь!
Хотя в этом тоже ничего страшного не было. Стоило лишь выйти из квартиры Африкана по первому его требованию!
Белла перебирала все возможные варианты, которые помогли бы ей избежать сегодняшнего ареста.
«А Тимур? – неожиданно Белла вспомнила о своем женихе. – Интересно, он станет ждать меня из тюрьмы?»
До этого момента девушка почти не вспоминала о Тимуре, захваченная лишь мыслями о Гене, а потом об Африканове… Тимур любит ее, он поможет своей невесте!
Или – нет… Ведь Тимур – такой правильный, справедливый, безупречный… Наверное, он не станет помогать Белле.
– Точно, не станет… – прошептала вслух девушка. – Зачем ему жена-преступница? Он кого лучше себе найдет!
И мысли Беллы снова перескочили на Африканова. Как легко он, этот человек, расправился с ней, бедной девушкой!
– Ненавижу тебя. Ненавижу тебя! – прошептала Белла и заплакала.
Идти ночью в супермаркет? А он до одиннадцати вечера работает… Африкан после короткого раздумья спустился к Перову, занял у того бутылку водки. Вернулся к себе и выпил в одиночестве.
…Проснулся Африкан в полдень, с дикой головной болью. Водка-то паленой была, поди!
И сердце болело, и душа ныла, хоть вешайся… Перед глазами все время стояла Лара, мирно беседующая на кухне с Борисом.
Африкан со стоном дотянулся до телефонной трубки, нашел в списке абонентов номер Ритки Грейдер.
– Алло, Рита… Извини, что так рано. Ты не спишь?
– Не сплю, – бодро отозвалась Ритка. – С праздником тебя, Африкан!
– С каким праздником? – опешил тот.
– Как с каким? Сегодня же Первое мая!
