– Мы... убьем сына Катерины? – спросила Нелли, споткнувшись на слове «убьем».
– Казним. Казним!
– Но...
– Ты не согласна? Ты боишься? Послушай, нам ведь больше нечего терять! – с отчаянием произнес Герман.
– Нет, я согласна! – задрожала Нелли. – Я, правда, не представляю, как это все будет...
– Мы придумаем план. Мы все, все досконально продумаем... – забормотал ее брат.
Нелли вдруг вспомнила полузабытую картинку из прошлого – она идет по улице и за стеклянной витриной видит улыбающееся лицо своего мужа. Потом заходит в кафе и обнаруживает за столиком троих – Алексея, его лучшего друга Петренко и эту девицу. «Невеста Петренко», – представляет Алексей девицу. Девица хихикает, опускает глазки. Катя. Злой демон их семьи, погубительница Поленьки. Безжалостное чудовище, которое сначала отняло Алексея, а теперь еще и Поленьку.
– Нелли...
– Да, я согласна! – вздрогнула Нелли. – Так будет справедливо. Наша дочь – ее сын.
Герман заплакал, втянув голову в плечи. Полю он любил, как родную, с тех пор, как ему запретили видеть собственных детей. И с тех пор, как жена его вышла замуж за другого, он возненавидел всех разлучников. Его неутоленная жажда мести («Нет, это не месть, это высшая справедливость!» – думал он) наконец обрела зримые контуры. Зло должно быть наказано.
И мальчик по имени Миша ответит за все. За всех.
Нелли погладила Германа по спине.
– Я тебя понимаю – иного выхода нет, – печально сказала она. – Пусть эта Катя узнает, что такое боль.
Алексей тем временем осторожно, перескакивая через ручьи талой воды, сверкающие на солнце, стал приближаться к ним.
– Нелли, вот что... – морщась на солнце, начал он.
Нелли с Германом одновременно вскинули головы. Алексея поразила схожесть их лиц – одно и то же исступленное, мрачное выражение.
– Мы должны поговорить, – с усилием продолжил Алексей. – Так нельзя. Мы с тобой не чужие...
– Чего ты хочешь? – хрипло спросил Герман.
– Герман, хоть на минуту оставь нас! – с тоскливой досадой произнес Алексей.
– Мы с тобой чужие... – прошептала Нелли. – И нас с тобой больше ничто не связывает. Мы с Полечкой только мешали тебе. И вот она ушла... Из-за тебя! Из-за тебя и той шлюхи...
– О господи... – Алексей потер виски. Голова у него страшно болела, а на груди словно камень лежал – каждый вздох давался с трудом. – Нелли, я хочу тебе помочь. У нас общее горе...
– Зачем она тебе была нужна, эта Катерина? Зачем? Разве нам было плохо? – мрачно произнесла Нелли. Но не ревностью были продиктованы ее слова, а чем-то другим. Она сознательно бередила в себе боль... – Вспомни – нас считали идеальной парой.
– Ты права, – послушно кивнул муж. – Но жизнь гораздо сложнее, чем мы можем себе представить. Катя, она...
Он не успел договорить – Нелли хрипло расхохоталась.
– Катя... Да, это все она! Эта твоя Катя просто-напросто сожрала нашу девочку! Ты принес Полю в жертву своей любовнице! – почти кричала Нелли.
– Это правда... – выдохнул Герман. – Именно так.
– Катя тут ни при чем! – разозлился Алексей. Он хотел напомнить Нелли, что все последнее время она вела себя ужасно, отвратительно – и пугала своим поведением Полю, и Герман тоже подливал масла в огонь, – но сдержался. Возле могилы дочери не стоило выяснять отношения. Словно Поля снова могла их слышать...
– Но ничего!.. – пропела Нелли. – Скоро твоя Катя на своей шкуре поймет, каково это – потерять единственного ребенка. Ничего-о...
У Алексея мороз пробежал между лопаток. Одинаково исступленное выражение лиц Нелли и Германа, яростный восторг в глазах обоих...
– О чем ты? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Алексей. – Что вы задумали?
– Нам нечего больше терять, – хрипло произнес Герман. – Мы с Нелечкой восстановим справедливость. Пусть нас потом судят, пусть расстреливают...
– Что вы придумали? – с ужасом произнес Алексей. – Вы – сумасшедшие...
– Ты все понял, – надменно сказала Нелли. Теперь, когда у нее впереди была цель, она ощущала необычайный подъем.
– Но Миша ни в чем не виноват! Вы дикие люди...
– У нас нет выхода, – загадочно прищурился Герман. Его желто-зеленое лицо показалось сейчас Алексею маской.
– Я предупрежу их. Я скажу Кате...
– Как он напугался! – Нелли повернулась к Герману. – Ну надо же...
