– Да. Нелли вела себя ужасно. Даже у гроба дочери...
– Послушай, с твоей стороны жестоко обвинять ее! – перебила Катя. – Она в таком состоянии...
– Катя, она позволяет себе такое...
– Ты должен был поддержать ее, утешить.
– Ее невозможно утешить! А братец ее, Герман... – Алексей с ожесточением махнул рукой.
– Отчего это все произошло? – расстроенно спросила Катя. – Не могу понять, что вынудило Полю совершить такой поступок...
– Нелли с Германом утверждают, что во всем виноват я. Потому что решил уйти из семьи, а Поленьку известие о моем решении испугало... – вздохнув, произнес Алексей. – Только это неправда! Поля, конечно, была не в восторге от моего поступка, но она вполне разумная девочка... Подобные истории случаются часто, очень часто, и никто из-за разводов родителей из окон не бросается. В конце концов, я сказал Поле, что она всегда останется моей дочерью.
– Так в чем же дело? – с отчаянием воскликнула Катя.
– Нелли вела себя как безумная. Думаю, именно она напугала Полю. Нелли совершенно собой не владела...
– Но ее тоже можно понять! Она твоя жена, она тебя любила!
– Хороша любовь, если ей было наплевать на нашего ребенка, – с сарказмом произнес Алексей. – У Поли переходный возраст – пятнадцать лет... Она, как и все девчонки, была недовольна своей внешностью. Даже косу себе отхватила... И, потом... Ты знаешь, мне кажется, была еще какая-то причина. Безответная любовь или что-то в таком роде... Одно к одному сложилось, вот Поле и расхотелось жить.
– Бедная Поля... – вытирая слезы, пробормотала Катя. – Бедная девочка...
– Послушай, Катя...
– Что, Лешенька?
– Как говорится – лучше поздно, чем никогда... И пусть у гробового хода младая будет жизнь играть... Ты наконец решилась?
– О чем ты? – дрогнувшим голосом спросила Катя.
– О том, что мы с тобой должны соединить свои судьбы. Я так думаю, что развод с Нелли можно оформить довольно быстро. Мы поженимся, и у нас будет общий ребенок. Катя, милая, я уже так о нем мечтаю! – целуя ее, произнес Алексей. – Это единственное, что может искупить смерть Поли.
Катя растерянно смотрела на него. Мысли в ее голове проносились вихрем: «Я буду чудовищем, если откажу ему. Да еще в такой момент... Но я... я совсем не хочу!»
– Катя! Почему ты молчишь? И что у тебя с рукой?
– Я порезалась. Случайно, когда вырезала по дереву... – пробормотала она, поправляя съехавший бинт. – Вот что, Алеша...
– Да, Катя?
«Я преступница, – с отвращением к себе подумала Катя. – Что я делаю? В такой момент! Но я сколько раз говорила ему, а он словно меня не слышал!»
– Давай не будем об этом сейчас, – с трудом произнесла она. – Сейчас, мне кажется, не время. Потом... отложим все эти... матримониальные вопросы на потом.
Алексей слушал ее с окаменевшим лицом.
Было тихо. Полуденное солнце ярко светило за окном, мимо пролетела стайка взбудораженных воробьев.
– Ты сейчас нужен Нелли, – шепотом произнесла Катя. – Ты должен поддержать ее. Она сейчас одна, и ей нужен именно ты, а не Герман...
– Поддержать ее... – усмехнулся Алексей. – Ты плохо знаешь мою жену. Она же просто фурия какая-то! Заявила, что убьет твоего сына. Нет, я думаю, это была идея Германа, но...
– Что? – вскочила Катя. – Что она заявила?!
Ей стало страшно. Так страшно, как, пожалуй, еще никогда в жизни.
– Нет, я не думаю, что она всерьез! – поспешно добавил Алексей. – Я к тому говорю, что Нелли не нужны мои утешения...
– Подожди, Караваев! – перебила его Катя. – Твоя жена тебе сказала, что она хочет убить Мику?
– Катя, я тебя уверяю – то были просто слова обезумевшей от горя женщины, которой не помогут никакие утешения. Вряд ли моя женушка решит воплотить их в жизнь...
– О боже... – с отчаянием прошептала Катя. – Я ведь знала, что это просто так не закончится! Я как чувствовала...
– Что ты чувствовала? – Алексей попытался ее обнять. – Катя, милая, я дурак, что рассказал тебе про ее истерику. Ты не должна бояться! Нелли не стоит воспринимать всерьез.
– Да откуда ты знаешь?! – закричала Катя. – Караваев, она действительно убьет Мику!
– Никого она не убьет! – заорал, в свою очередь, Алексей.
– Ты уверен? Ты... Господи, почему ты меня тогда не послушался? – уворачиваясь от его рук, застонала Катя. – Я же сказала тебе: мы должны расстаться. А ты взял да и заявил Нелли, что бросаешь ее!
– Так ведь ты сама потребовала, чтобы я наконец сделал выбор! – разозлился Алексей, схватив ее за
