– Ты что?! – шепотом закричал сзади Аркадий. – Упадешь!..
– Не упаду, – мрачно ответила Наташа. – Если не будешь меня хватать, то не упаду.
Он, кинувшийся было к окну, замер с широко раскрытыми глазами.
Наташа заскользила вниз, быстро перехватывая скобы, которыми труба была прикреплена к дому. Никакого страха высоты, только одно-единственное желание – побыстрей сбежать от Аркадия.
Метрах в двух от земли одна рука у нее сорвалась, и Наташа рухнула вниз, ободрав себе колено. Она упала на землю молча, упрямо сцепив зубы, – ни единого звука не вырвалось из ее груди. Она тут же встала и захромала к дороге, даже не посмотрев вверх.
Стемнело, но фонари еще не успели зажечься, и Наташа благословила спасительный сумрак. Слезы брызнули у нее из глаз, и она, не стесняясь, заплакала. Что же делать? Это ужасно... Как он мог, но как он мог!..
Только сейчас она поняла, какому риску подвергала себя, съезжая вниз по старой водосточной трубе. А потом совсем другое чувство охватило ее, такое сильное, что даже слезы на глазах моментально высохли. «Он лишил меня дома. Моего дома, в котором я родилась, в котором провела детство и юность! Теперь я вряд ли вернусь туда. Там все отравлено, там все испорчено... им! А как он говорил об Анне... – сжала кулаки Наташа. – И она еще его любит! А Настя?! Моя бедная Настя! Его мало убить... Из-за него я останусь одна – без Насти и Анны! Как я буду с ними теперь видеться? Он лишил меня всего – всего, что у меня было...»
Наташа всей кожей ощутила свое одиночество – такое беспредельное, что вряд ли кто-то смог бы ей помочь. «А Никита? – вспомнила она. – Если бы он узнал обо всей этой истории – что бы он сказал?» Мысли о Никите с новой силой охватили Наташу, и она решила, что только он смог бы ее утешить. Вернее, Наташу могло утешить только одно – присутствие рядом Никиты...
Дома Макс заметил, что Наташа не в себе, и попытался выведать, в чем причина ее плохого настроения. Но меньше всего ей хотелось открывать всю правду своему другу. Макс не пощадил бы Аркадия. Он не стал бы жалеть Анну с Настей, он непременно устроил бы что-нибудь такое... Что именно – Наташа представить не могла, одно она знала точно: Макс бы этого безобразия терпеть не стал. В лучшем случае разразился бы скандал. Скандал, после которого все отношения между бывшими родственниками окончательно бы прервались.
Наташа пожаловалась на усталость и поскорее легла спать. Она не стала ни о чем рассказывать Максу, хотя он был так нежен с ней и предупредителен – кажется, человека нежнее его нет на всем белом свете...
– Алло! – сказала Наташа. – Алло, вы меня слышите?
– Слышу, – удивленно отозвался мужской голос в трубке. – С кем я говорю?
– Вы меня не знаете, – сурово произнесла она, хотя все у нее внутри дрожало от волнения. – Это я нашла рюкзак. Ваш дедушка вам его отдал?
– Да... Послушайте! – Кажется, голос на том конце телефонных проводов тоже стал взволнованным. – Наталья, да? Наталья, огромное вам спасибо! Вы не представляете, как я вам благодарен! Дело в том, что я не успел скопировать последние файлы, а у меня там очень много нужной информации, я без нее просто как без рук был...
Наташа закрыла глаза. Ей безумно нравился его голос. Голос Никиты. И он говорил с ней!
– Словом, я даже не представляю, как выразить свою признательность. Чего бы вы хотели, Наталья?
«Я хотела бы тебя – навсегда. Всего. Чтобы ты был только мой...» – как-то само собой прозвучало в голове Наташи. Разумеется, вслух произнести это было нельзя.
– Ну, вы могли бы пригласить меня куда-нибудь... – прошептала она, памятуя о советах Мириэль Подкопаевой.
– Да? Хорошо! – тут же отозвался Никита. Но Наташе показалось, что особой радости в его голосе не было. Так, обычная вежливость. – Где мы могли бы встретиться, и в какое время вам удобнее?
– В любое, – прошептала Наташа.
– Тогда сегодня. Через час, на Тверской, у памятника Пушкину... Вас устроит?
– Вполне... – выдохнула она.
Она нажала на кнопку отбоя и спрятала сотовый телефон в карман.
Перед ней, у толстого витринного стекла, вились ветви плюща обыкновенного, спускавшегося почти до пола. Сквозь зеленую сетку треугольных листьев были видны улица и люди, спешившие по своим делам. Наташа стояла в своем углу среди зарослей растений и не хотела вылезать отсюда. Она была слишком ошеломлена разговором с Никитой. Неужели сбывались все ее мечты?
– Наталья, ты где? – сердито крикнула Вика Абрамова на другом конце зала. – К тебе покупатель!
Наташа нехотя нырнула под завесу переплетенных ветвей.
– Девушка, мне нужен фикус! – нетерпеливо произнес мужчина в коричневом дождевике. – У тещи день рождения, я хочу подарить ей фикус... А что, пусть цветы выращивает!
– Вам какой? – спросила Наташа.
– Мне просто фикус! А разве есть какие-то разновидности?..
– Конечно, – кивнула она. – Подойдите сюда... Вот перед вами фикус Бенджамина. Это – лировидный. Позади – фикус бенгальский, его еще называют баньяном... Вот – самшитолистный. Вам какой?
– О господи... – растерянно произнес мужчина, и кадык на его острой шее заходил вверх-вниз. – Я и не знаю, что мне надо...
– Наверное, вам нужен каучуконосный, – решительно произнесла Наташа, – вот этот, с широкими темными листьями. Классика в мире фикусов, так сказать... Узнаете?
