Бетонный забор.
Еще один подмосковный городишко.
Опять забор.
Деревянные домики за деревянными заборами. Деревня, что ли?
Вика ехала уже довольно долго. Она ни о чем не думала, не хотела думать. Пока она едет, ни о чем думать не надо.
Дорога испортилась. Фонари горели не везде.
Лес.
Лес.
Кажется, блеснуло серебром озеро – там, между черными деревьями...
Деревня.
Поле.
Она ехала уже часов пять, шесть. Краешек горизонта зарозовел. Сплошные кол-до-би-ны...
На указатели Вика даже не смотрела.
Зачем? Не имеет значения. Плохо только одно: волосы лезут в глаза. И руки устали. О-о, как устали руки! И глаза. Глаза тоже очень устали!
Впереди, в небольшой низинке, клубился туман. Вика въехала в него, не снижая скорости. Дороги почти не было видно, она ехала по наитию, боясь остановиться.
Солнце уже поднялось над горизонтом, подсветило клубы тумана золотисто-розовым огнем. Что там впереди – деревья, дом? Нет, вроде что-то движется?
Вика хотела сбавить скорость, но в этот момент в тумане очень четко вырисовался силуэт лошади.
– Ой, мама... – в ужасе прошептала Вика, очнувшись от своего многочасового транса. Лошадей она панически боялась, хотя здесь, в салоне автомобиля, с закрытыми окнами, ей ничего не угрожало. Лошадь при всем желании не могла до нее добраться, но Вика об этом не думала.
Какая огромная, длинная у лошади морда... Настоящее чудовище! Вне себя от ужаса, Вика дернулась, выпустила руль. Машину закрутило. Все это заняло какие-то доли секунды. И в одно из этих крошечных мгновений Вике показалось, что на лошади кто-то сидит. Всадник. Нет, всадница! Волосы длинные, до поясницы, и как будто заплетенные во множество кос...
Лошадь с длинноволосой всадницей исчезли так же стремительно, как и появились. Будто их и не было. Ничего не было. Мираж. Сон, приснившийся наяву, вечный Викин кошмар...
– А-а-а! – заорала Вика, кружась в тумане.
Перед ней вдруг появился столб с надписью «Овражки», полетел ей навстречу. Вика не услышала, а скорее почувствовала удар. Почувствовала, как вылетает вслед за лобовым стеклом из машины.
Потом она все-таки услышала рядом с собой грохот, скрежет, треск. Сквозь закрытые глаза багровым отсветом мелькнули языки пламени.
Домработница Нюра вошла в квартиру Бортниковых, своих хозяев, ровно в восемь ноль-ноль. У нее был свой ключ от двери.
Повесила на отдельную вешалку свой плащ и сразу же обнаружила беспорядок – обувь разбросана, в гардеробной полный разгром. «А, это Виктория Пална в гости вчера собиралась! Ох, и шмотья у нее – на десять жизней хватит!» – улыбаясь, покачала головой Нюра.
Побросала валяющиеся на полу вещи в гардеробную, дверь туда прикрыла – потом все развесит- разложит, сейчас главное – завтрак приготовить.
Но на всякий случай решила пробежаться по комнатам – мало ли что, может, требуются какие-то экстренные меры.
Так оно и было – в кабинете хозяина на полу валялась разбитая лампа, осколки похрустывали под ногами.
Нюра схватила пылесос, мгновенно расправилась с осколками. Рысцой побежала на кухню. Ох, нехорошо будет, если Андрей Владимирович без завтрака останется. Супруга-то евонная плохо кушает, мало, а вот хозяин обязан питаться!
Омлет, тосты, банка с клубничным джемом (не покупной, сама для Андрей Владимирыча варила!), несколько черносливин для правильного пищеварения, листики салата...
– А где же сам-то? – вдруг опомнилась Нюра.
Не было еще такого случая, чтобы хозяин к половине девятого не сидел за столом! «Может, уехали они куда? Или в гостях задержались? Нет, такого сроду не было, Эмма-Шмемма, кобра очковая, – всегда предупреждала...»
Нюра снова помчалась по комнатам. В спальне хозяина никого не было. И в спальне хозяйки тоже – тишь да гладь. Постели неразобранные.
«Тьфу ты, зря завтрак готовила!» – расстроилась Нюра. И тут взгляд ее упал на дверь, ведущую в места общего пользования.
Дверь была подперта стулом. Спрашивается, зачем?
Нюра кое-как выпихнула стул из-под дверной ручки.
Потом заглянула в ванную комнату – и обомлела.
В ванне, то бишь в джакузи этой, спал Андрей Владимирович. Не в воде, нет, вода не была налита! Андрей Владимирович спал на полотенцах, набросанных в ванну, то бишь в джакузи...
– Ос-споди! – перекрестилась Нюра.
В этот момент хозяин открыл глазоньки свои и окинул Нюру тоскливым, мутным взором. «Не иначе перепил! – озарило Нюру. – А раньше-то если и употреблял, то по капельке... Не иначе сама его допекла!»
– Доброе утро, Нюра, – завозился хозяин в своих полотенцах.
– Андрей Владимирович, так неудобно ж, поди... И без подушки! – жалостливо заныла она.
– А разве у меня был выбор?
– Тоись? А Виктория Пална чего? – спросила домработница.
Хозяина аж передернуло.
– Нюра, она здесь?
– Кто?
– Хозяйка, вот кто!
– Виктория Пална? Не-ет. Не видела.
– О боже, боже... – забормотал хозяин, вываливаясь из ванной комнаты. – Где телефон? Надо срочно позвонить Эмме...
– Андрей Владимирович, завтрак готов. Кушать пора! – напомнила Нюра.
– Да какое там кушать! – плачущим голосом закричал хозяин. – Вика сбежала!
– От вас?! Нет, не может такого быть.
– Нюра, твоя хозяйка – сумасшедшая! Она на все способна!!!
Невыносимая боль. Везде, в каждой клеточке тела...
Вика застонала и попыталась повернуться на бок. У нее не получилась. «Перелом позвоночника... – мелькнула обреченно мысль. – Все, я теперь инвалид. Руки и ноги ничего не чувствуют! Голова...»
Образ всадницы на лошади, вдруг вынырнувшей из тумана, стоял перед глазами.
Потом рядом зашуршала трава, и Вика услышала надтреснутый старушечий голос:
– Любаша?.. Любашенька, ты, что ль? Не, не она...
Вика, все еще не в силах открыть глаза, пробормотала:
– «Скорую»... Вызовите «Скорую», пожалуйста! Я умираю...
– Эва... ишь чего захотела! – возмутился голос. – У нас, милая, отродясь никаких «Скорых» не водилось... Сама пойдешь, али мужиков позвать?
Вика с трудом разлепила глаза, подняла голову – перед ней стояла старушка лет восьмидесяти, с палкой, неказисто одетая.
– Ка... каких мужиков?! Зачем?! – обалдело пробормотала Вика.
– Ясно зачем... До дому тебя тягать. – Старуха осторожно потыкала Вику палкой.
