– Она на себя половину выльет, – сказала я, глядя, как Молодцова неуклюже прижимает к себе тяжелую банку. – Вообще, у меня такое чувство, что пострадает много людей.
– Да... мне тоже так кажется, – согласилась Инесса. – Пострадают все, кроме ее благоверного.
Клавдия Степановна теперь стояла на остановке, недалеко от дома Потаповых, и вглядывалась в даль. Мы засеменили вслед за ней.
– Милочка, вы куда? – опять простонала тетушка.
– Я же сказала – на улицу Труда, – раздраженно ответила Молодцова. – Другой конец города. Что я, пешком должна топать?
– Нельзя в общественном транспорте... с кислотой, – снова воззвала моя тетя. – В наших автобусах – нельзя, там так трясет и людей очень много. Ведь не удержите, уроните...
– Как она мне надоела! – с ненавистью сказал Глеб, не отрывая глаз от Молодцовой, и поднял с земли обломок кирпича.
– Ты что? – испугалась Инесса. – Ты что надумал, а?
– Ма, старуха совсем спятила...
– И что теперь?!.
– Из двух зол выбирают меньшее, вот что! – сердито ответил он и кинул кирпич вперед ловким и сильным движением. Если б он попал в голову Клавдии Степановны, то наша соседка непременно бы преставилась – такой силы был удар, но кирпич попал в банку. Толстое стекло отчетливо хрустнуло, и дно у банки отвалилось, а ее содержимое с утробным звуком тут же выплеснулось на землю.
Все вскрикнули – с облегчением и одновременно с ужасом, ожидая, что с Клавдией Степановной сейчас что-то непременно случится – лужа кислоты растекалась вокруг ее ног, но она почему-то молчала, тупо оглядываясь по сторонам и все еще держа в руках пустую банку без дна.
– В сторону, в сторону отойдите! – заорала Инесса.
– Да отойди же, Клавка...
– Мамочки!
Из дома выбежали Валентин Яковлевич и Борис в одних шортах, они тоже что-то кричали нам.
– Ничего не понимаю! – пробормотал Глеб.
Инесса отвесила ему подзатыльник и сказала с досадой:
– Ну кто тебя просил!
– Ма, она же общественно опасна...
– Ах, глупый мальчишка!
– Тебе бы, Оленька, такую меткость...
Клавдия Степановна молчала, и по ее лицу никак не было видно, что она испытывает нечеловеческую боль. Она теперь стояла посреди лужи.
– Это не кислота! – вдруг догадалась тетушка. – Если б это была кислота...
Мы все вдруг загалдели разом, Молодцовой тоже приспичило что-то сказать, Валентин Яковлевич требовал разъяснений – словом, шум стоял невообразимый.
Я подошла ближе и принюхалась. От земли вокруг неистовой соседки пахло какой-то сладковатой дрянью.
– Обманули! – горестно вопила Клавдия Степановна, приподнимая совершенно невредимые ноги в красных босоножках. – Триста рублей с меня содрали, гады... Там, в мастерской за автозаправкой!
– И слава богу, – удовлетворенно произнесла Любовь Павловна. – Клава, представь, что бы было, если б ты...
– Триста рублей содрали!
Судя по всему, то, что ее обманули какие-то работяги, под видом соляной кислоты продав безобидную жидкость, поразило Клавдию Степановну столь сильно, что она передумала идти на улицу Труда. Вместо этого она пошла обратно к дому, грозясь отдать всех под суд.
– Ну что, Супермен опять всех спас? – спросила я Глеба.
Он только надулся в ответ.
Вскоре на улице остались только мы с Инессой.
– Бред какой-то... – сказала она, разглядывая лужу на асфальте. – Оленька, у тебя нет такого чувства...
– Именно! У меня такое чувство, будто все мы живем в одном большом дурдоме.
Вдруг из-за забора показалось злое и сонное лицо Люсинды.
– Чего это вы тут орали? – сердито спросила она. – У меня ребенок спит...
– Очень извиняемся, Люся, – спокойно ответила Инесса. – Небольшая семейная драма. Уже все разошлись.
– Оно и видно, как вы разошлись! – возмутилась Люсинда. – Совсем совесть потеряли. Некоторые думают, что если у них хахаль из «новых русских», то им все позволено...
Ей явно хотелось поругаться, и именно с Инессой. Люсинда смотрела на нее так, как смотрят на падших
