Вадим Петрович перешел дорогу и теперь стоял рядом с Автандилом. Он улыбался, и уголки его губ страдальчески подрагивали.
– Оленька! – воскликнул мой отчим. – Я так рад, что встретил тебя! А это кто?
И покосился на жениха Маши Соболевой с таким подозрением, с таким недоверием, что у меня опять сжалось сердце от нехорошего предчувствия.
– Конь в пальто, – не вынеся столь оскорбительного взгляда, мрачно ответил Автандил. – Вали отсюда, мужик, у нас с Олей разговор.
Уголки губ Вадима Петровича искривились еще сильнее, и он как будто даже обрадовался, что ему так грубо ответили.
– Бедная девочка, – дрожащим голосом произнес он с явным намерением обнять меня, – к тебе пристает этот нахал? Ну ничего, мы сейчас...
Я не знаю, что он собирался сделать с крупным, внушительным Автандилом, который явно не один раз в год посещал тренажерный зал, – в данный момент меня испугало совсем другое – то, что он тянет ко мне руки, собираясь обнять, а для меня это было совершенно невыносимо, невозможно...
– Нет! – вскрикнула я, отклоняясь, и в этот момент Автандил, что называется, схватил за грудки Вадима Петровича и потащил к кустам, растущим у дороги.
– Ах ты, гад! – с негодованием воскликнул жених Маши Соболевой. – Что ж ты мне с человеком не даешь поговорить... Ты ей кто?..
Он произнес еще несколько сердитых выражений, которые я постаралась не услышать, и легко закинул моего отчима за кусты, так что ветки затрещали.
– Он тебе кто? – возбужденно спросил Автандил, поворачиваясь ко мне и отряхивая руки.
– Конь в пальто, – прошептала я машинально. Но, как ни странно, этот ответ вполне удовлетворил моего нового знакомого.
– Я вот что... – Он в раздумье повернул бейсболку вокруг головы. – Ну да, я о том, что ты на Машку очень похожа. Внешне.
– Я слышала, вы с ней поссорились, – так же машинально прошептала я.
– А ты откуда знаешь? Впрочем, в этом городишке... – Он сердито махнул рукой. – Ну да, мы с ней поссорились. Из-за тебя.
– Из-за меня?..
Я покосилась на густые заросли кустов – кажется, они слегка зашевелились.
– Ну да, из-за тебя, в натуре... я знаю, что «в натуре» – некультурное слово и тебя, как столичную штучку... – Он подошел еще ближе и вгляделся в меня еще пристальнее, еще страшнее. – Но плевать, это все гнилой базар... А теперь я замечаю, что ты другая. Совсем другая. Очень похожа – и рост, и комплекция, и волосы – волосы твои даже лучше! – и ямочки эти на щеках... похожа, но не та! Глаза, глаза совсем другие!
– А вам какую надо? – спросила я, с беспокойством наблюдая за шевелящимися кустами.
– Да по мне лучше никакой... От вас, женщин, один геморрой...
– Ну, так я пойду? – попятилась я.
– Она из меня всю душу вынула, – с ненавистью произнес Автандил. – «Люблю – не люблю...» – передразнил он. – Уже и свадьбу назначили. Пошли на показ этот, платье смотреть, а там – ты... прямо наваждение! Я говорю... ну, не важно, что я тогда ей сказал, а она обиделась, стала ревновать – «Катись, говорит, к этой, из зазеркалья...» Слово-то какое выдумала! Она любит книжки читать...
– Я тоже люблю, – решительно заявила я, проявляя женскую солидарность. – Вот видите, что в сумочке у меня? Только что из библиотеки! «Дыша духами и туманами, она садится у окна»...
Цитата из Серебряного века произвела на Автандила самое благоприятное, самое отрезвляющее действие.
– Мама моя! – скривился он, словно только что разжевал лимон. – Что ж мне бабы-то такие попадаются! Нет, я удавлюсь... Я с вами уже в зазеркалье! В палате номер шесть!
В это время из кустов вылез Вадим Петрович – слегка ошеломленный, помятый, но полный боевого задора.
– Не сметь к девушкам приставать! – задыхаясь, с ненавистью произнес он, отлепляя от брюк репьи. – Пошел вон...
– Ты глуп, – высокомерно произнес Автандил. – Ты сейчас сам в палату номер шесть попадешь...
– Он доктор, – сказала я.
– Какой же он доктор? – удивился Автандил. – Он...
В это время Вадим Петрович ударил его в грудь. Автандил удивился еще больше и тоже толкнул Вадима Петровича – словно пробуя того на крепость.
Смотреть на это безобразие было противно, но у меня как будто ноги приросли к асфальту, я не могла сдвинуться с места. Надо было убежать, уйти, но я стояла и смотрела, как бьют Вадима Петровича, и мне ни капельки его не было жаль, я только хотела, чтобы Автандил в следующий раз ударил посильнее...
И в этот момент из-за угла вынырнула машина с синей полосой на боку. «Милиция!» – с обывательским ужасом подумала я, но не сдвинулась с места. На дерущихся появление милицейской машины не произвело никакого впечатления.
Хлопнула дверца, и из нее вылез очень милый молодой человек с нежнейшим румянцем, четыре аккуратные маленькие звездочки блеснули на его погонах.
