Но почему именно Шурочка?
Она часто бывала здесь. Она знала, что я ношусь с этим аквариумом как с писаной торбой, знала, что кот является романтическим подарком от Мити. Она была в курсе всех моих пристрастий и тайн, а стащить запасные ключи в этом артистическом бедламе, коим являлась моя захламленная квартира, – пара пустяков, ведь даже я точно не помнила, сколько запасных ключей у меня есть. А смысл? Господи, даже и не спрашивайте, какой в этом смысл, – Шурочка мне завидовала.
Она была первой и стала последней, а бывшая школьная уродина теперь актриса, кинозвезда, дает интервью на телевидении. Все любят уродину, даже разведенные мужья: один подарки делает, другой романы посвящает! А нынешний ухажер? А нынешний ухажер и того больше – стойкий оловянный солдатик, который брезгливо вытирается после страстных поцелуев бывшей Лолиты... Да, зависть – страшное чувство!
Я бросила пугливый взгляд в сторону мертвого Луи, который походил теперь на брошенный кем-то старый воротник от пальто, и заскулила еще сильнее. Ко всем прочим мукам прибавились муки совести – теперь, после смерти несчастного кота, я почувствовала себя виноватой перед ним. Совсем недавно, на прошлой неделе, я отшлепала его веником за один неблаговидный поступок, а сколь часто я дразнила и тискала в руках это мягкое безвольное существо, и от терпел, не смея ни куснуть, ни царапнуть меня, поскольку был по природе своей настоящим толстовцем...
Но почему именно Шурочка?
Постепенно мои мысли стали принимать более логическое направление. Да, Шурочка не слишком счастлива в своей личной жизни и, наверное, действительно завидует мне – впрочем, кто из женщин ни разу не испытывал этого неприятного чувства! – но разве она могла опуститься до такого откровенного варварства? Шурочка – дама с высшим образованием, интеллектуалка, на равных с Фрейдом и Берном, тонкая штучка... К чему ей опускаться до подобных банальностей, тайком залезать в чужую квартиру и травить домашних животных? Фи, это некрасиво, это моветон!
Серж...
Да, страстный, отвергнутый Серж! Он вломился ко мне в квартиру, когда хозяева отсутствовали, насыпал какой-нибудь гадости в аквариум, вышел на цыпочках, тихонько защелкнув входную дверь... Полная чушь! Эстетствующие декаденты с неземной любовью в сердце не стали бы распыляться на такие мелочи – они устроили бы грандиозный фейерверк с дождем и градом, перепугав все окрестности, дабы их поступок вспоминало третье поколение перепуганных обывателей...
Была еще одна версия, самая правдоподобная, – Люся. Да-да, та самая Люся, которая приходилась женой моему первому мужу и чьим именем был назван элегантный интерьер-салон. У нее личико порочного ангела, а ведь именно с таким лицом и делают ближним своим подобные гадости, именно с таким лицом ревнуют мужа к бывшей жене и сыпят отраву в аквариум, который является незаконным подарком этого самого мужа...
В голове у меня немного путалось, я переходила от одной версии к другой, и чем дальше, тем невозможнее мне казалось участие Шурочки в этой дикой истории.
В седьмом часу явился Митя и очень удивился, застав меня сидящей на полу с заплаканным, ошеломленным лицом.
– Что случилось, Татка? – весело воскликнул он. – Неужто опять проклятые поклонники замучили?
Я молча ткнула пальцем под журнальный столик, потом в сторону аквариума.
– Это что такое? – спустя минуту растерянно спросил он. – Какой-то мор по нашей квартире прошел?
– Их убили, – сказала я.
– Убили?! – Митя наклонился над аквариумом, понюхал воду, потом взял безжизненное тело кота на руки... Я отвернулась.
– Похоже на крысиный яд... – удивленно воскликнул Митя. – Погоди, я, кажется, кое-что понял!
– Что? – встрепенулась я.
– Яд насыпали в аквариум, а бестолковый Луи, по своему обыкновению, решил попить водички из него... Татка, от кота тоже пахнет этой гадостью!
– Митя, Митя, я ничего не буду нюхать! – заслонилась я руками, меня била нервная дрожь. – Унеси его, пожалуйста, унеси! Положи в коробку и похорони где-нибудь!
– Татка, сейчас никто так не делает. Кажется, есть специальная служба, которая занимается утилизацией сдохших... извини, мертвых животных. Наверное, в справочнике есть телефон... Луи похоронят, аквариум придется основательно чистить... Впрочем, все это не важно! Татка, но кто такое мог сделать? – Митя был спокоен и рассудителен, лишь неестественная бледность выдавала его – он был поражен случившимся не меньше меня.
– Я не знаю! – простонала я. – Да кто угодно...
– Ты проверяла – ничего не пропало? Может быть, были грабители – стащили деньги, ценности, потом решили немножко покуражиться... Вызвать милицию?
– Ничего не пропало. Какая милиция! Никто не станет расследовать дело об убийстве кота и аквариумных рыбок! – в отчаянии закричала я.
Митя помрачнел, призадумался на минуту.
– Ладно, но кое-что мы все-таки должны предпринять...
Он дал мне успокоительного, уложил в постель, стал куда-то звонить по телефону. Я ничего не слышала. Я ничего не хотела знать. Закуталась с головой в одеяло, но даже там, в теплой темноте, которая с детства отгораживала меня от надвигающихся страхов, не было спасения... Кошмарные видения вдруг обрели реальные очертания, что-то нехорошее, злое совсем недавно было в этой комнате...
Через какое-то время Митя аккуратно стащил с меня одеяло:
– Татка, за пятьдесят баксов Луи кремируют, за сто – выдадут нам урну с его прахом, которым мы можем распорядиться как угодно... похоронить на даче, например.
