– Но…
– Никто отсюда не выбирался! Никто, понимаешь? Брось эти сказки! Если хочешь обманываться – обманывайся, только ее не пытай ложной надеждой, сволочь! Если ты…
В темноте зашуршали крылья, и гарпия замолчала. Окатила Леху взглядом, полным презрения и ненависти, и шагнула в темноту.
На песок упала Алиса. Пробежалась, хлопая крыльями и гася скорость.
– Лешка! – радостно выдохнула Алиса, чуть хрипловатым после сна голосом. – Ты!
В стороне пробежала по песку черная гарпия, оторвалась от земли, заложила вираж в темноту.
Алиса покосилась на шум крыльев и нахмурилась.
– А… а что тут у вас было? – Алиса поглядела на Леху и еще больше нахмурилась. Смущенно закусила краешек губы. – Олька тебе нотации читала?…
Леха неопределенно дернул головой.
– Леш, не обижайся на нее. Она… ну…
Алиса замялась, подбирая слова, а потом и вовсе замолчала, уставившись на Леху.
– Леш?… Что-то случилось?
Под ложечкой предательски заныло, ноги опять мелко-мелко задрожали. Леха выдавил улыбку:
– Да нет… Так, пустяки…
– О господи… – Алиса обошла сбоку. Присела, коснулась броневого нароста на плече. Свежего и без всякого дракончика. Вскинула глаза на Леху. – Ночью?… Кто это был?
Леха с трудом удержался, чтобы не отвести взгляд. Да, в ее глазах был огонек надежды – на самом- самом верху. А за ним…
– Это из-за Тхели? – почти прошептала Алиса. – Да? В городе? Там ничего не све…
– Эй, эй, эй! – оборвал ее Леха. Заставил себя улыбнуться шире, хотя это было и непросто. – Ну-ка отставить паникерские настроения! На ночь одну оставил, и вот пожалуйста…
Кажется, на этот раз получилось.
Алиса опустила глаза и смущенно улыбнулась.
– Ну да… Вот такая я вот пугливая… – Она дурашливо шмыгнула носом, изображая маленькую девочку.
Леха рассмеялся – на этот раз от души. Вот только холодок под ложечкой никуда не делся…
– Все будет хорошо, Лис.
– Ага. – Алиса вздохнула и дурашливо кивнула, этак совершенно покорно. Ну разве может слабая женщина спорить, когда мужчина говорит, что все будет хорошо?
Слишком уж дурашливо. Как будто боялась, что если перестанет шутить, то… Леха дернул головой, отгоняя предательскую мыслишку.
– Ты в город сейчас? – спросила Алиса.
– Да. Только… – Леха замялся. Повернулся к Алисе плечом. – Нарисуй мне дракончика еще раз, а то…
Страх в ее глазах никуда не делся. Лишь затаился за дурашливыми искорками – на время. А теперь опять вырвался. Холодный, вязкий страх. Почти отчаяние…
– Ты же говорил, она видела… – Ее голос задрожал.
– Видела. Но на всякий случай… Мало ли…
– Леш, что случилось?
– Да ничего, Лис… Так, мелочи…
– Лешка, не партизань! Что случилось? Леш!
– Да все нормально, Лис. Ну правда. На игрока в темноте напоролся случайно…
– Правда? – Она ловила его взгляд.
– Лис… Ну!… – Леха примиряюще рассмеялся. – Ну ладно тебе… Ну из мухи слона, честно слово. Ну правда ничего особенного…
– Честно-честно? – В ее голосе появились дурашливые нотки маленькой девочки, до ужаса доверчивой.
– Честно-честно, – в тон ей сказал Леха. И выставил правое плечо.
Алиса провела по броневому наросту крылом, счищая каменное крошево. Заскрипела кончиком пера, вычерчивая в броне канавки. Ее равномерные движения успокаивали, убаюкивали.
Конечно, все вокруг – всего лишь движок, и все же… Словно она рядом.
Леха закрыл глаза. Так не видно аватар. Лишь касания по плечу. И словно чувствуешь тепло ее рук…
– Странно получается… – сказала Алиса.
