колымага.
Не «хамми», нет. Куда меньше по размерам, просто небольшой джип. И опять все дверцы сняты. Мода у них тут такая, что ли?
Внутри те трое, в голубоватом камуфляже. Проскочили центральную улицу, скрылись между темными коробками. Потом свет фар показался уже на восточной окраине, выполз за дома – и, разгоняясь, полез на дюны, в пустыню…
Куда-то на восток. А что там, прямо на востоке? Вроде сплошь пустыня. К Изумрудным горам – южнее надо забирать. А прямо на восток – там же только пустыня. До самой стены, за которой Кремневая долина. Хотя там еще и Блиндажный лес. Хрюшкам подарочек? Или сатиру? Или на нефтяные вышки?…
Те охранники в свежих аватарах, частокол доделывать? Тогда завтра будет интересная ночка. Против частокола уже никак, это…
Леха замотал головой. К черту, к черту! И так мандража полная трясущаяся тушка!
Но все-таки… Как питаться-то теперь, а? Путников отлавливать? Как тут дальше крутиться, если Тхели сегодня не придет?…
Чертова зараза! Что, так трудно прийти пораньше, если уж поняла, что от Алисы?! Господи, и как только таких дур в универ берут…
Скрип двери. Такой знакомый!
Леха затаил дыхание, вглядываясь… Клепанная-перезаклепанная курточка, длинные иссиня-черные волосы, ведьмовское личико… Она!
Тело само рвануло вниз по склону. Пришла, лапочка! Стрелой промчался по склону дюны, дальше, вот уже и окраина города… Чего же она по сторонам-то не глядит, дура раскрашенная! Марширует прямо к «Гнусмас Централ», словно никого и не ждет! Уже у магазина – а до нее еще сколько бежать… Хоть реви во всю глотку, чтобы заметила! Но ведь весь город сбежится… Леха влетел под свет фонарей, рванул между первых домов – Тхели уже у крыльца, поставила ногу на ступеньку…
Стой же, дура, стой!!!
Тхели замерла. Поглядела в сторону – на одно из объявлений. Сняла ногу со ступеньки, подошла к объявлению. Леха подлетел к магазинчику. Тхели обернулась на стук копыт. Удивленно вскинула бровь:
– Ты?… Опять…
Что значит «опять»?!
Тихо, тихо… Только не орать. Все равно не получится.
Ни орать – рев будет громче любого пароходного гудка, – ни мозги ей вправить. В таком возрасте это уже не лечится.
Но хороша подружка! Программерша, называется! Дважды два сложить не может! Она вообще чем тут занимается?
Алису ищет – или как?!
– А, поняла! Ты мне хочешь что-то сообщить, да? Леха от души врезал копытом в мостовую, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Даже этого нельзя. Черт его знает, как движок расценит. Спокойно, спокойно…
Шагнул к ней, выставил плечо – почти боком повернулся. И от души мотнул мордой, указывая себе на плечо. Чтобы уж с гарантией!
– Хм… – Тхели нахмурилась. Провела пальчиком по выкорябанному дракону.
Леха терпеливо ждал. Тхели все водила пальчиком по рисунку. Потом стрельнула глазами куда-то на стену магазина, на объявление – только отсюда объявление казалось совершенно черным прямоугольником на серой стене – и подняла глаза на Леху.
Кажется, на этот раз с огоньком понимания.
– Дракончик… – Тхели улыбнулась колючей улыбочкой. – Вот оно что…
Леха облегченно вздохнул. Ну наконец-то! Тхели не отрывала глаз от него. Чуть кивнула, каким-то своим мыслишкам. Господи, какая же тугодумная все-таки!
– Дракончик. Ну, понятно… – говорила она мягко, но по уголкам губ все гуляла колючая улыбочка. Сдерживаемая, но все равно прорывается. Вот ведь личико себе выбрала! – Только как же мне тебя… Как же нам с тобой…
Она повернула голову вправо – и Леха шарахнулся в тень. Неужели вот сейчас, после всего, в самый последний момент…
Нет, никого там нет. Просто показалось.
– Тише, тише… – Тхели взяла Леху за рог и повела вдоль стены, подальше от крыльца и света фонарей.
Свернула в узкий проулок между магазином и высоким складом.
– Вот что мы сделаем, бисти, – зашептала Тхели. – Просто так поговорить мы не сможем, монстры с игроками здесь не могут разговаривать. Придется повозиться. Я сейчас подготовлю все, чтобы мы с тобой могли поговорить. Ты пока беги назад в пустыню, чтобы тебя никто не заметил. А через часок возвращайся сюда же… Ты меня понял, бисти?
Леха стиснул зубы. Господи, ну откуда такие убогие берутся, а? А раньше ты не могла сообразить, что общаться придется с монстром, который просто так с игроком говорить не может?! Если бы на Тхели вышла сама Алиса, в теле гарпии, что-то изменилось бы, что ли?!
– Бисти?… – обеспокоенно нахмурилась Тхели.
Леха яростно мотнул мордой – да понял, понял! Понял, что тупее некоторых найти тут трудно!
