не брал трубку. За окном сгущались сумерки, проявляя за тюлем еще одну Соньку, кошку и меня.
Внутренние органы. Изображенные удивительно подробно для детской книжки и зачем-то прямо внутри тщательно прорисованного человеческого тела, вспоротого художником от паха до шеи. Без волос, без кожи, лишь сплетения мышц и сухожилий.
Я больше не мог сдерживать царапающий холодок в груди. Некуда больше тянуть. И нельзя.
Я пересадил Соньку на подлокотник и сбросил кошку с колен.
Хуже всего было до выезда на трассу – тут мы могли разминуться.
Я крутил головой, дергал руль, лавируя в набирающем силу вечернем потоке, стараясь не пропустить ни одну машину, идущую навстречу.
За городом поток поредел, встречных машин тоже меньше. Тут уж я не упущу…
Почему их до сих пор нет? Даже если до самой Москвы следили, уже должны бы вернуться. Даже если не спеша ехали.
Разве что те пурпурные приезжали не с северо-востока Москвы, а
Я забыл, как рано теперь темнеет. Включил дальний свет.
Я гнал «козленка» по крайней левой, с уханьем обгоняя все попутки, а за придорожными деревьями солнце проваливалось под землю.
Остался лишь свет фар, редкие фонари вдоль трассы да слепящие огни встречных машин.
А за ними – над дорогой, надо мной, над всем – медленно выползала луна, нынешней ночью полная, распираемая светом до тугого звона в глазах…
Гош, Гош, ну где же вы?!
Я высматривал во встречных машинах знакомые, но их не было. Ни Гоша, ни Шатуна.
Я не встретил их до закладки.
Почти не надеясь, что мне повезет, я перебежал через дорогу, добрался до черного тубуса. Открыл.
Фонарик дрожал в руке.
Я вытряхнул тетрадку, развернул. Последней записью в журнале было мое «Карту взял».
Черт возьми!..
Неужели в самом деле…
Нет, нет! Не может быть! Ну-ка взял себя в руки и успокоился.
А может быть, это и ответ? Гош поехал с Шатуном к паучихе – убедиться, что подохла, добить, если что?
Поехали, а ее там нет. Вылезла. Или кто-то вытащил. Кто-то заезжал и помог ей выбраться. Может быть, еще какая-то жаба-знакомка. Или паучиха. Или еще кто-то. Кто угодно… И тогда сейчас, когда она оклемается и вспомнит, что с ней случилось, и расскажет или решит мстить сама…
Нет, нет! Не сходи с ума!
Две недели прошло. Без еды, без воды. Она
Но тогда почему их все еще нет?
Разминулись, когда выезжал из города? Или Гош, со своей подозрительностью, заставил Шатуна возвращаться не прямо по трассе, а черт-те каким объездом, с крюком на север чуть не до Новгорода?
Я не встретил их и до съезда с трассы, помеченного на карте Гоша.
Проехал на пару верст дальше, но их не было. Я приткнулся на обочине.
Луна перебралась с линии трассы вправо, взбиралась над деревьями выше и южнее. Еще больше побелела, висела в небе всевидящим оком.
Я глядел на встречную полосу.
Верил ли, что эти несколько минут ожидания могут спасти меня? Что вот именно сейчас они промчатся мимо меня?..
Не знаю. Наверно, уже не верил. Просто сидел, внутренне подбираясь перед тем, что мне предстояло сделать. Одному.
Потом завел машину, пропустил фуру и перебрался на встречную полосу. Вернулся на две версты и съехал с трассы.
Дорога уже, машин меньше. Налетели огни городка, убежали назад. Пять минут, поворот – и фонари вдоль дороги пропали. Только луна осталась. Висела сзади справа, подгоняя в спину своим безумным светом.
Пару раз попадались легковушки, слепя фарами. Еще поворот, и дорога стала еще уже, совсем опустела. Ни машин, ни бредущих по обочине трудяг, спешащих домой.
Я еще раз покосился на карту Гоша, разложенную на правом сиденье. Поехал медленнее. Где-то здесь
