вечера. Вместо новостей в программе стоял повтор вчерашнего шоу. Значит, со всем этим вполне справится одна невезучая дежурная смена. Дело оставалось только за погодой. В середине сентября от нее можно было ждать самых подлых сюрпризов. Но и погода не поскупилась, выделив им последний жаркий день бабьего лета.
Комфортабельный автобус, набитый под завязку «орионщиками», их рюкзаками, ящиками с выпивкой и съестными припасами медленно пробирался на природу через пробку на выезде из города.
— Мы сделали это!!! — вдруг завопил оператор Валера.
В ответ весь автобус взорвался восторженными криками.
— Оле-оле-оле-оле!!!
— А у меня вон что есть, — похвасталась Настя, плюхаясь на сиденье рядом с Андреевым. Она протянула на ладошке изящный новенький мобильник. — Фотокамера на 1,3 мегапикселя, со вспышкой — в темноте снимать может, десять минут видео может снимать, 256 тысяч цветов, выход в Интернет…
— Круто. Дорогой, наверное, — согласился Стас.
— Пантелеевич подарил, — непосредственно призналась она. — Еще звал с собой в Грецию на две недели, пришлось отказаться.
— Ну и поехала бы, — буркнул Стас.
В ответ Настя сделала возмущенные глаза. Андрееву стало стыдно — ребенок радуется новой игрушке, а ты канючишь. Вообще не твое дело, как ей достался этот подарок. Тем более, что Настя, демонстрируя цветной дисплей и прочие «навороты» своего нового сокровища, как бы невзначай притиснулась к его боку, словно кошечка, которая ластится к хозяину.
— Не боишься рядом со мной сидеть? Сейчас твой Игорь оглянется и нас застукает? — спросил Стас. И понял, что опять невпопад. Потому что она нахмурилась и захлопнула крышку телефона.
— Он должен знать, что я не его собственность, — четко проговорила Настя. — Я его очень люблю. Он мне родной. Но я не его собственность, и никогда ею не была. И он должен это понимать. Если любит сам.
— Дай, посмотрю, — попросил телефон Стас, подправляя свою ошибку. — Сколько говоришь, пикселей? Кстати, вчера, ты, конечно, отличилась, когда Лебедева в лоб спросила, «сами-то не берете, что ли взятки?». Еще камера крупно наехала. Это все запомнят. Тебя теперь начнут на улицах узнавать.
— Правда!? Круто! — в восторге заерзала она. — Давай за это выпьем?!
Стасу передали коньяк. Андреев одним глотком выпил свою порцию и взял с тарелочки ломтик теплого яблока. С тех пор, как начались прямые эфиры, Стас старался ограничивать себя с алкоголем. Но по такому поводу выпить было не грех. Кругом только свои — почему не расслабиться? И он с чистой совестью ощущал, как внутри растекается приятное тепло. Скоро коньяк сделает мысли еще более приятными.
— Ой, как хочется тебя обнять потихоньку, — озорно шепнула Настя ему на ушко. — Ладно, при всех не буду. Позже найдем местечко. Пойду, послушаю, как Игорь поет.
Ее молодой бой-френд, действительно неплохо пел, подыгрывая себе на гитаре. Две бутылки коньяку и бутылка водки были выпиты в ураганном темпе и у всего автобуса «снесло крышу». Телевизионщики хором выкрикивали слова зажигательной песни из «Бременских музыкантов»: «Ничего на свете лучше нету, чем бродить друзьям по белу свету…» А напротив дирижирующего Валеры, прямо в проходе, на чьих-то рюкзаках, скрестив ноги по-турецки, сидела Настя и заливалась смехом.
— Как она в постели? — тихонько спросила Андреева, сидевшая сзади него Светка Иванкова, кивнув головой в сторону Насти.
— Не понял? — растерялся Стас.
— Все ты понял, — спокойно посмотрела в глаза Светка.
— Ерунду какую-то говоришь, — от неожиданности Стас оказался не готов на какую-нибудь изобретательную ложь. Да и бесполезно было громоздить вслух нечто, не соответствующее действительности. Слишком хорошо они со Светкой знали каждую интонацию друг друга.
— Ладно, у тебя своя голова на плечах, — вздохнула Светка. — Я тебе как друг говорю, потому что все это может плохо кончиться. В первую очередь для тебя. Эта малышка тебя использует, а потом об тебя же ноги вытрет. Она ведь по головам пойдет. Причем по таким светлым, как у тебя. И далеко пойдет, можешь мне поверить…
Стас не ответил. Точнее он промолчал, что в данном случае было вполне достаточным ответом.
Не прошло и получаса, как шины автобуса зашуршали по прибрежному песку. Телевизионщики гурьбой вывалили на пустынный пляж. Настя первой залетела в воду, разметав брызги. Андреев отвернулся. Он и так слишком часто поглядывал на нее, и это как выяснилось, уже бросается в глаза кое-кому в редакции.
Было что-то унизительное и в этом подглядывании тайком, и в том, что он обязан следить за собой, чтобы не дать повода для ревности ничего не подозревающему Игорю. Андреев, решил, что еще пара глотков коньяку — в самый раз, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. И налил себе из открытой бутылки, сиротливо воткнутой в песок.
Сегодня утром у него состоялся телефонный разговор с мамочкой. Передача снова понравилась ее подругам, только многим стало жалко «товарища из мэрии». Поделом ему, конечно, но может быть, не стоило выставлять его перед всем городом? Так можно нажить врагов. Поэтому мамочка беспокоилась за своего сына и звонила ему вчера вечером, а он отключил телефон. От беспокойства она не могла заснуть до полтретьего. Как ни крути, мамочка всегда останется его самым преданным зрителем.
Когда начало темнеть, события ускорились, словно в калейдоскопе. На «Мерседесе» приехал Даянов, и Стас мельком отметил, что президента сопровождали уже два телохранителя (их число временами то увеличивалось, то сокращалось, и этому никто не удивлялся). Марк произносил речь у костра. Он прямым текстом выложил, что телекомпания вступает в войну. Коллектив должен сплотиться и работать на одну цель — все для победы. «Когда мы едины, мы непобедимы!» — провозгласил Марк. И спросил: «Вы со мной до конца?» Коллектив выпил, и дружно присягнул ему в верности. Вчера людям выдали половину долгов по зарплате, и все готовы были воевать с губернатором, хоть прямо сейчас.
Андреев не уловил момент, когда напился. Какое-то время было очень весело, хотя он не помнил почему. Большинство молодежи (и кое-кто из перебравших ветеранов «Ориона») отправились купаться ночью. Андреев остался сидеть у костра, нахохлившийся в джинсовой куртке и со стаканом в руке, слабо вникая в то, что говорили вокруг.
— Макс Бобров в пятницу «отвальную» устраивал. Тоже в Москву переезжает, — рассказывала красавица Элечка, аккуратно, двумя пальчиками снимая кусочек шашлыка с шампура, умудряясь при этом не замарать маникюр накладных ногтей. На ней был пуловер из толстой мягкой шерсти, нежного кремового цвета, подпоясанный в талии. Даже в походном варианте одежды Элечка умудрялась выглядеть элегантно, четко выделяясь на фоне коллег, расположившихся вокруг костра.
— Как?! И Макс туда уезжает?! — ахнули те, кто еще не знал. Макс был счастливым исключением в команде местной редакции государственного канала, где свирепствовала двойная цензура — Москвы и собственного начальства. Такой гнет выдерживали только старые, толстокожие и равнодушные журналисты. А Бобров сразу успел неплохо заявить о себе. На его сюжеты обращали внимание.
— Максу предложили место на канале «Россия» в программе утреннего эфира. А что ему тут делать? — пожала плечами Элечка. — Молодой, семьи нет. Решил, собрался, поехал. Правильно делает, что не хочет навсегда застрять в нашем болоте.
— Его там поставят выпускающим редактором утреннего эфира. И будет Макс вставать в три часа ночи, тащиться через пол-Москвы редактировать чужие тексты. А днем отсыпаться, — возразила Светка. — Ни жизни, ни денег, ни перспектив. Москвичей на такую работу не заманишь. Тут он был — хороший журналист, первый парень на деревне, а там станет «лимита».
— Зато в Москве зарплаты начинаются от тысячи долларов, минимум, — авторитетно заявил оператор Валера. — Сколько народу уже туда перебралось, и все нормально устраиваются, не одни только телевизионщики. Ты вот, Митрич, почему не уезжаешь? — и Валера слегка подтолкнул в бок своего шеф- редактора.
— Никогда туда не стремился, — ответил пьяный Андреев, не сразу сообразив, о чем его спрашивают. — Мне в сто раз интереснее делать здесь то, что люблю и умею. Да и тоскливо будет без нашей «безбашенной» редакции.
