здоровался с журналистами, потихоньку тянувшимися на работу. Со стороны автобусной остановки показались героиня вчерашнего выпуска Настя и ее Игорь. Девчонка скакала вокруг него вприпрыжку, изредка повисая на шее. Высокая, чуть сутуловатая, с тонкими руками и короткой стрижкой. Ее молодой человек шел уверенным шагом, спокойно глядя перед собой, в руках у него было что-то вроде школьного портфеля. «Прямо идеальная пара. Можно залюбоваться», — подумал про себя Стас и отвернулся.
— Привет, шеф! — выкрикнула Настя еще за три метра до крыльца. Хорошее настроение ее так и распирало, и девушка не собиралась этого скрывать. «Наверное, ночью здорово трахались», — почему-то с легкой досадой подумал Стас. Хотя это была не злая досада. А что-то типа философской грусти любящего отца, наблюдающего егозу-дочь, которая живет себе в радость. А папа хорош уже тем, что у него хватает ума не мешать.
— Привет! — Стас пожал руку Игорю. — Хороший был вчера сюжет, — признался он Насте, остановившейся рядом. — Из авиакомпании уже звонили. Жаловались, что ты их оклеветала.
— Они врут! — возмущенно округлила глаза Настя. — А что вы им сказали?
— Послал их, — ответил Стас. — Вежливо, конечно, послал…
— Какой же вы молодец! Я сейчас вас расцелую! — обрадовалась девушка. И тут же исполнила обещание, дав волю своему хорошему настроению.
— Я сегодня сюжет внимательно посмотрел. Отличный, конечно, материал. Как он к тебе попал? — поинтересовался Стас, польщенный такой горячей признательностью.
— Михаил Пантелеевич пригласил прокатиться на яхте. А когда он обмолвился про эту драку и про то, что шутки ради потихоньку снял ее на камеру — я уже не могла без этого уехать, — призналась Настя.
Михаил Пантелеевич был эксцентричный депутат областного законодательного собрания. Общительный крепыш, слегка за пятьдесят, он любил давать интервью длинноногим корреспонденткам. Летом он вывозил их на яхте, зимой — на снегоходах. Поговаривали, что некоторых Пантелеевич, якобы даже брал с собой на пару недель в Арабские Эмираты. Впрочем, слухи, описывающие спонсорскую щедрость политиков по отношению к любовницам, чаще всего преувеличены. Они раскошеливаются только ради жен, когда одолевает перед ними чувство вины.
— Часа два пришлось его убалтывать отдать материал. Пообещала, что никто не узнает, кто нам дал съемку. Ну, скажите, Станислав Дмитриевич, что я молодец! — разулыбалась она, опершись локтями на перила крыльца.
Стас понял, что ему приятно вот так стоять рядом с этой девчонкой в черной футболке с портретом Че Гевары. Леворадикальная майка не доставала ей до пупа, проколотого серебристой бусиной. Джинсы по моде нынешнего лета шокирующе низко сидели на бедрах. И все равно было непонятно, за счет чего этой довольно нескладной девице, удается быть такой привлекательной?
— Знаешь, что стоило сделать: сразу начать с драки, — посоветовал Андреев. — Чтобы зрителя шокировало и захватило с первых же кадров, а уже после вклеить твой «стенд ап» перед аэропортом. Всегда начинай с главного. К тому же драку можно было еще раз повторить в конце. Чтобы зритель со второй попытки рассмотрел то, что сначала не понял.
Настя сразу посерьезнела и кивала.
— Времени не было подумать, — пожаловалась она.
— Времени всегда будет мало. Думай в машине, пока возвращаешься в редакцию, — пожал плечами Андреев. — Все равно поздравляю тебя с удачей. Весь Интернет только об этом и говорит.
— Правда? Ой, как охота посмотреть! — взвилась Настя. И выбросив недокуренную сигарету, немедленно помчалась в редакцию.
Стас, наконец, для себя решил, что сюжет про продажу акций завода не мог попасть мимо цели. Возможно, он прошел мимо ушей массовой аудитории. Но Андреев не сомневался, что нужные люди уже обсуждают тему. Просто мало кто из VIP-персон смотрел вчера, летним вечером, новости в прямом эфире. Но тем лучше. Сейчас они перезваниваются, взялись за мобильники. Обсуждают, что «канал Марка Даянова выдал в эфир мочилово против «деда». Кого-то разыскивают помощники, чтобы сообщить важную новость. До кого-то дошли только слухи, и теперь они стараются выяснить подробности дела, жалея, что вчера не удосужились посмотреть «Новости».
Не дремали и информационно-аналитические службы администрации. Видеомагнитофоны там послушно шуршат, «мониторя» эфир. Клерки не упустят случай, показать начальству, что не зря едят свой «аналитический» хлеб. Видеозаписи вчерашних новостей уже легли на столы руководства. И, безусловно, сам губернатор уже оповещен. Причем, если «дед» лично не смотрел крамольный сюжет, а сообщила семья — это только хуже. Безответным «наезд» не останется.
А вчерашний выпуск «Новостей» получился сильным вопреки всему. Возможно, лучшим за все лето — вдруг признался себе Стас. Даже несмотря на то, что плохо подготовленный эфир он провел отвратительно. Андреев читал подводки по бумажке. Периодически запинаясь, и подолгу задерживая взгляд внизу. Может быть и не плохо, что он так заметно волновался, читая подводку? Ведь некоторые корявости в глазах зрителей простительнее, чем гладкое, монотонное равнодушие.
Теперь осталось только дождаться, когда и как власти ударят по «Ориону» в ответ?
Но тревожный звонок поступил совсем не оттуда, откуда ждал неприятностей Андреев. Он обратил внимание на нехорошо застывшее лицо Светки, которая в очередной раз несла ему телефонную трубку. «Наезд, похоже, бандиты», — шепотом предупредила она, прикрыв трубку ладонью.
— Ты, что ли там главный? — спросил голос с характерными «пальцекрутными» интонациями, которые ни с чем не спутаешь, и которые никогда не сулят хорошего.
— Я шеф-редактор «Новостей» Станислав Андреев, — ответил Стас, внутренне сжимаясь. — А с кем я разговариваю?
— Тебе кто, в натуре, разрешение давал пацанов показывать? — начал голос на том конце трубки в привычной манере. — Теперь у вас всех, и у тебя лично — серьезные проблемы. Кто в самолете снимал?
— Это любительское видео, к нам попало со стороны.
— Я тебя не спрашиваю, какое там видео-хуидео. Кто сдал?
— Я не буду с вами об этом говорить. Если у вас претензии, у нас есть юридическая служба, разговаривайте с ними, — ответил Стас, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал спокойно. И как можно глубже загоняя внутрь подлюшный соблазн, просто сказать, что снимал депутат Попов, и пусть тот сам выкручивается. Возможностей, связей и денег у него для этого куда больше, чем у журналиста, которого в редакции защищает пара ветеранов-охранников на грошовой зарплате, а за дверями редакции не защищает никто.
— Когда с претензиями приедем — тебе поздно будет пить боржоми. Печень отвалится, — пообещал голос, и трубка отозвалась короткими гудками. Только в отличие от утренней перепалки с авиакомпанией, теперь уже Стасу, а не его собеседнику, впору было отдышаться. Почему-то захотелось избавиться от телефонной трубки, чтобы эта дрянь находилась подальше. Но прежде надо было подстраховаться.
Андреев набрал номер приемной президента «Орион-медиа».
— Марк на месте? — спросил Стас. — Дело срочное.
— У него сейчас люди, важный разговор, — отказала секретарша.
— У нас тут, похоже, намечается бандитский наезд. Надо, чтобы он был в курсе.
— Как только смогу вклиниться, сразу ему скажу. Обязательно, Стас, — пообещала секретарша. Эта новая блондинка была на удивление неглупой девушкой.
Андреев оглянулся на охранников, которые в каморке при входе как раз начали разогревать себе обед на маленькой плиточке.
— Что? Бандиты?.. — вздохнула Света. — Марк разведет. У него все схвачено на таком уровне, что никто не рискнет сунуться.
— Лучше скажи, как у нас с выпуском? — перебил Стас, окидывая глазами помещение редакции.
Его даже удивила непривычная картина дружной работы журналистов, энергично стучащих пальцами по клавиатурам компьютеров или деловито разговаривающих по телефону. «Новостийщики», словно решили доказать, что успех вчерашнего выпуска был не случаен.
Зато телефон задался целью не дать Андрееву покоя любой ценой — он снова зазвонил.
— Стас, ты должен знать, — немного смущаясь, предупреждал замредактора городской «Вечерки»,
