явно прикрывая трубку ладонью, чтобы его слова были не слишком слышны вокруг. — Ты только не считай меня паникером…
Этот журналист имел несчастье жить в микрорайоне, слывшем бандитской вотчиной. И несколько минут назад просто вышел прогуляться с собакой. Жил он в своем доме давно, поэтому большинство местных «авторитетов» знал с детства. И вот эти его знакомые прямо сейчас грузятся в несколько крутых черных машин и, судя по тому, как они перекликаются собрались ехать, разбираться с «Новостями-Орион». «Вечерышник» не был уверен, но забеспокоился и поторопился оповестить коллег.
А у президента телекомпании все еще продолжалась встреча, и трубку он не брал, как ни старалась помочь Андрееву секретарша.
Не то чтобы Стас сильно встревожился, но ему стало не по себе. Отвык. Уже давно, с середины 90-х никто не рисковал «наезжать» на канал. А еще возникла досада на глупость ситуации. Затевая большую информационную войну и выпалив в эфир немыслимую дерзость, «Новости» сработали вхолостую, никого не задев. Зато умудрились нарваться «на ровном месте» — из-за мелкого проходного сюжета!
— Что будем делать, Стас? — поинтересовалась Светка.
И судя по тому, как люди в редакции нарочито продолжали работать — никто даже не повернул головы — Андреев понял, что коллектив уже в курсе возникших проблем. Люди тревожатся и прислушиваются — что он ответит?
— Может, на всякий случай двери забаррикадировать? — ехидно предложила Элечка. — Пока Марку Иосифовичу не до нас, он решает более важные проблемы, чем безопасность каких-то там журналистов?..
Главная красавица редакции, ведущая рубрики «Культура» за словом в карман не лезла, и при случае умела обдать таким потоком желчи, что коллеги старались держаться от нее подальше. Без ума от красавицы оставались только те, кто знал ее исключительно по экрану: чиновники обладминистрации, приезжие дирижеры и баритоны. Эля вела вечерние «Новости», чередуясь со Стасом. Поэтому Андреев был вынужден терпеть и ценить злую Элечку, иначе пришлось бы самому, без передышки, ежедневно выходить в эфир.
— Может, мне лучше не ездить на свой сюжет, остаться в редакции, если заварушка намечается? — предложил Игорь — бой-френд Насти.
С первого дня работы в «Новостях» парень развесил на стенке коллекцию броских заголовков из интернета: «Котовского эксгумируют для опытов», «Подозреваемый в кладбищенском каннибализме задержан», «Прохожий спас младенца, которого топила пьяная старушка» и другие перлы «человеколюбивого» Рунета.
— Даже не думай! — возмутился Андреев. — Езжай, куда положено.
В сосредоточенной тишине Игорь собрал кассеты, подхватил штатив телекамеры и вместе с оператором они отправились на съемку. На выходе из редакции Игорь украдкой послал Насте воздушный поцелуй.
— Нет никакого повода паниковать! Пока только непроверенные слухи, — объявил Андреев для всех. Но, похоже, не убедил.
Чтобы не нагнетать тревожную атмосферу, прежде чем снова набрать Марка на мобильный, Андреев предпочел выйти на крыльцо. Телефон президента «Ориона» все еще не отвечал.
Окна редакции «Новостей» были заделаны металлическими решетками. Заменить это уродство, традиционное в 90-х годах, на современные роль-ставни, не доходили руки. Поэтому оконные проемы в помещении редакции были неплохо защищены, и дверь оставалась единственным уязвимым местом. Если ее действительно забаррикадировать — можно отсидеться. Андреев немедленно отогнал эту дурацкую мысль.
Но в ту же секунду заверещал его мобильник. Это Игорь, захлебываясь от волнения, сообщал, что видит, как сейчас с проспекта целая кавалькада машин, набитых крепкими парнями, сворачивает в сторону редакции.
— Я сейчас же возвращаюсь!.. — пообещал парень.
— А смысл?.. — попытался возразить Андреев, но тот успел отключиться.
Сомнений не оставалось. Скоро разгневанные «пацаны» явятся сюда.
— Света! Садись на телефон, немедленно достань Марка, к нам гости едут! — распорядился Стас, заскочив в редакцию. — Остальные — начинайте двери баррикадировать. Они через две минуты будут! Столы, стеллажи, все, что есть! — это он крикнул уже опешившим охранникам.
— Это все из-за меня? — дрогнувшим голосом ахнула Настя.
— Глупости! — успела крикнуть девчонке Света, вооружившаяся сразу двумя телефонными трубками.
— А из-за кого же еще? — гневно подтвердила Элечка.
Отдавая внешне решительные команды, Стас не переставал испытывать растерянность. Прятаться и запираться среди бела дня было неловко и комично. От этого надвигавшаяся опасность казалась не настоящей — каким-то театральным фарсом.
— Может, трансформатор к дверям подтащить? Он тяжелый, — предложил инженер Петрович. — Ты куда, Митрич?.. Не вздумай!
Андреев уже протискивался наружу через полузаваленные двери. Не переставая надеяться, что опасность преувеличена, он все равно предпочел бы не выходить один на переговоры с бандитами (вести которые совершенно не представлял как), но Стасу не оставил выбора Игорь. Ведь молодой журналист с минуты на минуту собирался вернуться, и вот на нем подонки запросто могут сорвать злость, которую накопят, без толку попинав забаррикадированные двери.
Но даже когда первый джип «Лексус» медленно вырулил во двор, Андреев ощутил еще не страх, а только удивление и досаду — ну как же получилось, что все опасения сбылись? Так не бывает… Тонированное окно черного «Лексуса» со стороны водителя было открыто до упора. Из кабины оглушительно гремело радио «шансон». Сидящий за рулем мордатый тип выставил на обозрение мясистые голые плечи — из-за жары вызов братвы застал его, наверное, где-то на пляже. Бандит вертел головой, высматривая вывеску телекомпании. Сколько еще «пацанов» сидело с ним в машине, было не важно. Потому что следом вывернул еще черный джип, затем следующий, дальше еще — целая кавалькада — все как предупреждал Игорь.
Вот теперь Андрееву стало очень не по себе. И то, что он стоит один на ступеньках перед дверью в редакцию, показалось идиотизмом. Мысленно Стас обругал последними словами неопытного стажера, вынудившего его пойти на эту глупость.
— Ты что, совсем дурак! — простонала Светка, у него за спиной через зарешеченное окно.
— Тащите камеры к окнам. Снимайте через окно, — скомандовал Андреев, — Если что, вечером в эфир выдадим…
— Если что?!.. — Светка чуть не плакала. — Я до Марка дозвонилась! Он тоже велит не паниковать, легко ему там спокойным быть. Ну что же нам делать, Стасик?! — запричитала она.
Бандитские авто медленно проезжали мимо Стаса, стоявшего перед крыльцом. Журналисты смотрели на бандитов, сквозь зарешеченные окна редакции. Молодые бойцы местной ОПГ тоже с нагловатым любопытством разглядывали телевизионщиков через затемненные стекла своих иномарок. Кавалькада не останавливалась, а на малой скорости кружила вокруг дома, словно дорогой эскорт или стая волков.
У Стаса заверещал мобильник.
— Что там у вас? — коротко спросил Марк.
— Приехали уже. Кружат на машинах вокруг редакции, — сквозь зубы пробормотал Андреев, не в силах отвести глаз от меняющихся машин.
— Вот уроды! — удивился Даянов. — Ну-ка снимайте быстро это все. Вы не паникуйте там. Продержитесь несколько минут. Я уже позвонил кому надо!
Андреев не стал отвечать, а просто сложил телефон в карман. Потому что головная машина, описав «круг почета» вокруг дома, вернулась и остановилась напротив него. Стас вдохнул побольше воздуха, как машинально всегда делал перед началом прямого эфира, в надежде придать себе уверенности. Он успел заметить маленький красный огонек в глубине редакции — значит, оттуда его снимает телекамера. И если дело пойдет по совсем плохому сценарию — он может сказать бандитам, что все заснято, и даром не
