времени пришла Татьяна Николаевна, и поливидовые посиделки все равно пришлось бы прервать.
С ее приходом закипела работа по подготовке продолжения банкета. Вскоре присоединились Люся с Николаем, затем Влад, немного погодя — Алиночка. Потом приехали Валентиныч с Галиной Андреевной, а буквально следом за ними — Заур, Нодар, Рита и маленький Артур. И только когда общими усилиями уже почти накрыли на стол, наконец-то спустилась Наташа. По ее внешнему виду Ира поняла, что встала она достаточно давно, но заботу о своей неотразимости предпочла хозяйственным хлопотам. Женечка не преминул громогласно это заметить:
— Вау! Наташа! Вы потрясающе выглядите!
Зря он это сделал. Наташе и в голову не пришло испытывать неловкость от произошедшего ночью. Она всем своим существом наслаждалась «победой» и всем своим существом усиленно это демонстрировала.
— Женечка, не думаю, что было бы иначе, даже если б ты сегодня повел себя по-другому, — улучив момент, тихонько шепнула ему Ира в качестве моральной поддержки.
— Спасибо. Успокоила, — с ядом в голосе обреченно заметил Женечка.
— Евгений! Я уже соскучилась! — как из-под земли выпрыгнула Наташа, свысока одаривая Иру победоносным взглядом.
— Женечка! Ты слышал? Дама соскучилась, — еле сдерживая смех, манерно заметила ему Ира.
Люся, видимо, пыталась урезонить подругу, но та не вняла ей. Ира пришла к такому выводу, когда Люся, улучив момент, вытащила ее для разговора на улицу и с искренним состраданием спросила:
— Ирочка, как ты?
— В смысле?
— Ну-у-у… Наташа… она…
— Да все в полном порядке, Люсь!
— А этот… Хоть бы тебя пожалел… Козлы они все, мужики-то.
— Люся! Да все в порядке! Не обращай внимания!
— Да как не обращать-то! Он же вроде как твой!
— Люсь! Ну развлекаются люди! Им весело! Что трагедию-то из этого устраивать! Всё! Хватит! Пойдем в дом.
И она, решительно взяв за руку Люсю, увела ее обратно в гостиную. Глядя на Женечку, не вызывало сомнений, что «развлекаться» он уже порядком устал, тем более что само «развлечение» изначально явно представлялось ему совершенно иным. Он несколько раз порывался уединиться с Ирой хоть на пару слов, но Наташа зорко следила за ним. Она заметно нервничала, так как ожидала от Иры совсем другой реакции на свою «победу». В конце концов, на помощь Женечке пришла Дашунька, чем-то озадачив мать. Народ надрывно хохотал над очередным анекдотом от Валентиныча, и Женечка, поймав Ирин ехидный взгляд, перегнулся через стол и прошептал:
— Ира, умоляю, найди Генку!
— Как? — лишь с помощью мимики спросила Ира.
Женечка красноречиво скосил глаза в сторону прохода.
Ира встала из-за стола, вроде направляясь к туалету, и незаметно проскользнула в цоколь, на ходу взглядом подозвав Зива и Лоренца.
— Женечка взмолился — просит Генку найти. А я понятия не имею, как это сделать.
— Ира, не паникуй, — спокойно проурчал Зив. — Я понимаю, что от этой Наташи у кого хочешь крыша поедет.
— Да я и не паникую, и крыша, вроде как, на месте.
— Если б была на месте, — промурлыкал Лоренц, — ты бы сразу догадалась, что нужно всего лишь ему позвонить и выяснить, где он нынче находится.
— Да уж… — изрекла Ира, слегка усмехнувшись, и взялась за телефон.
— Ирчик!!! — завизжал в трубку Генка, даже не дав Ире поздороваться.
— Геночка, обстановка близка к чрезвычайной, так что не до разговоров, — быстро перебила его Ира. — Где ты сейчас находишься?
— А что случилось?
— Ты срочно нужен Гарову. Говори, где ты, и я заберу тебя.
Генка, ничего не понимая, но, тем не менее, без дальнейших рассуждений назвал Ире страну, город, улицу и номер дома, сказав, что как раз здесь сейчас остановился, и не будет продолжать движение до поступления ее дальнейших указаний. Ира повторила за Генкой вслух, чтобы слышали Зив и Лоренц, описание его географического положения, но ни ей, ни стражам проходов сия информация не смогла ничем помочь.
— Попроси его, внимательно и ни о чем не думая, посмотреть по сторонам, — посоветовал Зив.
— Геночка, посмотри внимательно по сторонам и ни о чем не думай.
— Ага. Понял.
Генка, видимо, занялся тем, чем сказали, но Ире это тоже не помогало, чего нельзя было сказать о Зиве и Лоренце.
— Иди, не ошибешься, — промурлыкал Лоренц, а Зив легонько подтолкнул Иру к проходу.
В следующее мгновение она вышла из какого-то магазинчика на оживленную улицу. Фирмой- изготовителем Ириного мобильника, а, возможно, заодно и оператором сотовой связи, видимо, не предусматривалось столь стремительное перемещение абонента в пространстве, и телефон замолчал, лишив Иру возможности просить у Генки помощи в ориентации на незнакомой местности. Она не стала пытаться вновь набирать номер, а принялась читать, написанное латиницей, название улицы — хоть названное Генкой запомнила. Эта улица называлась не совсем так, как требовалось, а точнее, совсем не так. Впрочем, где находится нужная, даже спрашивать не пришлось, точнее, Ира уже восстанавливала запасы английского, чтобы спросить, но тут увидела буквально в двух шагах перекресток, а на угловом доме табличку с нужным названием. Ира двинулась в путь, поглядывая на номера домов. Когда она подошла к Генке, он уже волновался, вглядываясь в противоположную сторону.
— Ген, я тут, — оповестила его Ира, и он вздрогнул, прежде чем повернуться.
— Что там у вас стряслось?
— Не волнуйся. Ничего страшного. Кстати, я тебя не сильно от дел отрываю? А то пусть Женька сам расхлебывает.
— От дел не отрываешь вовсе. Ты мне скажи, что стряслось-то?
— Помнишь Наташу, мою бывшую соседку? Ну, ту, которая ЦРУ, ФСБ и face-control в одном лице?
— Еще и СМИ местного значения. Конечно, помню!
— Так вот, мы тут малость Первомай отмечаем со вчерашнего дня, и Женечка разнообразия ради малость приударил за ней.
Больше ничего объяснять не пришлось. Генка, едва дослушав Иру, тут же воскликнул:
— Женич как всегда в своем репертуаре! Идем.
Пока они шли до нужной двери, а потом немного постояли чуть поодаль, дожидаясь удобного момента, Генка расспрашивал Иру о подробностях, стараясь прояснить для себя конкретную обстановку. Ира точно поймала мгновение, в которое дверь перестала интересовать прохожих, и, взяв за руку Генку, вышла в своем саду.
— Это, как я понимаю, твой новый дом? — спросил Генка, задирая вверх голову.
— Ага, — ответила Ира, подводя его к парадному входу. — Ген, я сейчас через цоколь поднимусь, а ты минут через десять вот здесь зайдешь.
— Как скажешь, — коротко ответил Генка.
— Ну как? — спросил Иру Зив, стоило ей появиться.
— Все нормально, — отчиталась она.
Ира незаметно присоединилась к гостям, а ровно через десять минут:
— Тук-тук-тук, к вам можно?
— Батюшки! Генка! — радостно завопила Ира и бросилась к нему навстречу. — Какими судьбами?!
— Проездом, Ирчик! И, догадываюсь, как Чацкий с корабля на бал! Здравствуйте всем! — Генка,
