Ира замолчала и задумалась над собственными словами:
ВОПЛОЩЕНИЕ… ПРЕОБРАЖЕНИЕ…
День следовал за днем, и в каждый из них Ира с Лешкой отправлялись в очередное путешествие. Вечерами просматривали книги с кавказскими легендами, сказаниями о нартах и заметками путешественников прошлых веков, лазили по интернету в поисках отсутствующих в книжном варианте источников и говорили, говорили, говорили. Ира отметила, что, пожалуй, еще никогда так интенсивно не общалась с сыном. Ей это нравилось, как она сама признавалась себе, более всего тем, что отодвигало нечто неотвратимо приближающееся и пугающее неизвестностью.
В конце недели, начало которой ознаменовалось первой поездкой, субботним вечером к ним заехал Влад. Он позвонил, когда Ира с Лешкой довольные и уставшие возвращались после посещения Ахштырской пещеры.
— Ира, это я, — отрешенным голосом сообщил Влад в трубку.
— Я догадалась, — с улыбкой ответила Ира.
— Давно хочу повидаться с Вами, но сил даже на позвонить не хватает.
— Что, совсем туго?
— Да уже не так, чтобы очень, но все равно за день полностью выматываюсь.
— Так значит, настроение все же бодрое?
— Вроде того… Вы, что ли, едете где-то?
— Угадал, скоро дома будем.
— Можно я к вам заскочу?
— Влад! О чем речь?
— Тогда до встречи!
— Давай, ждем…
Трубка молчала. Ира усмехнулась.
— Мам, чего смеешься? — весело спросил Лешка.
— У Радного привычка отключать телефон, не выслушав прощальные слова собеседника — похоже, Влад эту привычку перенял.
Ира, несмотря на усталость, не стала заставлять таксиста штурмовать ведущее к ее дому бездорожье, и они с Лешкой штурмовали его собственными силами.
— Слава Татьяне Николаевне! — громогласно провозгласил Лешка, переступив порог кухни, где их дожидался шикарный ужин из жареной молодой картошки, отбивных, салата из огурцов с помидорами, яблочно-алычёвого ледяного компота и яблочного пирога. — По-моему, она только что ушла… Мам, может, пригласим ее на ужин?
— Леш, зачем спрашиваешь? Приглашай, конечно же!
Подобным диалогом знаменовалось их каждое возвращение домой, и дальше все шло по заведенному распорядку. Лешка позвонил Татьяне Николаевне, и она пришла. В прошлые пять дней они втроем неспешно ужинали, затем Татьяна Николаевна уходила к себе, а Лешка с Ирой засаживались за книги и интернет. Сегодня же минуты через три после прихода Татьяны Николаевны на пороге появился Влад.
— Всем привет! — пробасил он, казалось, из-под самого потолка.
Татьяна Николаевна и Лешка, накрывая на стол, поздоровались с ним в ответ, а Ира застыла не в силах сказать ни слова со стопкой тарелок в руках.
— Ира, не бойся, это я! — улыбнулся Влад, забрал у нее тарелки и поставил на стол. — Сейчас руки вымою и помогу.
Впрочем, когда он вернулся из ванной, хоть и не задерживался там, помощь уже не требовалась.
— Поужинаешь с нами? — спросил Лешка.
— Я не голоден, но компот с пирогом буду, — ответил Влад.
— Влад, ты преобразился… — в конце концов, произнесла на время онемевшая Ира.
— Преобразишься тут! — воскликнул Влад. — Сегодня плюнул на всё, и весь день спал. В итоге вот хоть до вас доехал.
— Ну не грех и поспать — суббота ведь! — ласково глядя на Влада, сказала Татьяна Николаевна.
— Какая разница! Просто меня на сегодня Станислав Андреевич отпустил.
— Влад! Врать совсем не умеешь! — рассмеялась Ира. — Он тебя не отпустил, а в приказном порядке отправил отдыхать.
— А ты откуда знаешь? — с улыбкой спросил Влад.
— Уж простите, но мне выпала честь быть знакомой и с Вами, и с господином Радным — так что догадаться несложно.
— Ага, мам! Небось сама Влада трудоголизмом и заразила!
— Я думаю, Леш, этот вирус к нему от тебя попал. Ты же с ним как-никак почти целый год вместе прожил!
— Ну, если и от меня, то заболевание-то наследственное!
— Ладно! Хватит ерничать! — сказала Ира Лешке и повернулась к Владу. — Влад, ты сильно изменился… Какой-то вроде все тот же, но совсем другой… Рассказывай, как ты? С самого начала рассказывай.
— Ой, только не с начала… — Влад аж зажмурился.
— Что, совсем тяжко пришлось? — спросил Лешка.
— Не, Леш! Так! Забавная развлекуха! Между прочим, это, можно сказать, серьезно!
— И как это понимать? — поинтересовалась Ира.
— А так! Не успеваю я в первый свой рабочий день без десяти девять переступить порог офиса, как у меня телефон разрывается и народ в кабинет ломится. И все в полной уверенности, что я царь и бог и посредством трах-тибидох в одночасье решу все их вопросы.
— Тебе же Радный, вроде как, ЦУ в компе оставил?
— Ага!!! Оставил!!! Но это другая история! Дело в том, что глянуть в них времени у меня не было. Спасибо Лене — это офис-менеджер, просто умничка — без нее я бы, наверное, застрелился. В общем, к обеду, я, сам не знаю, каким образом, оказался в курсе всего, посредством практического освоения предложенной темы. Люди! У меня никогда не возникало иллюзий по поводу того, что руководство — дело непростое, но теперь я перед всеми руководителями колени преклоняю.
— Ну, наверное, перед всеми-то не стоит? — предположила Татьяна Николаевна.
— Стоит, Татьяна Николаевна, именно перед всеми, даже перед самыми никуда не годными. И теперь коли кто из руководства страны мимо проезжать будет, так из машины выйду и демонстративно ниц паду!
— Эко тебя шарахнуло-то, Влад! — Ира сама не понимала, шутит она или серьезно.
— Не то слово, шарахнуло! Ощущение, словно за день два института окончить пришлось. Кстати, Ира, тебе большое спасибо. Если бы не ты, то пришлось бы еще и третий оканчивать.
— Это ты о чем?
— О дизайне и о мебельном производстве. С тобой общался, нет-нет чего и нахватался — хоть в этом полным лохом себя не чувствовал! В общем, к восьми вечера наступило затишье. Я Лену отпустил — она, бедная, со мной, идиотом, за этот день тоже хлебнула. Ладно я, но ее-то за что Радный так вздернул?! Ну, в общем, отпустил я ее и решил папочку, оставленную Радным в компе, глянуть. Открываю… в папке штук семь-восемь Word-овских файлов и примерно столько же Excel-евских… и в каждом… — Влад, тяжело вздохнув, тянул паузу.
— Влад, не томи! — взмолился Лешка.
— И в каждом одно слово: «Удачи!»! С большой буквы и с восклицательным знаком. Меня, что, в общем-то, вполне закономерно, разобрал истерический хохот. Как доехал домой, не помню, и как с утра обратно на работу — тоже. Может, и вообще домой не уезжал — не знаю! Дальше — все будто в тумане. А потом вернулся Станислав Андреевич ровно через десять дней, как и было обещано. Я, когда его щедрые пожелания «Удачи!» читал, думал, что как появится, так разорву в клочья!
— Ну и что? Разорвал? — поинтересовался Лешка.
