Прогулка по висячему мостику

достаточно приличный срок до твоего предыдущего рождения.

— Странно, вы всегда говорили о нем, как о человеке вам хоть и незнакомом, но в некотором роде известном.

— Нас проинформировали, кто такой Радный в своей сути, но до сего дня мы ни разу его не встречали. А потому, я и предположить не мог, что это именно он тогда родился вместе со мной. Что это именно он познакомил меня с Лоренцем и сделал стражем проходов. После той его жизни, я его более никогда не видел ни в собачьем, ни человеческом и ни в каком другом воплощении.

— Радный говорил, что бывал в этом доме до того, как он стал моим.

— Видимо, он сделал так, чтобы мы в этот момент здесь не находились. Если честно, Ира, по поводу него мне приходили на ум кое-какие догадки, когда ты рассказала, что он без нашего ведома пользуется нашей сетью проходов, но лишь догадки.

— …которые полностью подтвердились с его появлением?

— Ира, — вклинился Лоренц в их диалог, — мы не можем рассказать тебе всего. Не можем отчасти потому, что далеко не все знаем, а отчасти потому, что не имеем на это права.

— Ладно, — Ира улыбнулась. — Вы мне только скажите, зачем вам понадобилось от меня скрывать все это?

— Ты всегда очень болезненно реагировала на вещи, не являющиеся обычными в общепринятом смысле.

— Я свыклась с мыслью, что Женечка живет на Земле две с половиной тысячи лет, неужели Вы думали, что у меня начнется истерика, как только я узнаю, что вам более пятисот? Вы мне сами говорили, что давненько здесь, да и о том, что рядом со мной находились, когда я была Эрианой — тоже упоминали. Помните? И Радный мне говорил, что на Земле кем только ни рождался. Не понимаю, что, по вашему мнению, могло меня шокировать из того, что я только что от вас узнала?

— Извини, Ир. Видимо, перестраховались. Ты действительно очень напугала нас своими мрачными мыслями.

Ира очень пожалела, что несколькими днями ранее поделилась с Зивом и Лоренцем своим настроением. Мрачным оно не было, но, тем не менее, ощущение, что «прогулка по висячему мостику» подходит к концу, Иру уже давно не покидало. Она не предполагала, что ее нечаянное откровение так сильно подействует на Зива с Лоренцем. «Нужно успокоить их, во что бы то ни стало, а то они своими заботами еще, пожалуй, и дров наломать могут», — решила Ира.

— Я одного понять не могу, — весело сказала она вслух. — Вы что, серьезно решили, что я помирать собралась?

— Ира, твое заявление звучало отнюдь не двусмысленно! — важно заметил Лоренц.

— А может, напомните, как именно оно звучало.

— Попытаюсь, — промурлыкал Лоренц. — Ты сказала, что у тебя уже пару месяцев ощущение, что нечто подходит к концу, и что этот конец, хоть ты его и оттягиваешь, приближается с неизбежностью и еще, что прогулка по висячему мостику завершается.

— Ну вот! Я разве сказала, что собираюсь помирать?

— Ты как-то сказала, что жизнь для тебя — это прогулка по висячему мостику. Так что вполне логично предположить, что именно окончание жизни ты и имеешь в виду.

— Период моей жизни под кодовым названием «прогулка по висячему мостику» начался с моего приезда в этот дом позапрошлой зимой, и теперь я чувствую, что он подходит к концу, точнее именно теперь, то есть сейчас, я чувствую, что он завершился. Так что если вам так угодно можете считать меня мертвой. Как, не страшно с трупом общаться?

— Ира, ты серьезно? — недоверчиво спросил Зив.

— Не знаю! Вам виднее живая я или мертвая! — рассмеялась Ира.

— Я не о том. Я про то, что ты имела в виду именно окончание определенного жизненного этапа.

— Конечно! И даже не думала, что вы можете понять это как-то иначе.

— Так почему же ты сама оттягивала завершение этого периода? — спросил Лоренц.

— А вы что думаете, мне не страшно было? Знаете, я как-то не особо догадывалась, что, по завершению его, станет легче!

— Тебе стало легче? — Зив несмело обрадовался.

— А что, незаметно?

— Вообще-то, есть что-то, — согласился Лоренц. — Однако ты еще говорила, что перед тем, как все закончится, ты хотела бы напитаться этой реальностью.

— …которая суть иллюзия, но с очень высокой степенью реальности. Я помню. Я чувствовала, что меня нечто ждет, но что именно ждет, понятия не имела, а потому цеплялась за то, что считала для себя дорогим.

— А теперь, как считаешь? — с какой-то опаской спросил Зив.

— Не знаю. Я еще не определилась, ведь началу нового периода в моей жизни еще нет и суток, так что поживем — увидим!

Зив и Лоренц вроде окончательно успокоились, и Ира перевела дух, но когда уже улеглась в постель, призналась себе, что на самом деле рано радуется, потому как теперь ей неопределенно долгое время придется притворяться. Ведь на самом деле еще ничего не окончилось. Она все так же ползет враскаряку по этому пресловутому висячему мостику, и каким образом этот ее путь завершится, она не знала и вовсе не исключала, что это действительно означает конец ее земного существования.

Глава 50 Пэфуэм

Природа, игнорируя утвержденный человеком календарь, еще четыре дня назад провозгласивший начало осени, вовсю наслаждалась по-настоящему летним зноем, который уже изрядно чувствовался даже в еще достаточно ранние утренние часы.

— Ну что, к водопаду? — спросил Зив Иру, когда она спустилась из спальни.

— Если не возражаете, к Ажековскому.

— Тихо! — одернул их Лоренц.

Ира прислушалась — на кухне возилась Татьяна Николаевна.

— Ой… — виновато прошептала Ира и отправилась прямиком туда. — Доброе утро, Татьяна Николаевна! Батюшки! Да тут целый пир!

— Доброе утро, Ирочка! Вот, решила тебе оладушков напечь.

— Татьяна Николаевна, Вы даже не представляете, насколько Ваши оладушки кстати! Я сегодня хочу по горам побродить — с собой возьму.

Татьяна Николаевна улыбнулась:

— Значит, не зря я столько теста навела!

— Ой, не зря! — улыбнулась ей в ответ Ира. — Меня целый день не будет, так что с обедом возиться ненужно, а вот хороший ужин не помешает — может, и гостей позовем.

Все это Ира говорила для Зива и Лоренца, видя, что их вчерашняя успокоенность, достигнутая ею не без усилий, сменилась нынче, судя по глазам, новой тенью подозрительности.

— Как скажешь, Ирочка!

Несмотря на протесты Татьяны Николаевны, Ира пристроилась ей помогать, а потом почти силой усадила с собой завтракать. Татьяна Николаевна, как и всегда, надолго не задержалась. Ира, Зив и Лоренц тоже засиживаться не стали.

На всем протяжении пути они почти никого не встретили, однако галечные наносы в устье Ажечки, по численности человеческих тел на квадратный метр успешно соперничали с городским пляжем. Правда, в течение всего получаса по неведомым причинам человечество в едином порыве покинуло залитый солнцем берег. Необходимость соблюдать приличия отпала, и Ира сняла более неактуальный купальник. Солнце