ему было совсем не холодно, а к утру он даже вспотел.
Султансоюн нервничал: жаль было лишаться нужного человека. Но, когда главный визирь предстал перед ним в добром здравии, падишаху стало досадно.
– Скажи правду, Мирали, видел ты ночью огонь? – спросил он.
– Да, на дальней горе, с запада, мерцал какой-то свет.
– Тогда понятно, почему ты не замёрз: тот огонь тебя согревал. А раз так – ты не выполнил условий, – заявил падишах и отказался выдать обещанную награду.
Мирали пожал плечами.
Спустя какое-то время Султансоюну срочно понадобился Мирали, и он отправил за ним посыльного. Тот вернулся и передал, что главный визирь только что поставил чайник. Вскипит он, Мирали напьётся чаю и придёт.
Ждал, ждал падишах, но Мирали не появлялся. Снова послали человека, и тот принёс прежний ответ. Почти весь день миновал, за это время могли бы вскипеть сто чайников, а Мирали так и не соизволил явиться. Посланные возвращались с одним и тем же ответом. Вышедший из терпения падишах сам пошёл к Мирали и увидел, что тот сидит у пылающего очага, в трёх шагах от которого стоит чайник.
– Вот глупец! – вскричал Султансоюн, – разве можно кипятить чай, отставив чайник на целых три шага от огня?!
– Мог же свет с дальней горы согреть меня, – спокойно возразил Мирали.
Разве мы не люди?
Султансоюн правил всем Хорасаном. Только над мухами был он не властен, и эти твари страшно досаждали ему.
– Есть такое место на земле, где бы не было мух? – раздражённо спросил он как-то у Мирали.
– Мух не бывает там, где нет людей, – ответил главный визирь.
«Вот случай взять над ним верх», – подумал падишах и приказал: – Садись на коня!
Они поскакали в степь. Остановились, когда исчезли из виду жилые места. И вдруг на лицо Султансоюна, жужжа, опустилась муха.
– Ты говорил, где нет людей, там нет и мух. А это что – не муха? – торжествующе обратился падишах к Мирали.
– А разве мы не люди? – спросил тот вместо ответа.
Короткое одеяло
От нечего делать Султансоюн решил устроить своим придворным экзамен на сообразительность. Он лёг и велел укрыть всего себя, с головой, коротеньким одеялом. Визирям это никак не удавалось. Укроют ноги падишаха – голова остаётся открытой, натянут на голову – ноги голые. Султансоюн спросил из-под одеяла, присутствует ли Мирали.
– Я здесь, ваше величество, – ответил тот.
– Попробуй-ка ты укрыть мне ноги, – предложил падишах.
– Я берусь это сделать, – отвечал Мирали, – если вы обещаете не гневаться.
– Рассержусь, если не сделаешь.
Мирали взял плётку и хлестнул Султансоюна по ногам. Тот мгновенно поджал ноги и оказался весь под одеялом. Но в следующий момент он вскочил
– Как ты смел меня ударить?!
– Я только выполнил приказ, – спокойно ответил Мирали.
Советчик
Возвращаясь как-то с охоты, Султансоюн и Мирали встретили красивую молодую женщину. Падишах остановился как вкопанный и долго провожал её глазами.
– Ты мой главный визирь, – сказал он доверительно, – значит, должен понять моё состояние и помочь мне. Как бы заполучить эту гелин?
– Никак, – твёрдо ответил Мирали.
– Она похитила моё сердце, мне жизни не будет без неё!
– Всё равно, мой повелитель, выбросьте эту блажь из головы. Что говорит шариат? Разве можно связываться с чужой женой? Весь народ станет презирать вас.
– Я без тебя добьюсь своего! – запальчиво отвечал падишах. – Но не силой, а добром. Ты же, раз не можешь помочь мне, попросись в советчики к мужу этой гелин!
Султансоюн был весь во власти вспыхнувшей страсти. Он не поехал дальше, а остановился в доме богатого бая и послал хозяина за мужем красавицы. Туда же отправился и Мирали, сказав, что хочет навестить друга, живущего в этом селе. Он пришёл раньше бая, всё рассказал мужу гелин и предупредил, что падишах, вероятно, призовёт его и даст мудрёное поручение. Отказываться не нужно. Он, Мирали, поможет его выполнить.
Главный визирь хорошо знал своего повелителя. Всё случилось так, как он предсказывал. Появился отдувающийся бай и передал приказание падишаха явиться к нему.
– Как тебя зовут? – спросил у дайханина Султансоюн.
– Каракудук.
– Каракудук? Отлично. Так вот, Каракудук, я имею обыкновение везде, где бываю, интересоваться необычными людьми и давать им необычные поручения. Выполнят – награждаю, не сумеют или не захотят – наказываю. В этом селе самый необычный человек – ты. У тебя странное имя, лицо незаурядное и, может быть, есть ещё что-нибудь не такое, как у всех, а?…
– Редко кому выпадает счастье послужить падишаху, – почтительно ответил дайханин. – Я выполню всё, что вы изволите поручить.
– Хош! Я дам тебе коня, пару быков и десяток баранов. Ровно через шесть месяцев ты должен получить от них приплод.
Каракудук согнулся в поклоне. Кто-то крикнул:
– Вай, пропала твоя голова, несчастный. Разве можно получить приплод от самцов?!
Дайханин ответил:
– Падишах – наместник бога на земле. Раз он захотел, чтоб самцы дали приплод, – так оно и будет.
Шесть месяцев миновали, и Султансоюн вместе с Мирали снова приехал в то село. Падишах остановился у знакомого бая, а Мирали, испросив позволения навестить своего друга, отправился к Каракудуку и посвятил супругов в свой план. Едва успел он от них уйти, как падишах послал человека за Каракудуком. Посланный возвратился и доложил, что тот болен.
– Пусть придёт его жена, – сказал Султансоюн.
Гелин пришла и подтвердила: супруг её нездоров.
– Что с ним? – поинтересовался повелитель.
– Рожает он, схватки начались, – ответила женщина.
Султансоюн расхохотался:
– Разве мужчина может родить?
– Ах, пресветлый падишах, – невинно проговорила красавица, – если бык способен отелиться, конь ожеребиться, баран окотиться, то почему бы моему мужу не родить?
Султану нечего было возразить и он отпустил её, Мирали погрозил пальцем:
– Тут не обошлось без тебя.
– Я исполнил желание вашего величества, – скромно потупился Мирали.
– Моё желание?!
– Помните, вы сказали: «Раз не в состоянии помочь мне, попросись в советчики к мужу гелин».
Когда живется лучше
Гуляя в окрестностях города, Султансоюн и Мирали столкнулись с молодой женщиной. Оба сразу узнали её: она жила в гареме падишаха, пока тот не прогнал её за непослушание. На женщине было старенькое залатанное платье из домотканого кетени, тем не менее, она казалась весёлой и довольной.
– Спроси, какая жизнь ей больше по вкусу, теперешняя или прежняя, – шепотом приказал падишах своему визирю.
– Мне ясно какая, но для вас могу спросить, – ответил Мирали и обратился к женщине: – Сестра, ты
