сваты.
– А что, разве плата велика? – удивились визири и векили.
Падишах сердито объяснил им, что десять ягнят – это значит, что в десять лет человек подобен ягненку, в двадцать – волку, в тридцать – верблюду, в сорок – он становится почтенным, в пятьдесят – буйным жеребцом, в шестьдесят – скопцом, в семьдесят – его водят на поводу, сам он уже не в состоянии ходить, в восемьдесят – он подобен спутанной лошади, а в девяносто – для него наступает пора прятать свое бренное тело в торбу и готовиться к смерти.
– Вот, что хотела сказать девушка этим калымом, – закончил он. – У нее одной оказалось ума больше, чем у всех вас, вместе взятых!
Падишах пожелал увидеть девушку, чтобы задать ей несколько вопросов. Послали за ней ясаула.
– Вас зовет падишах! – сказал он.
– Зачем? Я уже дала ему ответ.
– Не могу знать, уважаемая…
Девушка пошла во дворец вместе с матерью. Падишах позволил им сесть.
– О, падишах, – смело сказала девушка, – у нас нет времени, чтобы сидеть! Если хотите что-то сказать – говорите, а нет – позвольте нам уйти.
Падишах задал ей два вопроса: какое животное тяжелее всех, и что слаще всего на свете?
– Но ведь это так просто! Зачем же спрашивать? – удивилась девушка.
– Все-таки ответь, красавица, – попросил падишах.
– Самое тяжелое животное, – сказала она, – конь, и слаще всего на свете – любовь.
– Почему ты так думаешь? – поинтересовался падишах.
– Когда конь бежит – вся земля дрожит. Что же касается сладости любви, то вот доказательство: когда я была маленькой, меня посадили у огня и я упала на угли, но мать с отцом даже не заметили этого, так как были заняты поцелуями. Любовь для них была важнее родного ребёнка. И второе: вам, ваше величество, девяносто лет, а вы всё ещё мечтаете жениться.
Падишах был восхищён умом девушки и отпустил её с миром.
Сорок небылиц
дин честолюбивый бай надумал женить своего сына на дочери падишаха и заслал сватов. Падишах ответил, что отдаст её только за того, кто научится хитростям у дэва. Бай повел сына к дэву.
– Салам алейкум, дэв-ага! – сказал он, войдя в пещеру.
– Если бы ты не поприветствовал меня, – ответило чудовище, – я бы тебя проглотил. За чем пожаловал?…
– Я привёл к тебе сына, чтобы он научился твоим хитростям.
– Хорошо! – ответил дэв.
У него был большой сундук. Он сказал, что запрячет в него юношу и продержит сорок дней.
– Если выживет, будет твой, если помрёт – мой.
Бай согласился и ушёл.
Сына положили в сундук и заперли. Юноша умер бы непременно, но дэв имел обыкновение каждый, день уходить на охоту, а у него была дочь, очень добрая и хитрая девушка. Когда отец охотился, она выпускала паренька из сундука, поила и кормила его. В первый день, когда юноша поел, она разожгла костёр и спросила:
– Ты понял?
– Нет, ничего не понимаю, – ответил тот.
Девушка снова уложила его в сундук. На второй день повторилось то же самое. А на третий – юноша ответил, что он понял.
– Тогда лежи ещё, – сказала дочь дэва и заперла его.
Настал сороковой день. Девушка вместо обычного обеда дала юноше кисть винограда.
– Сегодня придёт твой отец, – сказала она. – Что же касается моего отца, то он уже точит зубы, так как уверен, что ты давно мертв. Когда он спросит тебя, чем ты питался, скажешь, что каждый день сверху к тебе падала вот такая кисть винограда.
Всё случилось так, как предсказывала девушка, Дэву ничего не оставалось, как вернуть сына отцу – ведь уговор дороже денег.
Пошли бай с сыном домой. Сорок дней, проведённых парнем у дэва не прошли для него даром. Об этом позаботилась добрая дочь чудовища. Сын решил показать отцу своё уменье. Он слегка отстал и сразу же сделался откормленным бараном. Бай оглянулся, ища сына.
– Вах, какой баран! – вскричал он и принялся ловить его. Но – не поймал.
Юноша снова принял человеческий облик
В третий раз он сделался сильным и буйным верблюдом и погнался за отцом. Бай – бежать, но громадина вот-вот его настигнет. Бай, не помня себя от страха, бросился в колодец. В тот же миг верблюд снова стал юношей. Подойдя к колодцу, он спросил:
– Что вы там делаете, ата?
– Жду тебя, – глухо донеслось снизу.
– Разве для этого обязательно спускаться в колодец? – спросил сын.
Бай рассказал, что три раза ему являлось чудо: один раз – превосходный баран, второй – конь- красавец, а потом какой-то бешеный верблюд за ним погнался. И откуда они брались?
Юноша, усмехаясь, вытащил отца из колодца и сообщил, что всем этим чудесам он научился у дэва и сейчас проверил свои способности.
– Завтра я опять обращусь в откормленного барана, – сказал он отцу. – Сведи меня на базар и продай, но не дешевле, чем за сто тюменов. Только верёвку, на которой меня поведёшь, ни в коем случае не отдавай.
Бай так и сделал. Люди, купившие барана повели его на площадь, где устраивались бои животных. Байский сын победил всех, а потом забежал в толпу и обратился в человека. Искали, искали его, но так и не нашли.
На следующий день юноша превратился в резво-то скакуна. Отец снова продал его за сто тюменов, а уздечку, как велел сын, забрал с собой. Новый хозяин посадил на коня своего мальчишку. Проехали они немного, конь осторожно сбросил ребёнка, принял человеческий облик и удалился.
В третий раз парень сделался большим упитанным верблюдом и отец повёл его на базар. Там же оказался и дэв. Увидев его, верблюд сделался тощим и жалким, но дэв всё равно его купил. Впопыхах бай забыл снять верёвку, и сыну пришлось следовать за дэвом. Тот пригнал его к своему жилью и крикнул дочери:
– Неси сюда нож!
Но та уже узнала юношу. Закинув нож подальше, она сказала отцу:
– Никак не могу его найти.
– Тогда подержи верблюда, я сам поищу, – сказал дэв.
Девушка немедленно отпустила пленника, шепнув ему: «Беги!» Когда тот был уже далеко, она закричала:
– Вай, этот верблюд оборвал верёвку и удрал!
Дэв помчался в погоню. Бежали они до самого дворца падишаха. Когда чудовище почти настигло верблюда и готовилось уже схватить его, тот обернулся птицей и сел на плечо гулявшему по саду падишаху.
– О, падишах, отдай мне эту птицу! – попросил дэв.
Но падишах сказал, что не даст в обиду птаху, посланную ему всевышним. Дэв удалился в великом гневе, а птица слетела с плеча падишаха и превратилась в прекрасного юношу.
– Повелитель, вы обещали отдать замуж свою дочь за того, кто научится хитростям у дэва, – сказал юноша. – Не я ли её достоин?
– Хитрости дэва – ещё не всё, сын мой, – ответил падишах. – Я отдам тебе дочь, если ты расскажешь мне сорок небылиц.