Возможно, для главаря лютанцев я был слишком ничтожной фигурой.
- Кто ты такой? - грубо спросил парень. Его голос гудел, словно колокол на высокой башне.
Ни здравствуйте тебе, ни пожалуйста. Обидно.
- Гэбрил, - я был краток.
- Полицейский?
- Нет.
Крепыш подошёл ко мне и пошарил по карманам. Я не стал сопротивляться. Не факт, что Боско пришёл ко мне в сопровождении только одного телохранителя. Возможно, за соседней стеной засела кавалерия.
- Боско, смотри, - крепыш выудил мой значок частного сыщика и отдал его босу.
Боско посмотрел на значок с презрением:
- Частный топтун, - наконец-то я услышал его голос. Довольно мужественный. Должно быть, дамы от него млеют, а мужчин прошибает холодный пот. - Дешёвый частный топтун.
- Скажите это моим клиентам. Они считают, что я беру с них дорого.
- Что тебе нужно в Капаче, топтун, - Боско пропустил мою реплику мимо ушей. - Зачем ты сюда приехал? И самое главное - почему ты спрашивал о парфюмере?
Да, Рифтон не зря предупреждал. В этом городишке даже у стен имеются уши. Сказать Броско правду? Право - не стоит. Я решил солгать.
- Меня наняла женщина, у которой ребёнок от Рива. Она считает, что парфюмер скрывается, чтобы не платить алименты, - я старался быть убедительным. В какой-то момент даже убедил себя сам.
- Похоже на правду, - сквозь зубы процедил Боско. - Рив перепортил немало девок в Капаче и в других местах, куда совал свой грязный нос. Проклятый сукин сын. Думаю, что по стране бегают десятки маленьких Ривов, не получивших от папаши даже медного рилли в подарок на день рождения. Кто твоя клиентка?
- Я не имею права называть её имя, - сказал я и тут же сложился пополам. Телохранитель Боско знал, как заставить человека забыть обо всём, кроме боли.
Мне едва удалось перевести дух. Я был как спущенный шар и хватал ртом воздух. Лютанцы пока меня не трогали и вряд ли из-за врождённого гуманизма: ожидали, что уж теперь-то я точно стану сговорчивей.
Боль отступила, жжение в области солнечного сплетения прошло. Я почувствовал себя лучше. Попробовать ещё раз объяснить мою позицию этим двум парням с холодными глазами убийц? Эй, Гэбрил, что там было написано на первой странице учебника для самоубийц?
- Я и в правду не могу назвать её имя, - выдавил я из себя и снова согнулся вдвое.
Вопреки утверждению, что снаряд в одну и ту же воронку дважды не попадает, кулак лютанца вновь ударил в больное место. Перед глазами поплыли круги. Пузырьки воздуха лопались в ушах, в голове звенело.
- За что? Я говорю вам правду! - Надеюсь, что они приняли меня за наивного идиота.
- Для тебя профессиональная этика важнее здоровья? - удивился Броско.
- Иногда. В противном случае, при моей профессии я бы умер от голода.
Тон Броско внезапно смягчился:
- Я уважаю упёртых людей. Наверное, потому что сам такой. Кристиан может избить тебя до смерти. Ему это не впервой.
- У меня были другие планы на эту ночь. Может быть, ваш Кристиан поищет другую грушу для тренировок? Боюсь, что моя форма оставляет желать лучшего.
- Броско, он говорит слишком много и всё не по делу. Можно я сверну ему челюсть? - попросил Кристиан.
Милый парень, в детстве наверняка развлекался тем, что отрывал у бабочек крылья.
- Успеешь, - сквозь зубы процедил главарь. - Мистер Гэбрил нам ещё пригодится. Что ты знаешь о парфюмере, топтун? - это он адресовал мне.
- Я слышал, что он сгорел.
- Ерунда. Только местные олухи могут считать его трупом.
- У вас есть доказательства его жизни?
- В тот день, когда сгорел дом парфюмера, пропал городской дурачок - безобидный малый, по уму пятилетний ребёнок. Я уверен, что на пепелище нашли именно его труп. Жак сжёг вместо себя придурка и сбежал, надеясь, скрыться от меня в другом месте. Наивный. Говорят, что его видели в столице.
- Столица большая…
- Большая, - согласился Боско. - Слишком большая для такого как я. Там я никто, вшивый эмигрант. Если ты толковый сыщик - найди мне Рива. Я заплачу твоей клиентке алименты вместо парфюмера на сто лет вперёд, и тебя не обижу. Найдёшь мне Рива, Гэбрил?
Что я мог ответить на такой вопрос? Только одно:
- Я постараюсь.
- Хорошо, - кивнул Броско. - Кристиан больше не будет тебя бить. Считай это авансом. Найди мне Рива, и я тебя озолочу.
Что будет в этом случае с парфюмером, он не сказал. Вряд ли что-то хорошее.
- Броско, зачем тебе нужен парфюмер?
- У меня на то есть личные причины. Разве мэр не говорил тебе о том, что Рив убил моего брата?
- Я бы предпочёл узнать мнения всех сторон.
Мужчина, приподняв белесые брови, взглянул на меня и сжал кулаки. Готов поклясться, что ему было больно, очень больно. Даже у негодяев есть сердце.
- Моему брату было шестнадцать лет, совсем ещё сопляк, но в его жилах текла горячая кровь. Тебе, наверное, наболтали о том, что мы мешали Риву, не так ли?
- Да. Вы устроили парфюмеру настоящую травлю.
- Ерунда. Рива никто и пальцем не трогал, пока ему не взбрело в голову оскорбить одного из моих людей. С этого момента между нами началась вражда. Будь парфюмер покладистей, всё бы сложилось иначе, и мой брат остался в живых, - лицо говорившего разгладилось. Он позволил себе немного помечтать, но тут же вернулся в реальный мир и снова стал хмурым как осенний день.
- Как погиб ваш брат?
- Рив перерезал ему горло. Это старинная забава нашей знати - резать простолюдинам глотки. От уха до уха. Древний обычай.
Я вздрогнул. У нас такой способ убийства практикуют наёмные убийцы. Быть может, они переняли его у лютанских дворян? Или…
- Насколько я знаю историю вашей страны, простые лютанцы тоже в долгу не оставались.
На лице Броско появилась зловещая улыбка:
- О, да. Дворяне пользуются ножичками, а нам достаточно простой верёвки, чтобы соорудить удавку. С её помощью мы мстим обидчикам.
Весёлая страна эта Лютания. Одни режут, другие душат.
- А почему вы просите, чтобы именно я нашёл для вас парфюмера? - резонно спросил я.
- Ты удачно подвернулся под руку, я слышал о парнях вроде тебя. Мои ребята не смыслят в расследованиях. Они хорошие солдаты: умеют стрелять и рубиться, но сыск - не для них. Хочешь, они для тебя кого-нибудь замочат? - вдруг спохватился Броско.
- Спасибо за предложение, но я как-нибудь сам справлюсь с врагами.
- Смотри, а то я бы с удовольствием продемонстрировал, что умеют мои парни.
- Не сомневаюсь в талантах ваших людей, - сказал я, искоса поглядывая на Кристиана.
Тот и ухом не повёл, как будто сказанное его не касалось.
Мы обсудили с Броско ещё несколько пустяков, в частности как мне его отыскать в будущем.
- Проще пареной репы. Тебе стоит только шаг ступить по мостовой Капача, как я уже буду знать о твоём приезде. Мне доложат.
Кристиан подтвердил слова босса кивком.
- Прощай, Гэбрил, - сказал Броско перед тем, как уйти. - Помни о моём предложении. Не упусти шанс заработать, другого может не представиться.
