Рифер моргает, но задерживает на мне взгляд, прежде чем побежать вслед за Тревором.
Я захожу в кабинет истории и сажусь рядом с Люком, стараясь изобразить бесстрастие и игнорировать все многозначительные взгляды. Они с мистером Сангетти погружаются в обычные споры. По звонку я молнией вылетаю из класса, но Люк догоняет меня в коридоре.
— Кто это был? — спрашивает он, наступая мне на пятки.
— О ком ты?
— Тот парень. — Он дотягивается до моего локтя, но я вырываюсь.
— Рифер, — равнодушным голосом говорю я.
Люк останавливается, изо всех сил стараясь сдержать улыбку, но безуспешно.
— Рифер, — повторяет он.
Я устремляюсь в столовую, оставляя Люка позади. Кидаю сумку на стол и иду к раздаточной ленте. Вернувшись к столу, я вижу высокую роскошную рыжеволосую Кэссиди О'Коннор, отпихивающую Анжелику, чтобы сесть рядом с Люком. Я опускаюсь на стул между ним и Гейбом, прижимая крышку на черной яме внутри меня, откуда понемногу стала просачиваться ревность.
Гейб улыбается мне, пока я ковыряюсь в салате.
— Так значит, станешь монашкой?
— Ага, — Краем глаза я замечаю, как вскинул голову Люк.
— Интересный выбор профессии. — Гейб перемещается так, чтобы наши плечи соприкасались, и смотрит поверх меня на Люка. — Что делаешь сегодня вечером? Мы могли бы закончить нашу лабораторную.
Я пытаюсь изобразить, что соприкосновение наших плеч никак не влияет на другие мои органы.
— Э… конечно. У меня занятие по дзюдо после школы, а потом приходи на ужин, и мы сядем за уроки в моей комнате, — говорю я.
Плечо Люка впечатывается в мое, и я вижу, что он безотрывно смотрит на меня. Я стараюсь игнорировать головокружение от этого визуального контакта и поворачиваюсь обратно к Гейбу.
— Часов в шесть, например?
— Отлично.
Я слышу, как отодвигается стул Кэссиди. Она встает и идет к раздаточной ленте. Тогда я поворачиваюсь к Люку и улыбаюсь, крепко стискивая нож на подносе и мысленно пытаясь захлопнуть черную яму своих эмоций.
Мой новый план подразумевает тройной удар: вожделение, зависть и гнев. Поэтому мне по-прежнему нужно, чтобы Фрэнни желала меня, завидовала тем, кто может меня получить, и ненавидела их. Очень заковыристая комбинация. А Фрэнни вовсе мне не содействует. Я бросаю взгляд на Кэссиди у раздаточной ленты и разочарованно понимаю, что не чувствую ничего, кроме ее имбиря. Фрэнни необычайным образом держит эмоции под замком. Ни перца, ни аниса, ни чеснока. Ничего.
А вот я как раз мучаюсь от ревности. У шкафчиков я чуть не подорвал Габриэля. А после маленького представления с тем парнем, Рифером, понимаю, что переоценил свое влияние на нее. Когда я увидел Фрэнни с ним, как близко она подпустила его к себе… то ощутил идущий от нее легкий шлейф запаха — еле заметный аромат розы. Печаль.
Я поворачиваюсь к столу, надеясь, что выражение лица выдаст ее. Но она спокойна и равнодушна.
Что должен сделать парень, чтобы заполучить эту девушку?!
Затем на ум приходит, как Фрэнни отреагировала на Тейлор в первый день нашей встречи: зависть.
Я начинаю говорить тихим заговорщическим голосом — это всегда привлекает больше внимания.
— Тейлор, как прошли выходные?
Она игриво поднимает бровь.
— Могло быть и лучше, — Ее намек очевиден.
— Я тут подумал, если ты свободна, мы могли бы сходить вечером в кино.
Взглядом победительницы она смотрит на Фрэнни.
— Конечно.
Уверен, что краем глаза заметил, как напряглась Фрэнни, хотя она и притворяется увлеченной разговором с Габриэлем. Едва уловимая нотка лакрицы, появившаяся на долю секунды, раззадоривает меня.
Райли многозначительно смотрит на Фрэнни.
— Думаю, нам всем стоит пойти в кино, — с ноткой паники в голосе говорит она, — Как считаешь, Фи?
Фрэнни поворачивается к столу.
— Извини, что?
— В кино. Вечером. Идешь?
— Нет, спасибо. — Она дотягивается до ладони Габриэля на столе и вплетает в его пальцы свои. Я закипаю от злости, когда улавливаю идущий от нее запах имбиря. — Нас завалили домашкой по физике. Да, Гейб?
Габриэль ухмыляется в мою сторону.
— Ага. Завалили.
Райли молча открывает рот, словно хочет сказать: «Какого черта ты творишь?», и сердито смотрит на Фрэнни.
Фрэнни игнорирует подругу и возвращается к разговору с Габриэлем.
Я хотел заполучить Тейлор наедине… но это тоже может сработать.
— Мм. Печально, — киваю я Тейлор и Райли, — Значит, только мы.
Тейлор бросает гневные взгляды на Райли.
Если уж это не подействует на Фрэнни, значит, ничего не подействует. Чем сильнее гнев, тем лучше, а что может быть сильнее злости на подругу или даже двух, которые подвели тебя? Косвенный подход просто обязан сработать. Я сломлю ее сопротивление. Если все сделаю правильно, то напоследок еще и заработаю души Райли и Тейлор в качестве бонуса.
Но затем желудок сжимается, когда до меня доходит вся серьезность ситуации. Габриэль и Фрэнни будут сегодня вместе. Наедине. Я очень рискую, полагаясь лишь на то, что он пока не в силах отметить ее. И рискую я своей шкурой.
Я задыхаюсь от запаха имбиря, идущего от Кэссиди, когда она ставит поднос на стол и придвигает стул ближе ко мне.
— Люк, хочешь съесть мой шоколадный кекс?
— Нет, спасибо, — отвечаю я, стараясь унять панику.
Может случиться все, что угодно. На кону очень многое. Если Габриэль отметит душу Фрэнни для рая, я пропал. Переменить это практически невозможно.
Мой план обязан сработать!
ГЛАВА 9
ДЬЯВОЛ КРОЕТСЯ В МЕЛОЧАХ
Гейб очень понравился родителям. Его появление с цветами для мамы весьма милый жест — но после Люка им понравится кто угодно, это и так ясно.
Мама лишь раз взглянула на Гейба и тут же выставила на стол праздничный сервиз и позвала нас ужинать.
— Гейб, не хочешь ли еще мяса или картофеля? — радостно щебечет она.
— Нет, миссис Кавано, спасибо. Все очень вкусно.
