никакого воображения. Время от времени надо удивлять противника, а не следовать по накатанной дорожке. Поймав руку Рида, я дернул его на себя, таким образом прикрываясь от удара второго эхербиуса. Но Рид оказался тоже не дурак, он попытался меня достать коленом в живот, но сделал себе же хуже, так как мне только это и нужно было. Схватив его ногу другой рукой, я отступил на шаг назад и, когда он буквально повис на мне, чуть присел, давая ему навалиться на меня, а потом, выпрямившись, запустил его в ближайшее дерево. Посмотреть, чем это закончилось, я не успел, так как второй провел атаку, едва не сломав мне кадык. Но этот тоже оказался слишком самонадеян. Пропустив его руку над плечом, я перехватил ее, сжимая, что есть силы. Когда же эхербиус попробовал использовать помощь другой руки, то ее постигла участь первой. В тот момент, когда моя левая рука сомкнулась на левой руке эхербиуса, я ударил его ногой под колено, а когда он начал заваливаться на правый бок, потеряв опору, я ускорил это падение с помощью его же рук. Как только он хорошенько приложился об землю, тут же, не отпуская его руки, я поднапрягся на полную и, откинувшись всем телом назад, с развороту запустил его опять же, как и Рида, в ближайшее дерево. Полеты сегодня явно имели успех! Но в следующую секунду мне стало не до смеха: из-за спины ощутимо повеяло смертью. Понимая, что я все равно уже не успеваю, я завалился набок, сжимаясь в комок. Удар, который должен был отправить меня распивать чаи с Дженусом, попал в плечо, которое после этого буквально взорвалось жестокой болью. От удара меня прилично откинуло, но я в несколько прыжков оказался еще дальше и только после этого повернулся к своему неудавшемуся убийце.
Рид стоял теперь без плаща; на нем оказалась удобная облегающая одежда, не мешающая во время поединков, в руке же у него был меч. Длиной всего лишь сантиметров шестьдесят-семьдесят, но что это был за меч! Не держа его в руках, я уже видел, что это просто чудо инженерной мысли и произведение искусства. Идеальная балансировка, дымчатая сталь, превосходная гарда, и готов поспорить, что рукоять имела пару секретов для тех, кто позарится на такой меч. Видимо, это было творение легендарных гномов, больше такое никому не под силу.
Поглощенный разглядыванием меча, я на некоторое время даже забыл про рану в плече. Но, как только я более-менее пришел в себя, то заметил кровь на мече Рида. Переведя взгляд на левое плечо, я уставился на свою правую руку, что есть силы зажимающую сквозную рану. Хотя какая там рана? Регенерация вовсю делала свое нужное дело, так что уже и кровь не бежала. Поняв, что еще минута-две, и от раны не останется даже воспоминания, я снова обратил свой взгляд на Рида, рядом с которым уже пристроился второй. Одеты они были одинаково, и мечи у них были тоже совершенно одинаковые. Это что же получается? У каждого эхербиуса есть такой меч, а у меня была лишь жалкая железяка?! Да они совсем охренели!!!
– Народ, махнемся мечами, не глядя? А? Это выгодная сделка! Чес-слово!
Ух ты! Они дали мне договорить и, даже более того, не напали! Не могу же я упустить такой случай поболтать? Конечно, нет!
– Слушайте, а почему бы нам все же не разойтись по мирному? Сдались вам эти свитки!
– Мы дали слово выполнить эту работу, – опять ответил второй, по-моему, заученной фразой.
– Так вы все равно не сможете ее выполнить! Почему бы тогда не разойтись друзьями?
– С чего ты взял, что мы не выполним? – произнес Рид. – Ты сейчас ранен, практически не можешь двигать левой рукой, у нас самые лучшие мечи, которые вообще возможно найти, так что твой просто сломается под ударами. Может, ты и хорош в рукопашной, но на мечах мы лучше.
– А с чего ты это взял? – невинно поинтересовался я.
– Лучше нас в этом никого нет, – отрезал второй.
– Так вы были уверены, что и в рукопашной лучше вас нет. Скажете, я не прав?
Судя по угрюмому молчанию, так и было.
– Должен вас обрадовать, в рукопашной я слабоват. Мечи – вот моя стихия. Так вы точно не хотите по-мирному (господи, который раз я уже это говорю!)?
– Ты ранен, мы будем сильнее и мечи у нас лучше, – упрямо произнес второй, но уверенности в его голосе не было.
– Ранен? – наигранно удивился я. – Где? Куда? Кем? Глюки, товарищи, однако, глюки.
Выдернув свой меч и перекинув его в левую руку, я вызывающе покрутил им перед собой.
– Но я же тебя ранил! – с детской обидой в голосе возопил Рид. – Вот же кровь! – Он потряс мечом с отчетливо видневшейся на лезвии кровью, моей кровью.
– Ну, испортил ты мне рубашку – чего орать-то? – недовольно пробурчал я, оттягивая грубую ткань и показывая дырку в рубахе, правда, хорошо пропитанную кровью.
– Ты маг! – обвиняюще воскликнул второй.
– Я? Да нет. Я только учусь. Если бы был магом, то вас бы уже здесь не лежало, а меня бы здесь не стояло.
– Так мы вроде не лежим, – пробурчал Рид. Что-то уж больно разговорчивыми они стали. Время тянут, что ли?
– Так сейчас исправим! – обрадовал их я, и теперь уже сам кинулся в атаку.
Я ведь, и верно, не врал насчет того, что на мечах бьюсь намного лучше, чем в рукопашной. Правда, моя рубашка практически сразу превратилась в жалкие лохмотья, она ведь не была предназначена для поединков, и создавалось впечатление, что сама напарывалась на мечи противников. Хотя, по мне, так уж лучше лишиться рубашки, чем жизни. Буду я еще из-за какого-то куска ткани тратить силы, чтобы отводить удар подальше от себя. Впрочем, должен признать, что эхербиусы на мечах тоже были лучше, чем в рукопашной, но – увы и ах. Их все так же подводила пресловутая логика правил. Через минуту я уже легко предугадывал каждый удар. Хотя рисунок они, как и в рукопашной, рисовали также вдвоем, из-за чего приходилось напрягаться больше, чем если бы у каждого из них был свой. Хотя и в двойном рисовании тоже были свои плюсы (для меня плюсы, а для них это были минусы). Правда, дополнительные проблемы создавал еще и мой меч. Он был слишком плох по сравнению со своими собратьями в руках моих противников. Все удары приходилось просто отводить, а от некоторых увертываться, тратя на это лишние силы. Единственный же раз, когда я подставил мой меч под прямой удар, стал последним, для его (меча) существования. Половину клинка просто срезало. Правда, из этого я извлек определенную пользу. Да что там пользу – из-за того, что сломался мой меч, я фактически выиграл поединок намного легче, чем планировал. Когда Рид перерубил мой меч, он не смог сдержать свой клинок и его по инерции качнуло
