полагалось немедленно бухнуться в обморок. Наверняка такими взглядами меня одаривали люди, предполагающие, что хоть одна красотка всё же достанется им. Врагов своей покупкой я нажил знатных, а главное, в огромном количестве. Когда поток гостей иссяк и в холле я остался один, появился старичок, за которым, сбившись в кучу, молча шли мои покупки. Все они были одеты по-дорожному, и у каждой в руке была сумка с вещами.
— Карета уже ждёт вас, — проинформировал меня старичок, после чего вернул мне мой же мешочек, только изрядно исхудавший, но не пустой. Поняв это, я вопросительно посмотрел на дедулю, ведь я отдавал ровно сотню.
— Ваше золото слишком чистое, поэтому вместо сотни золотых мы взяли только семьдесят.
Я искренне удивился. Могли бы спокойно замылить всю сотню, а я бы даже им и слова не сказал.
— У меня к вам ещё одна просьба. Не знаете, где прямо сейчас можно купить дом?
Старик на несколько секунд задумался, но потом его лицо просветлело, и он уверенно качнул головой.
— Насколько я знаю, купец Плотан недавно женился на баронессе, а свой трёхэтажный дом он хочет продать. Скажите кучеру, чтобы он вас отвёз к баронессе Дюфаль, он знает, где это, тут недалеко.
— Спасибо, милейший. Вы мне очень помогли, — поблагодарил я старичка, после чего развернулся и вышел на улицу.
Там меня встретила молчаливая толпа и две кареты вместо одной. Я с непроницаемым лицом забрался в одну из них. Когда же из дома показались девушки, кто-то восторженно присвистнул. Свистуна поддержали другие, и вскоре целая туча народа свистела и улюлюкала, и я только сейчас заметил, что среди толпы практически нет женщин, одни мужики. Их какофония продолжалась, пока мои покупки все набивались в другую карету.
— Господин, куда едем? — спросил меня кучер через специальное окошечко.
— Во-первых, никакой я не господин, а просто Хисп. Во-вторых, если ещё раз так назовёшь — будет больно. В-третьих, едем к некой баронессе Дюфаль.
— Как скажете, — кивнул головой кучер.
— Не скажете, а скажешь.
— Хорошо.
Отвернувшись, он легонько тряхнул поводьями. Карета тут же тронулась с места. Ехать до баронессы пришлось минут двадцать. Может, больше. Она жила за стеной дворца. Старик явно не в ладах с расстоянием, раз у него это недалеко.
— Приехали!
Карета остановилась возле двухэтажного домика, небольшого, но выглядевшего довольно богато. Выйдя из кареты, я открыл калитку, ведущую в маленький двор, пересёк его и постучал специальным молоточком по железной пластине. На мелодичный звон вышла молоденькая служанка.
— Что угодно молодому господину? — с поклоном осведомилась она.
— Здравствуйте. Если это дом баронессы Дюфаль, то мне бы хотелось увидеть её мужа. Некоего купца Плотана. Говорят, он продаёт дом.
— Так вы покупатель?! — всплеснула руками служанка, причём так на меня посмотрела, будто я два часа не мог объяснить ей, зачем пришёл, а потом ещё и добавила: — Что же вы сразу-то не сказали? Проходите, проходите! Я сейчас позову хозяина.
Воспользовавшись приглашением, я зашёл в дом. Должен заметить, довольно уютный. Пока я стоял, заинтересованно осматриваясь, сбоку открылась дверь, и ко мне буквально вылетел совсем молодой парень. Я думал, это ещё один слуга, но, заметив на нём дорогую одежду и то, как он держится, сразу отбросил эту мысль. Купец Плотан, а я-то ожидал увидеть какого-нибудь жирного и старого мудака. И баронессу представлял аналогично, но, когда она появилась вслед за мужем, должен был признать свой полный провал. Она, как и парень, оказалась очень хороша собой, а главное, у неё были живые добрые глаза. Надо сказать, Плотан и Дюфаль очень подходили друг другу. Видно, только любовь могла соединить аристократку и купца. Любовь и решительность… Хотя кто их знает, эти законы? Может, в этом мире «чистота крови» не так важна?
— Здравствуйте, здравствуйте, — едва ли не восторженно приветствовал меня купец, сильно тряся мою руку. — Я уже и не думал продать дом… — Тут он запнулся и деловито поинтересовался, знаю ли я о цене, когда же я отрицательно покачал головой, он, казалось, искренне расстроился.
— Четыре золотых, — со вздохом произнёс он и вопросительно посмотрел на меня.
Чего бы он ни ждал, от меня этого не последовало.
— Так вы будете брать его? — опять деловито поинтересовался купец.
Теперь стало понятно, чего он от меня ждал. Я должен был начать возмущаться — цена слишком большая для дома, поэтому он его продать не мог. Собственно, он это уже упомянул. Я же молча достал кошель и отсчитал четыре золотых.
— Надеюсь, там есть мебель? — поинтересовался я у Плотана.
— Конечно, конечно! — купец радостно закивал головой. — Там есть даже служанка, всё это время следившая за порядком в доме. Если хотите, можете её нанять к себе, она хорошая девушка.
— Посмотрим. Скорее всего, так и сделаю. Теперь извините, но мне надо спешить.
Взяв купчую на дом из рук баронессы, я, рассыпаясь комплиментами в её сторону, удалился, напоследок пообещав хозяевам немедленно сообщить им, если что-нибудь будет не так. Причём пообещал только после того, как меня об этом со всей обстоятельностью попросили. Вновь оказавшись в своей карете, я развернул свиток, который отдала мне баронесса.
— Улица Дворцовая, дом 33. Знаешь, где? — осведомился я у кучера.
Он почесал бороду и утвердительно кивнул головой:
— Здесь недалеко.
— Тогда поехали.
У моего кучера с определением расстояния было намного лучше, чем у старика. До пункта назначения мы добрались уже минут через пять. Я даже толком подумать не успел (пока ехали до баронессы, тупо пялился в окошко), а подумать было над чем. Спрашивается, что я теперь буду делать с пятью девками, близнецами, вампиром да ещё и эльфийкой? Ко всему этому, меня стараются обвинить в измене Императору, непонятно, что ещё преподнесёт Дженус, а на закуску теперь приобрёл вдобавок целую тучу врагов в лице местных богатеев. Надо было срочно что-нибудь предпринимать. Технология «круче меня только варёные яйца после двадцати минут кипячения» здесь не прокатит. Сбежать из города я, конечно, всегда успею, но не прятаться же потом целое столетие в ожидании, пока все передохнут? Тем более, что делать со всеми вышеперечисленными? Таким путём иттить нельзя! В смысле, бежать нельзя. Нужна поддержка, желательно железобетонная с вкраплением титана… или нужна власть, не безграничная, но ощутимая. Быстро такое не устроить, но время пока терпит. К сожалению, законным путём всё равно высокого положения не добиться, а значит, будем действовать не совсем законно.
— Приехали! — крикнул кучер, вырвав меня из раздумий.
Выбравшись из кареты, я внимательно посмотрел на трёхэтажный дом. Большой. По мне, так он был даже богаче, чем у баронессы Дюфаль, спрашивается, чего они тогда в нём не поселились? Может быть, какой-нибудь подвох? Хотя, если бы был подвох, за такие деньги его бы не продавали, наоборот, за бесценок бы отдали. Или таким образом сбивали с толку? Возможно, баронесса просто хотела остаться в своём доме? Плотан же, судя по его взглядам, бросаемым на жену, готов был ради неё в лепёшку расшибиться, поэтому не было ничего удивительного, что он переехал в дом своей жены, раз ей так захотелось. Оставив себе зарубку на памяти — поинтересоваться на этот счёт у служанки, — я, как и в доме баронессы, сначала открыл маленькую калитку во внутренний дворик, а потом специальной головой льва постучал по пластине на двери. К моему восхищению, в доме послышался самый настоящий рык льва. Только так искусно сделанный, что испугаться его не было никакой возможности, он лишь извещал о прибытии гостей. Дверь открыла молоденькая служанка. В этот момент я почувствовал себя идиотом.
— Здравствуй. М-м-м… у тебя сестра-близнец есть? — Вообще-то, я этого спрашивать не собирался, но уж больно сильным было моё недоумение.
Служанка вместо ответа весело засмеялась.
— Извините, господин, — наконец, заговорила она. — Просто теперь понятно, почему у вас стало
