И похоже, я только что понял, каким именно образом Арх-Гарны становятся Ранл-Вирнами и почему даже самый захудалый Ранл-Вирн может угробить парочку Элитных Арх-Гарнов.
Вот оно! Все-таки Источники действительно живые, и это вовсе не мои галлюцинации или воображение! Теперь все встало на свои места. Арх-Гарны и все, кто слабее, учатся максимально жестко контролировать свой Источник. Давят на него, сдерживают, чтобы энергия, не дай бог, не вышла из-под контроля. И чем выше ступень, тем выше контроль. А что бывает, если живое существо поставить в безвыходное положение? Оно среагирует! Трус может стать храбрецом, жертва превратиться в охотника, а в случае с Источником он наконец «проснется». Именно этим и обуславливается такой огромный скачок в запасе энергии при переходе со ступени Арх-Гарна на ступень Ранл-Вирна.
Инициация – это, получается, нахождение своего «спящего» Источника. «Спящий» Источник в свою очередь – это слегка приоткрытый кран, а «пробудившийся» – соответственно… кран, открытый на полную… или нет? Ведь еще есть какой-то закон для перехода на ступень Арх-Дайхара. Потому как пропасть в запасе энергии между Ранл-Вирном и Арх-Дайхаром ничуть не меньше, чем между Ранл-Вирном и Арх-Гарном. Заодно становилось понятным, почему, начиная с четвертой ступени, то есть Ранл-Вирна, Видящие могут двигаться, когда создают плетения. Им просто уже не нужно контролировать Источники: будучи «пробужденными», они и сами могут позаботиться о собственной энергии. За примером далеко ходить не надо – созданная мною печать говорит сама за себя. Стоп! Я сейчас что подумал? Не нужно контролировать?! Позже обязательно подумаем.
Вдобавок теперь я наконец понял, почему, когда читал книги об Искусстве, все авторы, достигшие мастерства Ранл-Вирна, так усиленно избегали говорить о возможной разумности Источников. Теперь становилось все понятно. Они не «избегают», они просто не могут об этом говорить! Более того, сейчас, поняв все это, я также понимаю, что в этих книгах оставлено целое море подсказок, но даже для меня, новичка, они оказались слишком сложными. Пусть я еще не был скован никакими предрассудками и мысль о возможной разумности Источников не казалась мне чем-то нереальным, я все равно не смог их понять. А теперь эти подсказки выглядели настолько простыми, что остается только удивляться: как я мог быть таким тупым? Вот демон… как же можно подсказать Торлу и Шуну? Еще какие-то считаные месяцы назад я САМ рассказывал десятку о предположениях по поводу разумности Источников, а сейчас и слова выдавить не могу. Десятка? Хм… а если попробовать через них?
– Крис? – раздался осторожный голос Шуна, заставивший меня отвлечься. – С тобой все нормально?
– Абсолютно! – улыбнулся я, хотя сам едва не подпрыгивал от охватившего меня возбуждения. Еще бы! Не каждый день узнаешь об Искусстве столько всего нового. Последние три дня творилось форменное сумасшествие. Одно откровение за другим. Казалось, с того момента, когда мы говорили с Тирмом о нашей жизни, прошло не каких-то жалких несколько дней, а как минимум пара месяцев. Столько всего успело случиться… и ведь это еще не конец!
– Так что ты хотел нам сказать? – осторожно поинтересовался Шун.
– А я не могу вам об этом сказать! – совершенно радостно, что никак не вязалось с моими словами, произнес я.
– А что там насчет условия перехода на ступень Ранл-Вирна? – еще более осторожно спросил он.
– И об этом не могу сказать! – не переставая глупо улыбаться, опять ответил я.
– И о чем же ты можешь нам сказать? – голосом, которым говорят только с особо опасными душевнобольными людьми, спросил он.
– Я не сошел с ума, не дождетесь! – хохотнул я. – Жаль, не могу вам всего сказать, но если хотите как можно быстрее стать Ранл-Вирнами, попробуйте разобраться, откуда у вас возникают непонятные желания.
– Вроде того, что мы сейчас хотим опуститься на колени? – уточнил Торл.
В отличие от Шуна, он не смотрел на меня как на психопата.
– Да. Если разберетесь, возможно, увидите путь, чтобы стать Ранл-Вирнами, а возможно, и сразу станете.
– А если не получится?
– Значит, уделяйте как можно больше внимания…
Вот демон! Сказать о том, чтобы уделяли как можно больше внимания контролю над Источником, я тоже не смог.
– Опять не можешь сказать? – уточнил Торл.
– Не могу, – вздохнул я, несколько опечаленно посмотрев на свои руки. – Хотя ты бы знал, как мне этого хочется! Столько всего можно было бы обсудить… эх…
– Значит, нам нужно найти ответ, откуда у нас возникают странные желания? – снова уточнил Торл.
Он за последние полчаса произнес больше слов, чем от него можно было услышать за целую неделю, а то и две. Если это на него так действует моя энергия, я каждый день стану загонять его в такую печать.
– Естественно, странные желания возникают у всех, но согласитесь, откуда у нормальных, здоровых людей возьмется желание встать на колени перед другим человеком?
Торл задумчиво склонил голову к плечу, после чего, постояв так буквально с десяток секунд, начал медленно говорить, и говорил он, похоже, еще сам не до конца понимая, что именно он хочет сказать. Другими словами, попытался попасть пальцем в небо.
– Ты не можешь говорить, – загнул он палец. – Дело касается перехода на следующую ступень мастерства, – загнул он второй палец. – Непонятное желание у нас, – третий палец. – Все это дело касается Искусства, – четвертый палец. – Вывод? – посмотрел он на четыре согнутых пальца.
Как мне в этот момент хотелось ему все рассказать, меня буквально разрывало от этого желания!
– По какой причине ты не можешь говорить? – спросил Торл.
Я попытался ответить, но не смог.
– Не можешь сказать?
Попробовав несколько вариантов подсказок, в итоге я смог произнести только:
– Это все связано с Искусством.
Я даже не смог сказать, что люди к запрету не имеют никакого отношения.
Торл, кивнув на мои слова, вновь посмотрел на свои согнутые пальцы. Похоже, что сделать верного вывода он не смог, поэтому перевел взгляд на Шуна, но тот, заметив его взгляд, лишь покачал головой.
– Не понимаю, – в конце концов признался Торл.
Осознать Источник как живое существо действительно непросто, а учитывая, сколько лет они уже практикуют Искусство, им будет в десятки раз сложнее принять подобное положение вещей. Главное, чтобы они не перестали усиливать контроль над Источником, – ведь многие останавливаются, предпочитая полностью сосредоточиться на новых плетениях. Да оно и понятно! Зачем усиливать контроль, когда он и без того идеален? Вот потому процентов девяносто всех Видящих и застревают на уровне Арх-Гарна – разумеется, из тех, кто вообще смог достичь подобной ступени. Еще девять целых и девять десятых процента оседают на ступени Ранл-Вирна, и лишь оставшаяся жалкая одна десятая процента, вернее, даже одна тысячная процента из всех Видящих достигает ступени Арх-Дайхара. Правда, моя статистика относится лишь к Империи, да и то если смотреть на официальные списки, но возможно, что на самом деле дела обстоят несколько лучше. По крайней мере, очень бы мне в это хотелось верить.
– Кажется, время разговоров закончилось, – произнес Торл.
Я и Шун дружно посмотрели в сторону изгиба. Эксвайцы были здесь.
– Я смотрю, они переняли ваш опыт, – иронично заметил я, разглядев стоявших на повозках людей.
– Только это им слабо помогло, – несколько злорадно хохотнул Шун.
– Зато они прямо-таки любимчики госпожи Эльги, – вздохнул Торл.
– С чего начнете? – поинтересовался я, наблюдая за перестановками эксвайцев.
– У нас всегда стандартное начало, – потянулся Шун.
– Аркан Огня и Копье Огня? – уточнил я. – А какое плетение вы используете в качестве скрытого?
