— Виноват. Если речь идет о моей голове, то она устроена точно неважно, — шутливо подхватил Павел, — и всякие житейские подробности я не запоминаю. А вы, женщины, все помните: кто что сказал, кто как стоял, кто во что был одет — ужас! Давай-ка допьем эту бутылку, чего зло оставлять? — И он разлил остатки вина по бокалам.
— За наших флотских!
— За флотских!
Чокнулись. Выпили с удовольствием, лихо.
— Ты был, когда спускали на эскадре Андреевский флаг?
— Да, это было печально.
— Я знаю, что флаг сейчас в Бизерте, в храме Александра Невского.
— Там есть теперь храм?
— Да. Перед войной построили, — отвечала Мария, не распространяясь о том, что и она принимала участие в возведении храма. — Ты думаешь, Россия погибла навечно?
— Та, что была, — да. Но советская власть кончится, — сказал Павел.
— Лет через триста, как Романовых?
— Раньше. Думаю, что еще при твоей жизни.
— Я помню, ты так нагадал, когда мы плыли к Константинополю. Я хорошо помню тот вечер в твоей адмиральской каюте. Черные, отсвечивающие иллюминаторы. Тетю Дашу. Саму себя в ее платье. Девочек — они гоняли хлебный мякиш по белой скатерти. Помню повара и еще одного вестового. Помню Петра Михайловича, как он читал свои стихи, как я обидела его сдуру. Помню, как ты нагадал Кате, что она будет животноводкой. И ведь стала!
— Стала. И все остальное сбудется.
— Ты нагадал тогда — через семьдесят лет. Значит, году в девяностом? Это что же — мне будет восемьдесят пять? Какой ужас!
— Никакого ужаса. Когда я был юношей, мне казалось, что после тридцати лет жить стыдно. А оказалось — втянулся. Мне теперь шестьдесят два, а я только-только начал хоть что-то кумекать в жизни.
— Ты молодец! — лукаво улыбнувшись, сказала Мария. — Орел!
— Орел не орел, но пока кувыркаюсь. А как жизнь быстро летит после тридцати! А после сорока! А после пятидесяти! А после шестидесяти! Только свистит за ушами! С каждым годом скорость все больше. Как говорит моя Даша: в понедельник проснулся, а спать ложиться — уже пятница!
— Она ведь твоя ровесница? — без интонации спросила Мария.
— На год старше, но держится молодцом.
— Вы ладите?
— Как добрые соседи. Не больше, но и не меньше.
— Насколько я наслышана о долгой семейной жизни, это тоже неплохо, — примирительно сказала Мария.
— Даша вся во внуках. Хорошие они у нас. Старшей, Насте, сегодня восемнадцать.
— Так давай за нее выпьем, дедуля! — И Мария побежала в кладовку за новой бутылкой вина.
— А ты пить горазда, — сказал Павел, когда они осушили бокалы за внучку Настю. — Мы ведь не закусываем.
— Закусывай. Вон сыры!
— Нет, такое вино грех закусывать.
— Нюся давно спит. А я пьяна-ая!
— И я окосел, — запахивая расходящийся на груди халат, сказал Павел. — Перерыв?
— Перерыв! — радостно подхватила Мария и, обнявшись, они побрели в спальню.
— Да ты босой! — увидела по дороге Мария. — Простудишься!
— Ничего не простужусь. Как это я могу с тобой простудиться?. У тебя так много комнат, мы потеряли спальню.
— Ничего не потеряли — вот она, — распахнула белую высокую дверь Мария. — Портьеры не будем раздергивать, хорошо? А то солнце разбудит.
— Да мы разве уснем? — обнимая Марию, засмеялся Павел.
XXIV
Они проснулись глубокой ночью, притом одновременно.
— Ты кто? — шепотом спросила Мария, проведя ладонью по его широкой груди.
— Странник. А ты кто?
— А я дурочка с переулочка! — засмеялась Мария. — Господи, неужели все это правда?!
— Сомнительно. Скорее всего сон, как и вся прошедшая жизнь.
— А ты философ.
— Какой там философ — мелкий фабрикант. Так ничего и не изобрел за всю жизнь, кроме своей стиральной машины.
— А термос?
— Во-первых, термос в том или другом виде, но существовал тысячи лет. Во-вторых, это не моя идея. Игорь Иванович Сикорский ввел меня в круг военных интендантов. Он и придумал насчет термоса.
— Придумал?
— Нет, конечно. Просто указал мне на его необходимость в войсках. Связал с нужными людьми. Остальное — дело техники. Вот и все… С детства мечтал изобрести вечный двигатель, а дело окончилось стиральной машиной.
— Стиральная машина — одно из самых полезных изобретений человечества. А тебе все мало!
— Ну саму машину, положим, не я изобрел. С тех пор как в мире стали выдавать патенты на стиральные машиы, их выдали многие сотни. Я сделал одну из модификаций, удачную. Мой вариант сравнительно дешевый, а главное — очень простой и надежный. Простота в обращении и надежность всегда привлекают людей. Их продали тысячи.
— А у меня и стиральной машины нет. — Мария намеренно не стала рассказывать Павлу ни о Роммеле, ни о вывезенных ею из Франции в Тунизию «подранках», ни о «русских рабах Роммеля». Она не хотела, чтобы Павлу могло показаться, что ее доля осмысленных дел в этой жизни больше, чем его. В своих глазах он должен быть гораздо более значительной личностью, чем она, иначе у них ничего не склеится. — Тысячи освобожденных от ручной стирки — это тебе не шутка! — подбадривая его, горячо добавила Мария.
— Слухай сюда, Маруся, — дурашливо сказал Павел, — наши с тобой занятия в кино называются «постельные сцены», а мы про стиральные машины талдычим. Позор! Помню, ты щекотки страсть как боялась. — И он прошелся бегающими пальцами по ее шее, прикоснулся к подмышкам.
— Ой! Ой, мамочки, ха-ха-ха! Ой, помру!
— Ага, боишься?! Тогда поцелуй меня!
Еще вздрагивая от смеха, Мария опрокинула его на спину и нависла над ним, чуть прикасаясь грудью к его груди.
— Какой ты красивый!
— В темноте я красавчик — не спорю.
— Нет никакой темноты, я прекрасно вижу.
— Эй, Маруся, а мы ведь раньше головами к окну лежали. А сейчас? Как это получилось?
— Так и получилось. Кувыркались и перекувыркнулись. Я помню, как подушки перекладывала, как их взбивала.
— Успокоила. А то я думал: уже не в себе.
— В себе, в себе, еще как в себе!
Слабая желтоватая полоска света просачивалась в правом верхнем углу портьеры.
