- Вы уверены? А я думаю, что помочь нуждающимся всегда можно, - высказал своё мнение этот человек.
- Правда? Тогда да, мне нужна помощь. Пожалуйста, дайте мне бензин, чтобы я могла уехать из этого города и забыть про всё, что со мной здесь произошло.
- Так быстро? – удивился мужчина. – И вы готовы оставить всех, кого сами подстрекнули на путешествие? Даже мужа?
- Да, да, да, - раздражённо ответила Эрида. – Разве не видно, что я на всё готова? Вам трудно оказать мне помощь? Ну, вы подумайте, я сделаю всё, что захотите, - недвусмысленно намекнула она.
- Вы что, женщина лёгкого поведения? – не смутившись, спросил мужчина.
Эрида задумалась:
- В какой-то степени, да.
- У нас в городе, знаете ли, таких как вы, арестовывают.
- Арестуйте. Делайте, что хотите – обречённо выдавила из себя Эрида.
- Нет, Эрида, арестовывать вас никто не будет. Но неужели с вами за ночь произошло слишком мало всего, чтобы понять свои ошибки и хоть немного измениться? Вы всё ещё готовы сделать всё, даже совершенно аморальные поступки, ради собственного блага, эгоизма. Вы живёте по принципу «цель оправдывает средства», но это не всегда так. Достигая материального богатства, вы теряете богатство духовное. Вы даже готовы продать душу д…
- Что вам от меня нужно?! – сорвалась Эрида. – Ваша логика слишком детская, чтобы к ней прислушиваться!
Мужчина вздохнул и поднял руку, пальцем указываю в правую сторону от Эриды. Она посмотрела по направлению руки – впереди удалялась фигура другого прежде встреченного мужчины. Даже издалека можно было узнать синеватые волосы, не говоря уже об оранжевой одежде.
- Как его зовут? – задумчиво поинтересовалась Эрида. Мужчина не ответил. В голову почему-то пришло только одно имя. – Кельвин?
-Его не так зовут, - ответил мужчина. Эрида удивлённо уставилась на него. Она дала имя воображаемому человеку, но его не восприняли. Либо её воображение не поддавалось рассудку, либо… Либо она понятия не имела, что происходит.
- Но, может быть, Эрида, не всё ещё поздно, - продолжил мужчина. - В тюрьме тебя ждёт свобода.
Что? – не поняла Эрида. Но рядом уже никого не было. К тому же, город снова выглядел опустевшим и заброшенным. Она не удивилась. Могло быть и хуже. Вдруг она лишилась бы ещё одного пальца? Или всей руки сразу? Она хотя бы знала, куда ей отправиться.
Тюрьма. Такое странное место, но больше некуда податься. Эрида знала дорогу. От потрясения она совсем забыла о боли. Женщина встала. Голова побаливала, но это было лучше, чем видения. Собравшись духом, она отправилась в тюрьму, то место, где якобы должна стать свободной.
Площадь поразила её ещё при изучении города. Ни при одном здании не было такого огромного участка земли, как при тюрьме. Само здание было небольшим и находилось в нескольких километрах от дороги. Но где-то в середине, чуть в стороне от пути, соединяющего здание и городскую дорогу, располагалась огромная пропасть, природа которой была неизвестна. На снимках это была огромная чёрная дыра. Сейчас же, когда Эрида проходила мимо, мало что изменилось. Своими глазами она увидела размеры этой пропасти; взглянув внутрь, она не увидела дна. Скорее всего, пропасть была слишком глубокой, но Эриде казалось, что там скрывается нечто, что даже свет не может осветить.
Собери сюда всех людей Сорида, они бы вместились в размеры пропасти. Эрида предположила, что на площади тюрьмы может находиться подземелье, что объяснило бы маленькие размеры самого здания. Торлин довольно большой город, вряд ли он отличался маленьким количеством преступлений. Правительство хотело увеличить престиж города, вот и пошло на такую хитрость. Вроде бы и мало заключённых, но взгляни глубже, и ты увидишь гораздо больше тайн, чем тебе открывают.
Эрида шла по одинокой дорожке на открытом пространстве, вёдшей к тюрьме. Вокруг – ни души, но тревожило неизгладимое впечатление, будто за ней кто-то следит. В тишине прослеживалась угнетение. Хоть бы животное какое пробежало, птица пролетела – ничего. Женщина шла по мёртвой земле, смутно предчувствуя, что она никогда больше не увидит нормальной жизни. Ей и не хотелось. Что-то было в атмосфере такое, что пугает, но уже и не хочешь променять на то, что было раньше. Тишина пугает, но и успокаивает, даёт возможность почувствовать себя, раскрыть свой внутренний мир, в обыденной жизни тухнущий с каждым днём из-за вторжения правил общего внутреннего мира людей. Среднего арифметического всех людей, от которого отклонён каждый. Можно быть лучшим в серой массе, и в тоже время являться ею, а можно находиться в одиночестве и быть лучшим в окружении человека.
Дверь была выломана; внутри царил беспорядок похуже, чем в ЗАГСе. Кое-где лежали руины обрушенного потолка, с осколками ламп на нём висевших. Первые лучи солнца пробивались через дыры. Кое-где провалился и сам пол, доказывающий теорию подземелья. Что можно найти в таком здании? Но Эрида, словно одержимая, прошла внутрь, в надежде всё-таки что-то найти. Она подошла к чудом сохранившемуся столу дежурного. Нет, трудно поверить, что заключённые были только мелкие преступники. Но всё говорило именно об этом. Мало места, где можно расставить охранников, камеры находились тут же, в конце зала и на втором этаже – в сумме около двадцати. Это максимум, на что хватало здания. Вся территория окружена лишь высоким забором из сетки-рабицы.
На этаже было ещё несколько дверей, но за ними ничего интересного не нашлось бы. Душ, столовая, кухня… Эрида заметила пыльную книжку на столе. Она раскрыла её. В неё были вписаны имена преступников, которых задержали, и время, когда это произошло. Начало своё она вела чуть ли не в один год с рождения Йонаса. Последняя запись, естественно, была тридцатилетней давности, когда люди покинули город. Просмотрев все имена, Эрида убедилась, что за двадцать лет сюда поступило не так уж и много провинившихся. Но она всё равно не верила в такую святость города.
Последнее записанное имя было замазано. Можно было только разобрать первые буквы имени и фамилии «Ю.Ю.» Рядом со временем «10:34» была приписка, но написанная другой рукой. Почерк был таким же, что и на листочке, приклеенном к экрану компьютера. «Он решил отомстить мне и не скрыть моё имя, как скрывал имена других. Заперся у себя в кабинете на втором этаже справа и сидит там. Давай зайдём к нему и испугаем?»
Запись была свежая. Всё бы ничего, но тут буквы начали выписываться сами собой: «Пусть знает, что спрятаться не выйдет. Я помню, как он мне всю жизнь испортил».
Эриде стало плохо. Не сводя глаз с книги, она подошла к железной лестнице, вёдшей вверх и села на холодную ступень. «А вдруг не я? – думала Эрида. - Вдруг, я, на самом деле, в порядке, а во всём виноваты привидения?» Если бы её преследовал призрак, это объяснило бы всё. Новая надежда придала ей сил, женщина встала и быстро подошла к книге. Но свежей записи не было. Никакого доказательства призраков, только её галлюцинаций.
Так прошло несколько минут. Собравшись с мыслями, Эрида пошла наверх. Она приняла правду. Правду, которую ей так хотел привить Арин. Правду, что она – сумасшедшая.
На втором этаже и была одна только дверь, не считая решётчатых дверей в камеры. На двери висела табличка: «Сид Бетреер». Так звали заведующего этой тюрьмой. Эрида прошла в кабинет. В отличие от зала, кабинет за тридцать лет не пострадал. Не знай Эрида, что город брошен, она бы решила, что в кабинете часто кто-то бывает. Чтобы видеть всё отчётливее женщина пошарила рукой по стене, с целью найти включатель. Кнопка щёлкнула, но свет не загорелся.
- Кто здесь? – раздалось эхом. Сердце Эриды затрепетало. Кто-то точно находился в комнате.
- Я Эрида… Эрида Труфсикер, - не задумываясь, ответила она. – А кто вы? Где вы?
- Меня зовут Сид Бетреер. Вы меня не видите? – спросил голос.
- Н-нет… Это что, ещё одна галлюцинация?
- Вы видите галлюцинации? – голос явно был перепуган.
- Да, я сумасшедшая, - без особых эмоций произнесла Эрида. Она не видела человека, говорившего с ним, но чувствовала, что он здесь и настоящий. Она прошла в кабинет. Вдоль стены шли деревянные этажерки, посередине стоял стол явно из красного дерева. В общую картину не вписывались раковина, газовая плита, немало еды, которую можно хранить вне холодильника. А так, уютная комнатка. Эрида
