мужчину делать так, как она хочет, а он, бедняга, будет уверен, что сам решил. Видал я уже такое, и не раз.
Оставив Лиару собирать вещи, я решил все же малость прибраться за собой. Четыре трупа, может, и сгниют либо будут растасканы зверями по косточкам, но всегда оставалась вероятность того, что их будут искать, а найдя, бросятся по следам убийц. Не то чтобы меня это волновало, я и не таких ломтиками резал, но к чему осложнения? Кстати о ломтиках.
Вот уже несколько дней я забывал проверить одну вещь. Достав из ножен меч, я задумчиво посмотрел на него, а потом попытался повторить то движение, которое сделал убитый мною парень в трактире. Может, и не убитый, кстати – магический удар вышвырнул его через окно, наверняка повредив ребра и отбив нутро. Однако, если парень удачно приземлился, то мог и остаться в живых. Я не проверял – плевать.
Так вот, когда я попытался повторить его движение, оно получилось внезапно легко. Вот как будто всю жизнь только и делал, что мечом крутил. А ну-ка…
В левой руке меч крутился ничуть не хуже. Очень интересно. У меня с самого начала было ощущение, что я смогу повторить – и ведь смог! Что же получается, мне теперь достаточно посмотреть, как владеют мечом другие – и смогу так же? Бред! Но попробовать надо. В случае успеха бонусы окажутся просто сногсшибательными, ну а при неудаче… А при неудаче я ничего не теряю. Как не умел фехтовать – так и не буду уметь.
Убрав меч, я потащил трупы к воде. Самое то – их о камни разотрет так, что даже не опознают, а уж раны и вовсе считать никто не будет. К счастью, лодку они оставили недалеко, так что я достаточно быстро утащил в нее тех троих, что лежали рядом. За четвертым пришлось сбегать, да еще и болт у него из головы вытащить, чтобы удивления не вызывал. Зато снял с него сумку, в которой этих болтов было еще четырнадцать штук. С извлеченным из башки и вторым, подобранным с земли, соответственно, шестнадцать. Правда, пришлось оттереть их от крови и той неаппетитной каши, что заменяла покойному мозги, но для меня работа, связанная с кровью, в последнее время стала совсем привычной, хоть в мясники подавайся. Или в палачи. Казню быстро и недорого, по монете с носа, хе-хе.
Оттолкнув лодку от берега, я некоторое время наблюдал, как она, медленно вращаясь, уплывает в сторону порогов, где ее ждали острые каменюки. Жаль лодку, конечно, хорошая, удобная, ну да что поделаешь. Тем более что все равно воспользоваться ей у меня бы не получилось. И все равно жаль – я к лодкам с детства неравнодушен.
Когда я вернулся, Лиара уже закончила. Даже лошадей взнуздала и навьючила – все-таки деревенская жизнь дает о себе знать. Мне оставалось только свести лошадей на берег, где они моментально успокоились. Потом я протянул Лиаре подобранный арбалет.
– Пользоваться умеешь?
Девушка кивнула – очевидно, оружие ей понравилось. Да и то сказать, красивая игрушка, наверняка с трупа снятая – в крестьянской деревне такую не найдешь.
– Попробуй.
Лиара взяла арбалет, ловко (там, оказывается, специальный рычаг был) взвела тетиву, наложила стрелу… Треньк! – и тяжелый болт глубоко вонзился в ствол дерева метрах в двадцати от нас. Пришлось самому идти и извлекать – девушке ни за что не удалось бы вытащить глубоко засевшую в дереве смерть. Вернувшись, я отдал болт довольной, как слон, Лиаре и похвалил за точный выстрел, от чего она вообще просияла. Все-таки как мало надо человеку для счастья.
– Где наловчилась?
– Да ухаживал за мной один… из дружины.
– И что?
– Да ничего. У него всех разговоров было, как он мечом да копьем владеет и как вот-вот десятником станет. Скучно.
Да, никакая женщина не простит мужчине, если он будет ей скучен. Ну и ладно, мне до чужих загибов как-то дел нет.
В общем, дальше мы выдвинулись, как раньше говорили, конно, людно и оружно. Лиара бодро оглядывалась по сторонам, поминутно ощупывая рукой арбалет. Воительница, блин… Хотя ничто так не меняет человека, как оружие – вон, даже осанка изменилась, стала какой-то… немного смешной, но в то же время гордой. Ничего, это пройдет, но гордость – это радует. Любая шпана чувствует, когда человек не только может, но и готов дать отпор, и лишний раз заедаться не рискнет.
Я, кстати, тоже изменился за эти дни. Перестали болеть спина, а главное, задница после целого дня в седле, да и ездить я стал заметно лучше. Во всяком случае, деревенские в спину не подсмеиваются. Мы меняем мир – а мир меняет нас, и это, в общем-то, неплохо.
По лесу лошади шли вполне уверенно. До того места, где в меня стреляли, доехали вообще моментально, и я дал девушке полюбоваться на кипящую между камней воду. Да и сам еще раз посмотрел – красиво это, как ни крути. Но слишком уж терять время не стоило – и так провозились, поэтому остановка была короткой, а часа через полтора, немного поплутав, мы выехали наконец на старую дорогу.
Дорога и впрямь была старой. Когда-то она, наверное, была куда лучше нынешней – та, наверняка утоптанная до каменной твердости летом, сейчас напоминала ров с грязью. По сути, банальный проселок, у нас по такому не всякий джип рискнет проехать. Здесь же была действительно дорога – широкая, ровная, а главное, вымощенная, причем не камнем. На дороге лежали плиты, в которых я, к своему удивлению, опознал бетон. У нас тоже, бывает, в провинции дороги так строят, выкладывая на отсыпку бетонные плиты. Это не асфальт, конечно, однако тоже очень неплохое покрытие. С первого взгляда было заметно отличие плит от наших, в первую очередь, размерами, здесь явно был другой стандарт, но в целом это ничего не меняло.
Я спрыгнул на землю, прошелся по дороге, пощупал… И вправду бетон или что-то очень на него похожее. Вон, с краю одна плита раскрошилась, и из слома торчала ржавая арматурина. И бетон отличный – вон, в щели вылезла трава, кое-где плиты были вздыблены напором древесных корней, но серьезных повреждений на плитах я не заметил. Двести лет… Или больше?
– Лиара, ты слыхала про такое?
– Нет.
Просто, четко, ясно. Ну что же, не сильно я и надеялся на положительный ответ. Еще одна загадка, а в этом мире для меня загадка все… Ну и ладно.
А вот ничего демонического в дороге не было – просто линия, соединяющая точку «А» с точкой «Б». И следующие пару часов мы ехали совершенно спокойно, разве что тишина здесь стояла неестественная. А потом мы увидели замок.
Самый обычный замок, судя по архаичности постройки, еще старше, чем у Гектора. Но, скорее всего, не намного. А еще замок был жилой, хотя кто-то старался, чтобы это не бросалось в глаза. Ну, какому-нибудь местному крестьянину и не бросилось бы, а вот я сразу усек две вещи. Во-первых, плотно закрытые ворота не только уцелели, но и, судя по их виду, вполне могли и открываться, и закрываться. За двести лет они просто обязаны были врасти в землю, но – не вросли. А во-вторых, петли на этих самых воротах были в очень приличном состоянии, железо же в таком климате ржавеет мгновенно. Наверняка были и еще какие- то несоответствия, однако я даже не пытался ломать голову и приглядываться – мне хватило и этих. Обитаем замок, причем там живет явно не один человек, только вот почему-то они очень не хотят, чтобы кто-то догадался об этом. Ну, у каждого есть свои тайны, маленькие и большие. А у меня есть любопытство и… И, будем называть вещи своими именами, приобретенное в этом мире умение бездумно орудовать пистолетом.
А вообще, очень уж мне этот замок понравился. Было в нем что-то… первобытно-несокрушимое, что ли. Никакого гламура, никакой вычурности – просто место, где можно чувствовать себя в полной безопасности. Ну, странные у меня вкусы, несовременные, что поделаешь.
Сзади испуганно пискнула Лиара. Я удивленно обернулся:
– Что случилось?
– Это же…
Ну вот, а дальше пошел пространный и лишенный всякой конкретики рассказ, больше всего напоминающий то ли сказку, то ли легенду, то ли просто страшилку для детей. Классическая, в общем-то, ситуация. Когда-то были Войны Некромантов (ага, вот тогда, наверное, и выперло дно реки), после которых
