Черный маг

мест. Пшли вон, скоты!

Надо же, поняли, даже повторять не пришлось. Вот они были – и вот их нет, но деньги прихватить не забыли. Была у меня мысль их просто выгнать, но я решил не доходить до крайностей. Не потому, что мне претило гнать людей голыми и босыми, а потому, что без денег им придется добывать себе пропитание, скорее всего, привычным разбоем. Если поймают – живо расколют, и проблем я тогда поимею в избытке. Мне же публичность ни к чему, во всяком случае, пока. Ну а с деньгами они и впрямь разбегутся, скорее всего, в разные стороны и постараются убраться подальше. Это для меня неплохой вариант, так что голый расчет, никаких эмоций.

Весь следующий день мы осваивались в замке. Не то чтобы он был мне так уж нужен, но как база неплох. База же мне была нужна в любом случае, Гектор – неплохой мужик и многим мне обязан, но зависеть от кого бы то ни было я не желал. В нашей жизни все бывает, и совершенно не хотелось провалить дело и самому погибнуть только из-за того, что твои интересы и интересы человека, с которым ты связан, будут диаметрально противоположными. Нет уж, лучше перестраховаться. В конце концов, прикажет Гектору родина-мать меня устранить – и устранит, никуда не денется. Таким, как он, интересы родины важнее и дружбы, и привязанности, и чести, и даже жизни. Достойное уважения качество, но для меня оно в будущем может обернуться большими проблемами. Может обернуться, может не обернуться, а осторожность все равно не повредит, и с этой точки зрения трофейный замок мне нужен.

А еще у меня появилась мысль. Мне же все равно надо где-то размещать Зерно Хаоса, так чем этот замок плох? Атрибутика необходимая имеется, наверняка и адепты найдутся. Бегать туда-сюда смысла нет – вряд ли быстро удастся найти что-нибудь лучшее, а тянуть я не люблю, не в моем характере.

Так что я обдумывал свои дальнейшие действия, а параллельно осматривал свои новые владения. Неплохие владения, кстати, замок разбойники поддерживали во вполне приличном состоянии. Не особо чисто, конечно, но и грязью до крыши не зарос, тяга в каминах есть, запасов в избытке. В общем, жить можно. Правда, придется завести слуг, потому как в одиночку содержать такую здоровую дуру в приличном состоянии нереально, но это уже позже. Да и денег у меня сейчас было предостаточно – награбить разбойники успели немало. Три поколения все же копили деньги. Для меня, хе-хе, копили.

В общем, к вечеру я свалился без сил – домашние дела всегда меня выматывали. Спал крепко, без сновидений, и проснулся с первыми лучами солнца. Хотелось еще полежать, но времени не было – меня ждали великие дела!

Сорес

Артас доволен – избранный нашел место для Зерна Хаоса, причем место с древней историей и подходящей репутацией. Я шефу доложил сразу, как только избранный отправился за Зерном, и был удостоен похвалы, а похвала вышестоящего – это всегда приятно. Жаль только, Шутника Артас отозвал, нужен он ему зачем-то. А с другой стороны, может, оно и к лучшему. Когда этот псих рядом, мне как-то неуютно.

А работы мне, боюсь, может и прибавиться. Уж больно этот избранный непоседлив – смотается за Зерном и опять в какую-нибудь авантюру влезет. Да еще эта баба рядом. Не пойму, откуда она взялась, но влияет на парня явно отрицательно. Хотя, конечно, на него сейчас все эмоции отрицательно влиять будут. Артас так не считает, но ему вообще плевать, он, типа, крут, а у меня на избранного свои планы, мне ликвидатор нужен. Для ликвидатора же эмоции – огромный минус, рефлексирующий убийца смешон и уязвим.

Так что надо будет подстроить ей несчастный случай, причем чем быстрее – тем лучше. И сделать это так, чтобы не узнали ни избранный, ни Артас, а то проблемы будут. Вышедший из-под контроля избранный – это очень плохо, а разгневанный потерей контроля над ним Артас – еще хуже, можно сказать, фатально. Так что работать надо будет очень и очень осторожно, а то еще Шутник заявится, не к ночи будь помянут… Он, кстати, к избранному на удивление хорошо относится, что для него уже само по себе удивительно. Ладно, несчастный случай потом, когда сложится подходящая ситуация. В том же, что рано или поздно она сложится, я уверен – уж слишком беспокойную жизнь выбрал себе избранный.

Так что будем присматривать за мальчиком дальше. Главное, чтобы он в самом начале пути не загнулся. Да, он крут, а эта его способность поглощать любую энергию… кстати, никогда о такой не слышал… в общем, она пугает. Однако крутизна без достаточного опыта мало что значит, а опыта и знаний у моего подопечного пока маловато.

Резус

Убийца стал крут. В первый раз он сам, по собственной воле, а не по велению случая, вышел против большого количества противников, да еще с магической поддержкой, в открытом бою, и победил, причем, что характерно, не слишком напрягаясь. Очень, очень хорошо. Еще немного, и моего братца он точно прирежет. Надо только его подучить, а то он пока слишком однобоко развит. Все правильно, пока что большая часть заклинаний, которыми он овладел, боевые, и довольно примитивные – ведь именно боевыми заклинаниями его бьют. Ну да ладно, обеспечим ему нормального учителя, который даст ему необходимую базу, и все решится само собой.

А моя идея с девушкой удачна. Убийца привязывается к ней все больше, это невооруженным глазом видно. Еще немного – и через нее можно будет управлять им, совершенно не напрягаясь. Жаль только, она и сама к нему привязалась, это может стать проблемой. Ну, посмотрим. Куда это, кстати, он опять полез?

На сей раз окно в мир тумана открылось вообще без усилий. Просто распахнулось, едва лишь я этого захотел. Погрозив пальцем Лиаре, которая сунулась было за мной, я шагнул в туман и стянул окно, останавливая время. Сегодня я шел один, и в деле, которое я планировал, девушка мне только помешала бы. Это приключение было только мое, и я… боялся. В последнее время это чувство стало для меня непривычным, но, как оказалось, никуда не исчезло. Но страх страхом, а дело делом, и его еще никто не отменял.

Привычно хрустели под ногами камушки, привычно гасил звуки туман, но зрение мое никуда не делось, и фигуру, возникшую на моем пути, я увидел издали. Внушительную такую фигуру, опасную и очень знакомую.

– Ну, здравствуй, Паша.

– Здравствуй, Кот. Не ожидал, что ты захочешь еще раз встретиться.

– А почему бы и нет? Вроде бы мы не враги.

– Но и не друзья. Помнится, в последний раз ты изрядно мне подгадил. Человек ты, конечно, подневольный, я на тебя не в обиде, но и расположения к тебе это не добавляет, так что… Отойди, пожалуйста.

– Нет.

– Да. Сейчас я сильнее, поверь.

Он положил руку на рукоять меча:

– Мне бы не хотелось тебя калечить.

– А мне не хотелось бы тебя убивать.

– Не справишься.

– Справлюсь. Богов убивал, сил хватало, а ты вряд ли опаснее их. Уйди с дороги, раздавлю.

Он не поверил, но драться не захотел. Правильно не захотел – я не был уверен в победе, но в такой схватке кто бы ни победил, без потерь бы не ушел. Никакой выгоды, одни проблемы. Пару минут мы ломали друг друга взглядами, а затем, пожав плечами, Кот шагнул в сторону, растворяясь в тумане. Ну, тем лучше, хотя интуиция подсказывала мне, что в будущем он может доставить много неприятностей.

А через несколько минут передо мной открылся водопад. Только сегодня он был не похож на то, что я видел прежде. Озеро бурлило и светилось молочно-белым светом, вокруг льющегося сверху потока воды пробегали стремительные серебристо-голубые молнии. Водопад знал, что я приду. Водопад знал, зачем я пришел. И водопад готов был дать мне то, что я хотел. Откуда ко мне пришла эта уверенность, я не понимал, но это было и неважно. Главное – результат, а все остальное не более чем пустая трата времени и слов. И исчез куда-то страх, будто сметенный гигантской метлой. Нет, не исчез, он был тут, со мной, но сжался, забившись в какой-то дальний уголок моего сознания. Теперь оставалось самое важное.

От водопада разнесся странный звук – полувой-полупесня, низкий, завораживающий и в то же время