— Мне показалось.
— Ах, показалось! — Нина гневно сдвинула брови. — А тебе не кажется, что это глупая шутка?
Павловский растерянно посмотрел на нее.
— Мне кажется… Я думал, что узнал бы твой голос среди тысячи других.
— Кажется, думается!.. Как тебе не стыдно! А если кто-нибудь услышит твои мысли и донесет немцам?..
— Что ты, Ниночка, я же только с тобой об этом говорю.
— Нашел о чем говорить! Не мог помолчать о своих догадках. Мне и так тяжело живется, а ты добавляешь тревоги. Откуда я знаю, может, тот голос и вправду похож на мой. Но какое я имею к этому отношение? Кто-то поздравлял с праздником, а я теперь буду дрожать, не спать по ночам. Ты представляешь, что может быть, если это показалось не только тебе?
Павловский совершенно растерялся. Нина говорила так убедительно, что он и вправду стал сомневаться, ее ли голос слышал по радио.
Теперь он понимал, какую сделал глупость, высказав ей свою догадку. Так это или не так, но расположение Нины этим не завоюешь. Девушку отныне будет мучить страх. И разве сам он не испугался бы, если бы кто-нибудь пришел и сказал: «Я слышал, как ты произносил антинемецкую речь по радио». М- да… Нехорошо вышло, очень нехорошо!
«Дурак я, дурак, — корил себя Жора. — Нина теперь и видеть меня не захочет. А я-то думал, что именно намек на выступление по радио заставит ее быть со мной поласковее. И какую же глупость я сделал…»
— Ты прости меня, Ниночка, — тихо заговорил Павловский, — ведь я действительно не подумал, что эти глупые догадки могут причинить тебе неприятность. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь…
Нина молчала, сосредоточенно глядя себе под ноги.
— Я, собственно, не за этим пришел к тебе, — продолжал парень. — У Сергея Каченко на будущей неделе именины, соберутся ребята из нашего класса. Хочется, чтобы и ты была с нами.
— Мне не до гулянок сейчас, — хмуро ответила девушка. — Извинись за меня перед Сережей, скажи, что я не могу прийти.
Павловский огорченно развел руками.
— А может быть, передумаешь?
— Вряд ли.
Они попрощались. Жора уныло поплелся домой. Конечно, думал он, Нина теперь не только разговаривать, но и просто встречаться с ним не захочет. И дернула его нелегкая сказать об этом выступлении по радио. Нашел, дурак, чем запугать и привлечь ее к себе. Разве ее запугаешь?
Он посмотрел вслед удалявшейся тонкой, почти детской фигурке девушки. Нина уходила твердым и вместе с тем легким шагом, подняв голову, засунув руки в карманы пальто. Встречный ветер относил назад ее золотистые волосы.
VI
Какая холодная и ненастная осень выдалась в этом году!
Почти каждый день висят над городом тяжелые облака, идут обложные дожди. Как зарядит, так и знай: на целый день. Вот и сегодня дождь начался еще пополудни и до сих пор хлещет за окном. Пронзительный ветер выдувает тепло из комнаты. Ведь только днем протопила печку, а сейчас она почти остыла. Нина зябко кутается в платок. За окном бьются голые ветви сирени. Дома все спят, а Нине не спится…
Может, и надо было пообещать Жоре, что она придет на именины Сережи? А теперь сослалась бы на плохую погоду, вот и все, никто не был бы в обиде. А так сиди и думай, что сделает Жора, разобидевшись на нее.
Чтобы избавиться от беспокойных мыслей, посеянных Павловским, Нина достает дневник, который прячет обычно за портретом отца, и перечитывает последние записи. Потом берет ручку, обмакивает перо в чернильницу и задумывается. Надо бы так писать, чтобы написанное было понятно ей одной…
И вдруг кто-то постучал в окно, близ которого она сидела. Девушка отшатнулась, быстро спрятала дневник, прислушалась. А может, ей показалось? Может, это ветка ударилась о стекло.
Но стук повторился. За окном послышался чей-то голос.
— Кто там? — спросила она, приоткрыв ставню и вглядываясь в темноту.
— Это я, Нина, открой.
— Кто я?
— Дядя Василий.
Неужели… неужели Анапрейчик? Кажется, это действительно его голос.
— Идите к дверям, — торопливо ответила девушка, — я сейчас открою.
В сенях она снова спросила:
— Это вы, дядя Вася?
На этот раз она явственно услышала голос Анапрейчика:
— Да я же, девонька. Не узнаешь, что ли?
— Здравствуйте, здравствуйте, дядя Вася! Заходите, раздевайтесь, — радостно отозвалась Нина, открывая дверь.
— Я ненадолго, — шепнул он в сенях. — Сделай так, чтобы меня никто не видел.
Нина сразу осеклась и молча показала на свою комнату.
Когда они оба тихонько вошли туда, девушка осторожно прикрыла за собой двери.
— Ну как, теперь ты меня узнала? — улыбнулся Анапрейчик.
— Да я и по голосу сразу узнала. Раздевайтесь же… Вы, наверно, промокли.
— Нет, не промок. На мне плащ был. Я оставил его в сенях. А вот грязь с сапог почистить не мешает. Принеси какую-нибудь тряпицу.
Когда он почистил сапоги и уселся на стул возле печки, Нина нетерпеливо спросила:
— Дядя Вася, вы что, прямо из Киева?
— Нет, девонька, из лесу. А почему ты думаешь, что из Киева?
— Когда вы исчезли из города, здесь говорили, что уехали в Киев, к семье.
— А-а, ну и хорошо, что говорили. Не уезжал я в Киев, а ушел к партизанам… У меня к тебе важное и срочное дело.
Нина посмотрела на него с радостным изумлением:
— Значит, партизаны недалеко от нас?
— А почему им быть далеко? Лесов, что ли, мало вокруг Щорса?
— Но говорили, что партизаны аж в Клетнянских лесах.
— Вот как! Выходит, говорил человек осведомленный. Там и вправду есть партизаны. Но они не только там, а и много ближе к городу. Мы переживаем теперь большие трудности из-за нарушения связи. Я должен выяснить, что здесь произошло, и обеспечить выполнение одного боевого задания. Давай начнем по порядку. Рассказывай, что у вас тут…
— Невеселые у нас дела, дядя Вася. Недавно фашисты расстреляли наших людей. Когда они сидели в тюрьме, мы надеялись, что, может быть, партизаны освободят…
— Кого именно расстреляли?
— Марусю Рассолову, Володю Кухаренко, Усиков, сторожа кладбища Яблунского и его жену, еще некоторых коммунистов, остававшихся в городе.
— А Ольга Осиповна…
— Да, и ее. Разве тот партизан, которому она помогла бежать из госпиталя, не рассказал вам об этом?
— Мы его не видели, — тихо ответил Анапрейчик. — Нас тут только подрывная группа. На месте не сидим. Расскажи-ка мне подробно обо всем этом деле.
