Кристал села, и я увидел под ее глазами темные круги.
– Устала?
– Да, Леррис, я устала. Этому не видно конца. За каждой нашей победой следует другая битва, еще более кровопролитная. Город разрушен, тысячи людей погибли, раненых вообще без счета… и чего ради?
– И это еще не конец, – сказал я.
– Не конец? Тебе нужен еще один повод, чтобы показать, какой ты герой?
Я покачал головой.
– Посмотри на моего отца, Джастина и Дайалу. Они что, ликуют по поводу произошедшего? Помнишь, отец говорил, что истинной целью Хамора является Отшельничий.
– Значит, ты будешь не просто героем, а великим героем.
– Перестань. Ты сама сказала, что этому конца-края не видно, и я с этим согласился. Так оно и есть, но что тут можно поделать, мне неизвестно.
– И ты выполняешь свой долг! Ты, ты и снова ты. С твоим отцом, с Тамрой и с Джастином! Почему бы вам не оставить Кандар в покое?
– Ты тоже с Отшельничьего.
– Меня это не радует. Тем паче что от меня тут нет проку. Ты уничтожаешь армии, твой отец топит флоты, мои солдаты гибнут, а что бы я ни делала, это ничего не меняет.
– Ты отстояла целостность Кифроса задолго до того, как я здесь объявился. И прогнала хидленцев, когда я валялся в повозке.
– Это все в прошлом.
– Ты ведь все время твердишь, что я должен прекратить совершать подвиги. Но все, что мы делаем, не ограничено во времени. Это касается и меня, и тебя.
– Что-то не верится.
Я вздохнул.
– Не понимаю я тебя, – сказала Кристал, помолчав. – Ты делаешь прекрасные вещи и беспокоишься о том, чтобы у кур был курятник, а у бездомных детишек – крыша над головой. А потом запросто уничтожаешь тысячи людей и как ни в чем не бывало заявляешь, что дальше будет еще хуже.
– Ты тоже убиваешь людей.
– Мечом. Я не устраиваю бойню и не забиваю их сотнями и тысячами, как скот. Для меня и враги – люди.
– Для меня тоже. Мне тоже больно, когда они погибают. И больно видеть груды камней там, где стояли дома.
– Но тебя это, похоже, не останавливает.
– Тебя тоже кровь никогда не смущала.
– Мне нужно встретиться с Субреллой и Каси, – холодно сказала она и ушла.
Я подошел к окну и принялся разглядывать уже начавшие покрываться ржавчиной корабельные корпуса. В чем дело, почему Кристал наскакивает на меня с такой яростью? Смерть есть смерть, мертвец есть мертвец, и не все ли равно, кто как умер?
Гораздо важнее понять, что я могу сделать.
CVIII
Похоже, с этим я решительно ничего не мог поделать. Каждый наш разговор заканчивался спором, так что мне даже стало боязно открывать в присутствии Кристал рот. Видел я ее теперь только по ночам, но и в постели между нами сохранялась стена.
Это, разумеется, не могло не злить.
– А знаешь, у тебя стало получаться лучше, – сказал мне как-то Валдейн, наблюдавший за моим учебным поединком с Тамрой.
– Правда?
– Точно, – подтвердила и сама Тамра. – У тебя появилась злость: я едва отбивалась.
– Мне бы не хотелось оказаться поблизости от него, когда он злится, – сказал Валдейн.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал я Тамре.
– Ладно. – Она взглянула на Валдейна, и тот, улыбнувшись, удалился на другую сторону внутреннего двора.
– В чем дело?
– В Кристал.
– Это и так понятно. От вас обоих веет холодом, как от Крыши Мира.
– А когда мы пытаемся объясниться, становится еще хуже.
– Проблема проста, – пожала плечами Тамра. – Другое дело, что мне неизвестно, как ее решать.
– Мне она не кажется простой.
– И тем не менее все дело в том, что ты полюбил Кристал, когда она уже повзрослела, а ты еще нет.
Я хмыкнул.
– Конечно, ты был и остаешься героем и стараешься повзрослеть, да только попусту. А Кристал не понимает, что тебе никак не удается повзрослеть, при всех твоих успехах. Сам подумай, она командующая самодержицы, но ты уже сделал для Кифроса больше нее. Ты искусный мастер, которого все уважают и который зарабатывает хорошие деньги. И бойцом ты становишься превосходным, хотя и отказываешься это признавать. И ты, как все юнцы, нуждаешься в похвале, которую, впрочем, вполне заслуживаешь.
– Но не могу же я, как она, делать изо дня в день одно и то же?
– Она была бы рада услышать, что ты всю рутину оставляешь на ее долю.
– Я не это имел в виду.
– Что сказал, то и имел в виду. Но даже это неправда. В работе столяра полно нудной рутины, но и в этом ты ее превосходишь. Так что… понимаешь, что у меня нет ответа?
– Да, не очень-то ты мне помогла.
– Я и не могла. Никто тебе не поможет, кроме тебя самого.
Мне, однако, пришло в голову поговорить на эту тему и с Дайалой, однако прежде чем я нашел ее, меня перехватил Джастин: оказалось, что самодержица хотела услышать мой доклад. Кристал на совещании не было, но Джастин пояснил, что я слишком часто переадресовываю свои ответы ей. А Каси захотелось услышать именно мое мнение.
Все это было слишком сложно и не очень понятно. После совещания я снова попытался найти Дайалу, но они с Джастином куда-то запропастились, и мне не осталось ничего другого, как перекусить и взяться за «Начала Гармонии». А потом пришло в голову принести из конюшни инструменты: мог же я помочь в восстановлении города.
В результате к Дайале я постучался лишь ближе к вечеру.
На лице друиды еще оставались морщинки, но древней она уже не казалась.
– Неплохо выглядишь.
– Рада, что уже не гожусь на корм червям.
Я покраснел.
– Чем могу помочь?
– Ну… вы с Джастином всегда понимаете друг друга, а мы с Кристал слова не скажем, чтобы не поспорить. И чем дальше, тем все у нас хуже.
– Думаешь, я могу помочь?
– А кто еще?
– Ты покинул Отшельничий, потому что не желал принимать чужие слова на веру. А чем мои лучше?
Я вздохнул, чуть ли не жалея, что сюда пришел.
– Ладно, садись.
Я плюхнулся на табурет, а она села прямо на пол.
– Тебе кажется, Кристал тебя не понимает?
– Понимала бы, так знала бы, как я ее люблю.
