— Эми, это не смешно.
— Правда? А по-моему, очень даже забавно.
Эми стала открывать дверь, но Виктор удержал ее, схватив за руку.
— Тебе не кажется, что это будет нехорошо по отношению к твоим родителям? — Тед и Магда сидели в кухне и могли услышать их разговор, поэтому Виктор понизил голос. — Они были так любезны, что пригласили меня переночевать, и, если я теперь скажу им, что решил остановиться в отеле, получится неудобно.
— Неудобно для кого? — с вызовом спросила Эми.
Однако она понимала, что в словах Виктора есть резон. Родители могут подумать, что Виктор счел, будто их дом для него недостаточно хорош.
— Эми, перестань ребячиться. — Виктор вздохнул с видом уставшего взрослого, которому никак не удается урезонить ребенка. — Сейчас почти полночь, не самое подходящее время искать отель.
Эми прищурилась.
— Кажется, раньше это не было для тебя проблемой.
— Ты снова об этом! — Фасад вежливости окончательно рухнул. — Сколько раз повторять: я просто расстроился, что ты заставила меня ждать ответа на мое предложение руки и сердца…
— И поэтому ты после концерта притащил в свой гостиничный номер какую-то девку! — с отвращением закончила Эми.
Однако она не вполне понимала, к кому испытывает большее отвращение: к Виктору, который ценил ее так мало, что потащил в постель другую женщину в ту же самую ночь, когда сделал предложение ей, или к себе за то, что вообще задумывалась над его предложением.
Неужели ей требовались еще какие-то подтверждения того, что его чувства к ней — поверхностны?
— Ладно, Виктор, не будем об этом. Наверное, тебе действительно лучше остаться, раз уж мои родители тебя пригласили и ты принял приглашение. — Видя довольную усмешку Виктора, Эми поспешила поставить его на место: — Но утром ты уйдешь сразу после завтрака.
— Идет.
Эми не понравилось, что он уж как-то слишком легко согласился, по-видимому, надеялся, что утром она передумает. Что ж, в таком случае его ждет разочарование.
Эми с улыбкой ответила на вопросы родителей о том, как прошел вечер. Она не собиралась посвящать отца и мать в свои проблемы с Виктором, тем более что собиралась решить эти проблемы в самое ближайшее время.
Сейчас ее куда больше тревожили отношения с Робертом. Они провели вместе чудесный вечер, договорились о встрече… но Виктор своим появлением все испортил. Когда они теперь встретятся? И встретятся ли вообще?
Утром Виктор без приглашения зашел в домашнюю музыкальную студию Эми.
— Я так и думал, что найду тебя здесь, — довольно сказал он.
Эми не удостоила его даже взглядом. Она пыталась вспомнить мотив, который наигрывал Роберт в воскресенье, когда она застала его врасплох. Эми подобрала почти все, что услышала, но это была не вся мелодия, и она так и не узнала, есть ли к этой мелодии слова.
Виктор неторопливо пересек комнату и остановился у дивана, на котором сидела Эми.
— Гм, недурно. — Он одобрительно кивнул, слушая, как она подбирает мелодию. — Работаешь над чем-то новым?
— Вроде того, — пробурчала Эми, не взглянув на него.
— Твоя мать накормила меня сытным завтраком. — Он довольно погладил себя по животу. — Пожалуй, жить на ферме не так уж плохо.
Эми поморщилась.
— С фермы только яйца, бекон и хлеб — из ближайшего супермаркета. Обычно мама печет хлеб сама, но сейчас она повредила ногу.
— Что-то мы сегодня утром придираемся к мелочам.
Эми все больше раздражала его покровительственная манера.
— Я всего лишь честна, — возразила она. — Если ты еще не заметил, я занята. Если у тебя нет ничего срочного…
Виктор сел рядом с ней на диван. Эми все-таки пришлось на него посмотреть. Одет он был как всегда безупречно, серые брюки с серебристым отливом отлично гармонировали со светло-серой рубашкой и с темно-серыми ботинками ручной работы. Самый подходящий наряд для прогулок по ферме!
Перехватив ее оценивающий взгляд, Виктор пожал плечами и тихо заметил:
— Никогда не поздно научиться.
Эми не стала притворяться, будто не поняла.
— Вот только зачем? Ты здесь долго не задержишься.
Она встала, чтобы убрать гитару. В облегающих синих джинсах и в голубой футболке Эми казалась очень худенькой.
— Неужели ты все еще сердишься? — протянул Виктор. — Я же не упрекаю тебя, что ты загуляла с этим американским ковбоем.
Эми задохнулась от возмущения.
— Во-первых, я не загуляла, как ты выражаешься, а во-вторых, даже если так, ты не имеешь никакого права меня упрекать, и сам это знаешь!
Виктор понизил голос до проникновенного полушепота:
— Эми, я просил тебя выйти за меня замуж.
— Эми? — переспросила она насмешливо — Виктор не раз заявлял, что не желает звать ее этим детским именем. — Ты-то просил, только я тебе отказала.
Он посмотрел ей в глаза.
— Ты тогда была на меня сердита…
Еще бы ей не рассердиться! Вернувшись в их общий с Виктором номер, Эми обнаружила там рыжеволосую девицу, одетую в одно только банное полотенце.
— Что ж, сейчас я уже не сержусь, но мой ответ по-прежнему нет!
— Знаешь, Эмбер, — насмешливо протянул Виктор, — ты становишься капризной, как настоящая примадонна.
Эми покраснела от гнева. Виктор тем временем продолжал:
— А еще ты постепенно превращаешься в то, что называют занозой в заднице!
— Ты… я… — От возмущения Эми не находила слов.
— В чем дело, Эмбер? Неприятно слышать правду о себе?
Неужели это правда? — ужаснулась Эми. Неужели я и впрямь начинаю уподобляться тем эгоистичным занудам, которых много раз встречала на всевозможных приемах и вечеринках? Людям, которые говорят только о себе, которых ничто, кроме собственной карьеры, не интересует?
— Эмбер, мне нелегко говорить тебе такие вещи, — продолжал Виктор, пододвигаясь к ней ближе. — Но кто-то должен это сделать.
И он готов взять на себя эту миссию, поняла Эми, потому что получает от нее удовольствие. Но сейчас ей важнее было знать другое: не стала ли она одной из звезд, уверовавших в то, что говорит о них реклама, и потерявших связь с реальностью?
Эми всмотрелась в красивое лицо Виктора, однако его выражение оставалось непроницаемым.
Нет, она не такая, скорее уж сам Виктор эгоцентричен и думает только о себе! Ради достижения своих корыстных целей он, пожалуй, даже готов ей солгать…
Эми скривила губы.
— Неплохая попытка, Виктор, на несколько секунд тебе почти удалось вернуть мое доверие, но все- таки ты промахнулся. — Она встала и посмотрела на него сверху вниз. — Этот разговор помог мне принять окончательное решение. С этой минуты не назначай для меня никаких встреч, не заключай никаких новых контрактов. У меня другие планы на будущее.
