Бетти вздохнула и неохотно призналась:
– Оливер попросил меня поужинать с ним завтра вечером.
На другом конце провода повисло многозначительное молчание.
– Только тебя? – наконец спросил Рон.
– Только меня, – подтвердила она бесстрастным тоном, но рука сильнее сжала телефонную трубку.
– И… – подсказал он.
– И я ответила, что дам знать утром, – нетерпеливо объяснила Бетти.
– Я не помню, чтобы мы обсуждали это, – сухо произнес Рон, делая ударение почти на каждом слове.
Она вообще избегала этой темы. И он прекрасно понимает это, черт его побери!
Хотя Рон же не знал причины, по которой ее мысли пребывали в полнейшем беспорядке, чтобы она с легкостью могла принять решение: ужинать ей с Макмилланом на следующий день или нет.
– А мы и не обсуждали, – буркнула она. – Я и так знаю, каким будет твое мнение!
Рои усмехнулся.
– И ты знаешь почему?
– Тебе не нравится Оливер. Ты не доверяешь ему. Ты хочешь знать, почему он приходит сюда. Мне продолжать?
– Нет. Думаю, что все можно объяснить существованием твоего прелестного сына, – уныло произнес Рон. – Но меня начинает беспокоить твоя неспособность здраво рассуждать.
– И в чем это выражается? – разозлилась Бетти, возмущенная его последним замечанием.
– Да во всем! – раздалось в ответ. – Неужели ты не понимаешь, что этому мужчине ничего не стоит сменить тактику и стать эдаким очаровашкой? Хотя с тобой очень просто быть обаятельным, – проворчал Рон.
– Что значит «с тобой»? – повторила она вкрадчивым тоном.
– Мне кажется, я не должен объяснять тебе, какая ты потрясающая женщина, Бетти, – вздохнул Рон.
– Существует много вещей, которые ты не должен мне объяснять, – заявила она. – Но, по-моему, тебя это не останавливает!
Она откинулась на подушки. Если Рон собирается продержать ее так полночи, то можно, хотя бы устроиться поудобнее!
– Ты очень уязвима, Бетти. Ник делает тебя такой. И Макмиллан очень хорошо это понимает.
– Я думала, как жених, ты не допустишь, чтобы меня обидели, – возразила она насмешливо.
– Если ты позволишь, – хрипло ответил Рон. – Вы уже ужинали с ним вдвоем на этой неделе. Сегодняшний вечер провели втроем с Ником. Что Макмиллан подумает о нашей помолвке, если ты и завтра отправишься к нему на свидание?
– Что мы с тобой взрослые люди. И доверяем друг другу, – съязвила Бетти.
Рон снова вздохнул.
– Ты не понимаешь, что всему есть предел. Или сознательно…
– Нет, понимаю, – заверила она его легкомысленным тоном. – Полностью согласна с тобой. Есть предел.
– И что является пределом? – спросил он осторожно.
– Это когда ты пытаешься указывать мне, как я должна или не должна себя вести, – огрызнулась Бетти. – Я уже большая девочка. А наша помолвка – чисто деловое соглашение, Рон, или ты забыл?
На другом конце провода опять воцарилось молчание. У Бетти больше не было сил его выносить.
– Рон… – напомнила она о себе.
– Думаю, мы оба просто забыли, что произошло между нами сегодня вечером, – наконец произнес он хриплым голосом.
Краска залила ее щеки, когда она вспомнила, как на один краткий миг для нее перестал существовать весь мир – остался только Рон и наслаждение от его объятий.
– Будет лучше, если мы забудем это снова, – сказала Бетти.
Рон, казалось, был поражен, услышав такое.
– Лучше для кого?
– Для всех нас.
Она не должна его любить. Это в высшей степени безрассудно с ее стороны. В конечном счете, она потеряет Ника, потому что…
– Для меня это не было бы лучше, Бетти, – тихо произнес Рон. – На самом деле только воспоминания о тебе и не дают мне сегодня уснуть.
Она судорожно перевела дыхание. Что-то в глубине сердца дрогнуло при звуках этого страстного признания. Но нет, она не может позволить себе пойти на поводу у чувств к этому мужчине.
