пожелать ему спокойной ночи. – Бабушка и дедушка завтра опять будут здесь, – предвосхитила она вполне закономерный вопрос.
И завтра. И послезавтра. Словно, столько – сколько им понадобится, чтобы забрать у нее Ника!
Но у нее есть и собственные права. Право любить и заботиться хотя бы!
Бетти глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и спустилась в гостиную, понимая, что сражение только начинается. Но Рона это не касалось…
– Думаю, будет лучше, если ты сейчас уйдешь, – холодно сказала она ему, войдя в комнату.
– Я не согласен, – возразил Рон, расположившийся в одном из кресел.
Макмилланы сидели рядом на диване и выглядели усталыми, но умиротворенными. Они, похоже, не возражали, чтобы Рон присутствовал при их разговоре.
Но есть вещи, которые Бетти совсем не хотела, чтобы он слышал. Они были слишком личными, слишком… мучительными для нее.
– Рон…
– Думаю, он должен остаться, Бетти, – услышала она спокойный голос Эдмонда Макмиллана.
– И на каком, позвольте спросить, основании?
– На том основании, что он ваш жених. Он очень беспокоится о вас и о Нике, – прозвучал ответ.
Хорошо хоть, он не рассказал им, что помолвка была фиктивной! Впрочем, это ничего не меняло. Она предпочла бы, чтобы Рона здесь не было.
– Я останусь, Бетти, – заявил он, решив положить конец спорам.
– Ладно, оставайся, – раздраженно махнула она рукой и обратилась к Макмилланам: – Я хочу, чтобы вы с самого Начала знали, что я не отдам Ника без борьбы!
– Бетти, но у нас нет намерения бороться с тобой, – мягко возразил Эдмонд.
– Вы…
Она замерла, когда до нее дошел смысл сказанных слов.
– Послушайте, мне скоро восемьдесят, Кэтрин не намного меня моложе. Как долго мы сможем быть с семилетним мальчиком?
Бетти пристально посмотрела на него. Неужели?.. Но нет, это слишком просто. Что-то здесь не так.
– Эдмонд и я, мы хорошо знаем о жертвах, на которые ты шла, заботясь о Нике, – всхлипнув, вставила Кэтрин.
Но они не могли знать. Никто в этой комнате не знал правды о ней. Или…
– Мне хорошо были известны… недостатки Оскара, – удрученно продолжила Кэтрин. – Я знаю, каким безответственным, каким эгоистичным он мог быть. Но в то же время он и я… мы были очень близки. Оскар говорил мне, когда у него кто-то появлялся. Например, он рассказал, что влюбился в девушку, когда учился в Гарварде…
Бетти скорее почувствовала, чем увидела, взгляд, которым посмотрел на нее Рон. Ну почему он остался? Ему следовало уйти, когда она попросила.
– А Ник? О нем он вам тоже рассказал? – спросила она у пожилой женщины, не в силах, как ни странно, заставить себя поднять глаза на Рона.
Губы Кэтрин задрожали, когда она перевела дыхание, чтобы сохранить самообладание.
– К сожалению, нет, – ответила она, наконец. – Если бы он…
– Вы бы приехали и попытались забрать Ника у меня еще тогда, – воинственно продолжила за нее Бетти. – Я…
– Я это и имел в виду, когда сказал, что мы здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, – взволнованно перебил ее Эдмонд Макмиллан. – Обещаю это, – заверил он, видя ее растерянность. – И хотя тебе, может быть, трудно в это поверить, но я человек слова.
– Почему вы считаете, что мне трудно в это поверить? – спросила Бетти, хотя дело обстояло именно так.
– Мой младший сын оставил тебя с ребенком на руках, а старший, я полагаю, немного осложнил твое существование… если можно так выразиться.
Да уж, отец сильно преуменьшил «заслуги» Оливера. Тот едва не разрушил ее жизнь!
– Смею заверить, больше он вас не побеспокоит.
Бетти взглянула на Эдмонда с недоверием.
– Он не…
– Нет! – отрезал тот. – У Оливера собственные проблемы, которые ему следует улаживать. Думаю, он надолго останется в Европе… по-моему, достаточно далеко от вас с Ником.
Только сейчас Бетти по-настоящему осознала, какой внутренней силой обладает этот человек. Несмотря на преклонный возраст, было очевидно, что он все еще твердо удерживает бразды правления и в бизнесе, и в семье. Слово Эдмонда было законом!
– Спасибо.
– Вы более чем добры, – усмехнулся Эдмонд.
