Как раз в тот момент, когда Анюта хотела поделиться с ребятами своим планом, Михаил вдруг подался вперед, поднял вверх указательный палец и спросил громким шепотом:
– Слышите?
Где-то в районе их мусорки урчала грузовая машина.
Витька поднял затуманенные умными мыслями глаза и сказал:
– Свистни, если что.
Михаил с Анютой посмотрели на Витьку с уважением – наверно, именно сейчас у него начала проклевываться гениальная идея. Тихонько, чтобы не мешать товарищу, они поднялись со скамейки и, прихватив Шерли, пошли проверять: уж не голубая ли мечта их, не жар-птица ли с номером ЛЕВ 22-01 прилетела, к мусорке…
Додумать гениальную мысль Витьке не удалось – не прошло и пяти минут с момента ухода ребят, как он услышал пронзительный свист. Витьку словно ветром сдуло со скамейки, и уже через несколько мгновений он присоединился к Анюте и, Михаилу, во все глаза смотревшим на стоящую у помойки мусорную машину.
– Наша! – покосившись на Витьку, прошептала Анюта.
Они стояли метрах в двадцати от машины, и стена помойки мешала Витьке рассмотреть номерной знак.
– А не ошиблись?
– Нет. Но послать Шерли мы не успеем. Еще пять минут – и машина уедет.
Михаил был прав. Пустой контейнер уже стоял на земле, и сейчас шофер подцеплял тросами второй – полный.
– Что же делать?
– Пойду спрошу, когда он снова сюда приедет.
– Так он тебе и сказал. Ты посмотри на его рожу – он тебя даже не заметит.
Лицо у шофера было действительно неприятное.
– Все равно пойду, – упрямо насупился Михаил.
– Иди, но только с Анютой. Тяните время, говорите, что кто-то вас просил узнать, но не признавайтесь кто. Есть мысль, – скороговоркой выпалил Витька и умчался во двор.
Ребята вышли из-за деревьев.
– Здорово, быстро работаете, – сказал Михаил, останавливаясь около мусорной машины.
Высокий скуластый шофер с брезгливо опущенными уголками рта повернулся к Михаилу, окинул его уничтожающе-презрительным взглядом и промолчал. Ему никак не удавалось подцепить последнее ушко контейнера – видимо, его погнули при разгрузке. Кроме того, он терпеть не мог, когда говорят под руку, и вообще не любил дворовую шпану.
– А какую скорость вы можете развить? – нарочито тонким голосом пропищала Анюта.
Шофер сурово молчал.
– А сколько тонн такой кран поднять может, а, дядя? – самым подхалимским голосом полюбопытствовал Михаил.
Шофер еще раз взглянул на ребят. Не будь здесь Анюты, он бы сказал Михаилу… Но девчонка не поймет, еще разревется.
– Будь ты моим племянником, не шатался бы по улицам.
– Я не шатаюсь. У нас каникулы.
Шофер с досадой бросил трос и повернулся к ребятам:
– Ну что вам здесь надо? Чего стоите, языками мелете? Шли бы себе, гуляли, раз каникулы. Тем более, такой Парк под боком.
– Мы в Парке уже нагулялись, мы техникой интересуемся, – Анюта потупила глаза – ни дать ни взять хорошистка-отличница, маменькина дочка, идеальный ребенок.
– Рано вам еще техникой интересоваться, – уже мягче пробормотал шофер и снова принялся крепить трос.
– Дядя, а вы завтра когда приедете? – Михаил чувствовал, что работа вот- вот будет закончена, шофер залезет в кабину – и тогда ищи его.
– А тебе что за дело?
– Просили узнать.
– Кто же это просил?
Михаил замялся и стал посматривать по сторонам. Витьки не было видно, но из-за угла дома вдруг показался Гошка-гитарист.
Чего это он тут забыл?
Гоша быстрым шагом направлялся к машине, издали махая ребятам рукой. Неужели?
– Вот он и просил, – нахально соврал Михаил, указывая на Гошку.
– Он? – Шофер наконец закрепил трос и с любопытством взглянул на приближавшегося Гошу. – Зачем я ему нужен?
– Не знаю, – пожал плечами Михаил.
– Привет, шеф! – Гошка развязно сделал шоферу ручкой. – Дело есть на червонец. Гараж видишь?
– Мал еще тыкать, – ухмыльнулся шофер и посмотрел на маленький, обитый металлическими листами гараж, притулившийся недалеко от помойки.
– Папаня его из земли вытащить хочет, видишь, как зарылся? Пособишь?
«Ну, Витька и тип! Ну и силен врать! И как ему Гошку в эту авантюру втравить удалось? У того ведь не только машины нет, но и отец в другом Городе живет». Михаил представил хозяина гаража, какое стало бы у него лицо, если бы он слышал этот разговор, и, отвернувшись в сторону, сдавленно хихикнул.
– Сейчас, что ли, пособлять надо? – поинтересовался шофер.
– Не, сейчас папани нет. Скажи, когда приедешь, мы ждать будем.
– Хм. Так вот отчего эти сорванцы вокруг меня вьются.
– На мороженое зарабатываем, – противно осклабившись, пояснил Михаил и покосился на Анюту – должна же она понять, что иначе нельзя!
– Молодцы! – хохотнул шофер. – Послезавтра часа в три буду.
– О’кэй! – кивнул Гоша.
– Бизнесмены! – одобрительно бросил шофер и полез в кабину.
Три часа миновало, а машины все не было. Мяфа, Жужляк и другие существа, пришедшие из Парка, чтобы «взяться за шофера», сидели в засаде: под скамейками, под каруселью, под кустами – кому где больше нравится. Витька, Анюта и Михаил расположились на скамейке, откуда хорошо была видна помойка.
– А вдруг не приедет? – в который уже раз спрашивал Витька. Его одолевали сомнения.
– Приедет, куда ему деваться. Видал, как у него глаза разгорелись, когда Гоша про десятку сказал? – Сам Михаил не помнил, чтобы у шофера разгорались глаза, а Витька этого тем более не мог видеть, но надо же было как-то успокоить приятеля. – Кстати, слышали вы, что сегодня в Парке митинг будет по поводу похищения львов?
– Слышали. Вместо того чтобы их искать, решили собрание провести. Нашли выход, – сердито сказал Витька.
– А это чтобы администрация Парка могла «галочку» поставить. Даже две. Первую, что проведено массовое общественное мероприятие, и вторую, что меры по возвращению львов
