Классический американский школьный автобус, здоровенный, с большим капотом. Года два назад янкесы, решивши внести свой вклад в помощь здешнему образованию, с превеликой помпой подарили Папе двадцать новехоньких автобусов. Папа халяву, разумеется, принял с благодарностью, как любой на его месте. Вот только здесь вам не Америка, здесь нет привычки возить детишек в школу на специальных автобусах — сами доберутся, не барчуки, чай… Поэтому Папа, не особенно и заморачиваясь, два автобуса передарил лицею святой Женевьевы, а остальные — своему элитному парашютному батальону. Американцы, конечно, об этом прослышали, но дареное назад не отбирают — да и отбери у Папы, попробуй…
Так что дело ясное, судя в первую очередь по гильзам, водитель то ли втихомолку подкалымить решил, то ли ездил к родне за город — подобное обращение с казенным транспортом тут в большом ходу, в точности как у советских шоферов. Возвращаясь в столицу затемно, наткнулся на выдвигавшихся к резиденции путчистов. Кто-то из солдатиков, завидев характерный силуэт автобуса, пустил длинную очередь — наверняка у него автобусы эти в первую очередь ассоциировались не с лицеем, а с Папиными «пара». Добрая половина стекол в кормовой части где выбита, где продырявлена пулями, но покрышки не задеты. Поскольку ни внутри, ни рядом не наблюдается даже пятен крови, водила, тут и думать нечего, остался целехонек. Съехав на обочину, выпрыгнул и припустил в лес, спасаясь от сложностей жизни. Вряд ли он сюда вернется, иначе давно бы объявился. Наверняка ключ зажигания оставил в замке — но даже если унес с собой, не проблема…
Обернувшись к лесу, Мазур призывно свистнул, махнул рукой. Не дожидаясь, когда остальные подойдут, уселся на водительское место, огляделся. Рычаг стоит на передаче, ключ в замке, бензина хоть залейся… Перекинув рычаг на нейтралку, он с замиранием сердца повернул ключ. Мотор чихнул, рыкнул, заработал размеренно. Прикрикнул:
— Живей, живей, лицеисты!
А впрочем, тот, кто увидит их на улице, издали разберет, что пассажиры мало похожи на благородных девиц-женевьевок. Но тут уж ничего не поделаешь…
Люди пробегали по салону, хрустя подошвами по битому стеклу, проворно сбрасывали осколки с сидений, рассаживались, благо места хватало. Лаврик усадил Принцессу на переднее сиденье, поставил рядом свой драгоценный мешок. Мазур мельком покосился на девушку. Она, оказавшись в относительной безопасности, расклеилась мгновенно: полулежала на сиденье, закинув голову, зажмурившись, тяжело отдуваясь, вытянув ноги, с нешуточным страданием на лице. Посочувствовать можно: в одночасье да мордой в грязь, из наследниц престола в беглянки. Интересно, есть у нее доступ к Папиным счетам? Свои, конечно, тоже имеются, но по сравнению с Папиными закромами, это семечки. А, не до того…
Отыскав нужный рычаг, он захлопнул с шипением дверь, врубил задний ход, полицейским разворотом выскочил на дорогу, крутанул руль, перекинул передачу и поехал к столице, из предосторожности не особенно и выжимая газ: начиналась опасная неизвестность, черт его знает, что творится в городе, но, заранее предсказать можно — ничего хорошего, окромя плохого. Никогда еще здешние перевороты и мятежи не ограничивались культурными локальными перестрелками противоборствующих сторон…
Стоявший с ним рядом Лаврик наклонился, включил приемник и покрутил ручку настройки. Ворвался истошно вопивший голос:
— Шалонте ихода роченга, шалата олохо ванчуто ассели! Датабо ухуре рабуто асалани! Интоте вакунта, ассели катару, очунта вото! Махонга уболо датабо, асамани камдоте!
Судя по четкости и громкости, это работала столичная радиостанция. Перевести тарабарщину смогла бы только Принцесса, но она пребывала в совершеннейшей горестной отключке. Морщась, Лаврик вертел ручку. Когда раздалась столь же громкая французская речь, наклонился, напряженно вслушиваясь.
— Что там? — не отрывая глаз от дороги, спросил Мазур.
— Ничего толком непонятно, — пожал плечами Лаврик. — Просьба к населению сохранять спокойствие и не допускать никаких противоправных действий, иначе силы правопорядка и армия будут применять оружие… Никакой конкретики, мать его… Ага! Несмотря на прискорбные — именно так! — события, несмотря на трагическую гибель Отца Нации, нация должна сплотиться, сохранить высокие идеалы независимости, суверенитета и порядка… Ну, никакой конкретики, хоть тресни… Не определились они еще с конкретикой, надо полагать…
Впереди показались убогие кварталы восточной околицы. Высоко над городом, слева направо, неторопливо проплыл военный вертолет. Мазур, издали рассмотрев, что творится впереди, поехал помедленнее.
Толпа человек в сто увлеченно громила какой-то склад, скорее всего, продовольственный: народишко лез в двери и в окна, сталкивались два потока, те, кто еще только стремился внутрь, и те, кто уже вылезал, нагруженный мешками, картонными коробками, большими свертками — шум, гам, драки… То ли жители окраины не слушали радиопризывы к спокойствию, то ли, что вероятнее, всем было наплевать, народец тут нимало не законопослушный, и своей выгоды в смутные времена ни за что не упустит…
И хрен бы с ними со всеми, но на проезжей части их шлялось видимо-невидимо. Мазур отчаянно засигналил, остановившись — но безрезультатно.
— Пугните их кто-нибудь! — заорал он.
По проходу затопотал Леон, сохраняя на лице равнодушное, едва ли не скучающее выражение. Мазур торопливо повернул рычаг, с шипением открылась дверь. Высунувшись из нее, бельгиец дал в воздух длинную, убедительную очередь — буквально над головами нарушителей правил уличного движения.
Вот теперь до них дошло, и они кинулись врассыпную, как зайчики. Мазур медленно двигался вперед, Леон палил, цепляясь локтем за блестящий металлический шест у выхода. Вскоре дорога очистилась полностью, Леон прянул внутрь, Мазур прибавил газу и, не закрывая двери — мало ли какая надобность возникнет — помчался дальше.
Ага, магазинчик разносят, но далеко от дороги, и черт с ними… Кучки аборигенов, толпящихся там и сям, провожают враждебными взглядами исподлобья — ну и наплевать, главное, ни у кого оружия не видно… Оп-па!
Свернув направо — поскольку именно туда поворачивала автострада, не имевшая асфальтированных ответвлений — он резко затормозил. Пришлось. По обе стороны дороги стояли два джипа с крупнокалиберными пулеметами в корме, здешние, весьма эффективные, тачанки — и пулеметчики взяли автобус на прицел. А поперек дороги вытянулась цепочкой дюжина обормотов с «клеронами», тоже готовых к стрельбе. На всех — белые кепи Иностранного легиона. Ну, это уже малость получше, чем местные…
Лаврик выпрыгнув, высмотрев офицера, кинулся к нему, держа в вытянутой руке свое здешнее удостоверение: заделанная в пластик карточка с фотографией, наискосок полоса цветов национального флага, эмблемы, печати, подпись полковника Мтанги… Затараторил что-то по-французски — уверенно, напористо, без тени колебаний или растерянности.
Офицер, всмотревшись, кивнул не без некоторой надменности. Что-то громко приказал своим — и нацеленные на автобус стволы опустились. Они с Лавриком обменялись еще парой фраз, Лаврик запрыгнул в автобус, прикрикнул:
— Погоняй!
— Что там? — спросил Мазур, трогаясь.
— А он и сам не знает, — сказал Лаврик, кривясь. — Я спросил, кто с кем воюет, он ответил: такое впечатление, месье, что все со всеми… У него один приказ: не пропускать в центр цивильных, вообще мутных, только регулярные силы…
— Логично… — проворчал Мазур, прибавляя газу, благо улица была пуста, как лунная поверхность.
Автоматная очередь! Справа выскочил джип, набитый непонятными мордами в камуфляже без всяких опознавательных знаков — одни черные — и без малейшего промедления пристроился к ним в хвост.
Оттуда палили не прицельно и азартно, в автобус вроде бы пока ни одна пуля не попала, но на хрена козе баян…
— Пугните их кто-нибудь! — заорал Мазур, невольно пригибаясь.
Увидел мельком в окошечко заднего вида, как кто-то из людей Леона выбивает прикладом автоматической винтовки заднее стекло, целится… Длинная уверенная очередь. Джип вильнул, его вынесло с асфальта, покатился кубарем… Неплохо. Талант не пропьешь, хотя фисгармонию — запросто…
