другое дело, понимаешь?
– Нет ничего сложного в стихах, – стояла на своем Саша.
Лариса Георгиевна вздохнула.
– Да и группа уже набрана, от вашего класса будет Михаил Шаравин выступать, поздновато ты спохватилась. У тебя и времени уже нет сочинять, работы сдать нужно послезавтра.
– Успею я все, вот увидите! Хотите, я вам прямо сейчас что-нибудь срифмую? Слушайте!
– Нет, давайте другое!
– Ну как? – радостно воскликнула Саша. – Получается, правда?!
Лариса Георгиевна наморщила лоб:
– Про старуху Изергиль, конечно, ты здорово ввинтила, но поэзия – это нечто большее, чем элементарная рифма.
– Как вы можете, Лариса Георгиевна, – подошел к ним Шаравин, – сейчас мы видели рождение новой звезды, не отказывайте ей, пусть блистает.
Если бы не чуть приподнятые уголки губ, Саша бы поверила в серьезность его слов. Усмешка ее рассердила.
– Я в сто раз лучше напишу стихотворение, чем этот… этот… – она шумно выдохнула, – запишите меня на конкурс, я отлично могу сочинять!
– Михаил, твой юмор неуместен, – одернула учительница.
– Шарик испугался, – высказалась Лена, – Сашка написала сочинение лучше, чем он, вот теперь и стихи сочинит лучше, поэтому он боится!
– Ничего я не боюсь, – Миша пожал плечами, – мне даже будет интересно послушать, что она там сможет сочинить получше скрипа сосен зимой и ветра, который просится домой.
– Саша, зачем тебе это надо? – подняла глаза к потолку Анфиса. – Пойдемте лучше в столовку!
– Правильно, – закивала Лариса Георгиевна, – идите, поешьте, а тебя, Александра, я обязательно запишу на следующий конкурс, он весной пройдет! Договорились?
– Значит, не запишете на этот? – с разочарованием протянула Саша.
– Нет, на этот никак не могу. Вот если бы кто-нибудь отказался участвовать, тогда…
– Легко, – заявил Миша, – я могу отказаться, пусть участвует на здоровье!
– Ну вот, – обрадовалась Лена, – проблема решена.
Саша махнула рукой.
– Знаете, Лариса Георгиевна, я лучше подожду весеннего конкурса!
Анфиса с Валерой первыми вышли из класса, за ними последовали Орловы, травившие друг другу анекдоты, Лена с Толстиком, а Шаравин задержался. Когда Саша подходила к двери, он негромко спросил:
– Ты подумала, что сочинения недостаточно, чтобы поставить меня на место?
– Не много ли чести! – так же тихо парировала Саша.
– Тогда почему ты не можешь никак успокоиться?
– Мне чихать на тебя!
– А есть ли такие вообще, на кого тебе не чихать? Для тебя учеба – игра, а для меня каждый конкурс важен!
– Тогда с чего ты вдруг решил разыграть благородство и мне его уступить? – язвительно фыркнула Саша.
– Да потому что тебе хочется соревнований и побед, а мне нужна…
– Вы чего там шепчетесь? – удивилась учительница.
– Ничего, – быстро ответила Саша и, прежде чем выйти из класса, прошипела: – Ты просто боишься, потому что прекрасно знаешь, если я буду участвовать, то победа тебе не светит!
Позже она нередко вспоминала этот разговор, даже жалела, что учительница помешала ей высказать ему все, что накипело. Миша Шаравин накрепко засел у нее в голове, ничто не помогало избавиться от него. Лена с Анфисой ушли после школы в магазин, а мальчишек учитель по труду заставил переносить стулья в актовый зал, где шла репетиция новогоднего концерта. И Саша даже порадовалась, что пойдет домой в одиночестве, хотелось поразмыслить, а две трещотки, особенно Анфиса, ей бы в этом помешали.
На улице было необычайно тепло, с крыш домов капало, пахло талым снегом. Саша не успела как следует начать думать, как к ней подскочил рослый парень.
– Эй, привет!
Она настороженно рассматривала его, а парень вел себя так, словно они давно друг друга знали. Подошел совсем близко, положил ей на плечо руку, заглянул в глаза.
– Ну ладно тебе, не обижайся, – попросил незнакомец.
– Даже не думала обижаться, – заявила Саша, скидывая его руку с плеча.
– Да я ведь вижу, в школе обходишь стороной, в приют больше не приезжаешь!
Она с интересом рассматривала красивое лицо со сверкающими зелеными глазами и никак не могла припомнить, чтобы видела его в школе.
– Приют? – переспросила Саша.
– Ну да, собачку нашу проведать. Он уже встает, скучает по тебе.
– Очень рада, – пожала она плечами.
Парень отступил и оценивающе ее оглядел.
– Еле тебя узнал, думал сперва – ошибся. Правильно сделала, что сняла ту куртку с опушкой, она тебе совсем не идет.
Когда он упомянул о куртке с опушкой, она все поняла и даже рассмеялась. Саша собралась уже разъяснить ему, кто носит куртку с глупой опушкой и таскается по приютам, как он заметил:
– Тебе очень идет улыбка.
– Да? – кокетливо спросила она.
– Ага, даже очень. Ты извини, что я тогда сказал, что мы незнакомы, просто…
– Не переживай, – милостиво отмахнулась Саша.
– Погуляем? Хочешь, отвезу в приют, посмотришь на псинку?
– В приют, – она непроизвольно поморщилась, – нет, уж лучше просто пройдемся. Погода сегодня чудесная!
Он согласно кивнул.
Какое-то время они шли молча, Саше это быстро надоело, и она спросила:
– Ты в каком классе?
– В десятом, забыла!
– А я и не помнила, – усмехнулась она.
Парень изумленно вскинул брови.
– Ты сегодня какая-то странная.
– Не нравится?
– Нравится, – как-то совсем неуверенно произнес он.
– Куда учиться собираешься пойти, ведь окончание школы не за горами?
– Уже все решено, пойду в Военмех, на политолога буду учиться.
– Да ладно?!
– С самого детства мечта!
– Ну и мечта-а.
Парень рассмеялся.
– Ну да, ну да, не чета твоей. Не каждый хочет идти после школы работать бесплатно в приюте.
Саша чуть не поперхнулась.
– Бесплатно?
– Сама же говорила, или ты прикалывалась?!
– Прикалывалась! – уверенно сказала Саша.
