На Дворцовой площади не было ни души. Теплый ветерок трепал распущенные золотистые волосы девушки, каблуки туфель издавали цоканье по сухому асфальту. Анжелика, одетая в черное тонкое платье, доходящее до колен, и белый плащ вышла к Мойке и двинулась вдоль по набережной в сторону Исаакиевского собора.
Оборотень бесшумно бежал рядом.
Девушка смотрела на зеркальные лужи, откуда ей сияли желтые фонари, и думала о том, что осталась одна. О том, как круто изменилась ее жизнь с появлением в ней рыжей девицы - дешевой куклы или просто новой возлюбленной Лайонела. Совсем недавно ей - первой красавице города не давали прохода мужчины, засыпали подарками, без конца куда-то приглашали, устраивали балы и приемы в ее честь, а женщины приходили за советами, прислуживали и втайне завидовали. Теперь женщины завивали волосы и красились в рыжий цвет, а на скучных приемах мужчины обсуждали достоинства новой подружки Лайонела. И все-все словно забыли об истинной королеве, чьи достоинства не нужно рассматривать под лупой, а красоту нет необходимости сравнивать с бледным светом луны. Мир вокруг точно сошел с ума, встав с ног на голову, и превратился в комнату смеха с кривыми зеркалами, где красавицы стали дурнушками, и наоборот.
«Катя не дурнушка», - вклинился в ее мысли Йоро.
- Слышала уже, - скривила красные губы девушка. И помолчав, воскликнула: - Да чем она заслужила такую преданность?! Она же пустышка! Я знаю, ты в восторге от нее, потому что она вся такая белая и пушистая… милосердная, черт возьми, выпустила тебя на волю, когда другим было плевать!
«Ты действительно веришь, что она милосердна?» - удивился оборотень.
- А разве нет? Не это привлекает тебя, не это вдруг стало интересно Лайонелу и его брату-ангелочку?
«Странно, что ты до сих пор не поняла, пустышка - ты. Без обид. Это даже не мое мнение, - с явным удовольствием сказал волк. - Лайонел считает тебя открытой книгой, где все ясно уже из содержания! Ты предсказуема до тошноты. И вся твоя красота не стоит тех лет, которые Лайонел потратил на тебя!»
Анжелика резко остановилась и с размаха ударила оборотня по морде, располосовав ему переносицу ногтями в кровь.
- Лайонел так не думает! Ты - паршивый лгун!
Волк слизнул с морды кровь.
«Он изменял тебе постоянно, и если вспомнишь, по-настоящему ты была нужна ему только в вашу первую ночь. А потом - он потерял к тебе интерес. Разве звал он тебя в свой город? Не-ет, ты же вцепилась в него, точно клещ! Лайонел не придавал этому значения, пока ты не стала ему мешать. И тогда он просто скинул тебя со своего плеча как букашку! А не раздавил лишь потому, что ты была нужна его лучшему другу».
По телу прошла дрожь, Анжелика убрала руки за спину, чтобы не накинуться на оборотня.
Они долго смотрели друг другу в глаза, стоя посреди освещенной фонарями набережной.
- А Кате ты тоже так скажешь, когда он ее бросит? - глухо спросила девушка. - Назовешь ее клещом и букашкой? Она шантажом заполучила Лайонела! Думаешь, если они оба благополучно вернутся из Тартаруса, их союз долго подержится? - Анжелика горько усмехнулась и медленно пошла, глядя на спокойную воду канала. - Он скинет ее, как ты выразился, со своего плеча быстрее, чем ты себе воображаешь! Ему же безразличны все, кроме него самого!
«Лайонел не бросит ее, - возразил оборотень. - Безразличие не ревнует, оно не смотрит влюбленными глазами и не страдает от разлуки».
Девушка и волк пересекли Исаакиевскую площадь и подошли к старинному четырехэтажному дому.
- Останешься тут, - бросила Анжелика.
«Не боишься, что расстояние окажется слишком большим и ты упустишь меня?»
- Куда больше я боюсь, что Георгий увидит…
- Кого? - послышалось за спиной.
Девушка резко обернулась и уперлась взглядом в подбородок с ямочкой. Знакомые зеленовато-карие глаза, бакенбарды, взлохмаченные русые волосы.
Георгий, одетый в черный костюм, держал под руку юную светловолосую девушку. Анжелика даже вспомнила, что видела ее однажды на каком-то из приемов.
- Госпожа Тьеполо, какая неожиданность, - натянуто улыбнулся молодой человек.
- Зачем же так официально. - Анжелика провела пальчиками по его плечу до локтя. - Или новый статус обязывает тебя не помнить старых подруг?
- Как в Париже? - проигнорировал ее вопрос Георгий.
«И даже самый верный поклонник охладел к тебе», - язвительно прокомментировал Йоро.
Девушка бросила на него раздраженный взгляд и, выдав свою самую очаровательную улыбку Георгию, промурлыкала:
- Чудесно-чудесно, Ферран, как и прежде, самый обходительный мужчина на свете.
- Неужто, - усмехнулся молодой человек и кивнул на оборотня. - А мне показалось из нашего последнего с ним разговора, что ты на него обижена.
- С чего бы? - наигранно изумилась Анжелика.
- Ну как же, разве он не выдворил тебя из своего города из-за оборотня, которого ты водишь за собой как собачку?!
Девушка заметила тень улыбки на губах девицы, прилипшей к руке Георгия, и гнев сдавил горло, мешая говорить.
Молодой человек понимающе покачал головой.
- Тебе придется отпустить Йоро, законы у нас одни, что в Петербурге, что в Париже. А если тебе одиноко, заведи обычного пса.
Анжелика гневно сжала кулаки, ощущая, как ногти вонзаются в ладони.
- Не помню, чтобы ты рассуждал так о законах, когда распивал кровь у Лайонела в гостиной, - она махнула на Йоро, - там, где сидело в клетке это животное!
- Лайонела сейчас нет в городе, чтобы поддержать тебя, увы. - Георгий взглянул на свою спутницу и, поцеловав ей руку, негромко сказал: «Еще минуту», затем вновь обратился к Анжелике: - Госпожа Тьеполо, сейчас и без ваших выходок с оборотнем хватает проблем. Если оборотень не будет отпущен, вам придется подыскать себе другой город!
- Это мы еще посмотрим! - выплюнула Анжелика и, круто развернувшись, зашагала прочь. Волк бросился за ней.
Мир сошел с ума, теперь она окончательно в этом убедилась. И при мысли, что ее популярность была лишь частью популярности Лайонела, в горле пересыхало и мучительно хотелось пить. В Париже все было по-другому, там ценили ее саму, а не мужчин, с которыми она встречалась.
Девушка обернулась, чтобы посмотреть, не глядит ли Георгий ей вслед, но у дома уже никого не было.
Она остановилась на Синем мосту и оперлась на перила, побормотав:
- Где же былое восхищение в глазах? Где? Где?
Оборотень сел возле нее.
«А знаешь, что теперь в его глазах?»
Анжелика посмотрела вниз, и Йоро ответил:
«Она не стоила дружбы».
Девушка отвернулась, чтобы не показать мальчишке, как ей больно, как хочется плакать от злости и бессилия, от одиночества.
- Убирайся, - сквозь зубы процедила она и отпустила его.
Волк обратился в ту же секунду и темнокожий мальчишка побежал от нее со всех ног, шлепая босыми подошвами по пыльному асфальту.
