Иногда даже снисходили до разговора с ним, но чаще всего общались между собой, как сейчас.
«Подумать только, любимую дочь отдал», - говорила Нев.
Имя ей дали в честь внушительного носа, занимавшего большую часть мордочки.
«Бес стоит дороже всех его дочерей», - со знанием дела отвечала Орми.
Она свое имя получила из-за трех драконьих рожек на голове. И в отличие от Нев не слыла покладистым характером. Когда ей становилось скучно, она начинала ерзать, царапать когтями плечо и даже могла укусить в шею или за ухо. Нев, страдая от дурного настроения, лишь безобидно грызла собственные коготки.
Лайонел слышал, что девушка следует за ним, и его это страшно раздражало. Все в ней - такой красивой и юной приводило его в бешенство. Но он понимал, что единственный существенный ее недостаток в том, что она - не Катя.
Главная улица привела на площадь к кровавому озеру в виде звезды. Молодой человек остановился перед воротами и обернулся. Сарах тоже остановилась, потупив взгляд, а позади нее город на закате сиял всеми цветами радуги.
- Отправляйся-ка ты к папочке! - бросил Лайонел, смерив девушку скучающим взглядом.
- Отец приказал мне быть с тобой, - прошелестела Сарах.
«Какая навязчивая», - неодобрительно отметила Орми и принялась нетерпеливо перебирать когтями по плечу.
- Скажи ему, что я отправил тебя назад, - посоветовал молодой человек.
- Отец меня убьет. - Девушка сцепила перед собой ручки в замок и умоляюще заморгала, точно прогоняя навернувшиеся слезы.
«Да пусть себе идет. Подумаешь, будет плестись сзади. Кому она помешает?» - вступилась Нев.
«Не нужна она нам! - Орми ревниво обвила когтистым крылом шею Лайонела. - Гони ее, гони прочь!»
Он же засмеялся, погладил мышь за тонким нежным ушком, мысленно заверив: «Я буду верен только тебе», распахнул ворота и вышел из города.
Сарах молча последовала за ним.
- Быстро же он меня забыл, - пробормотала Катя, созерцая перила балкона, откуда открывался вид на главную улицу города, по которой пятью минутами ранее ушла Любовь всей ее жизни.
- Младшая дочь Цимаон Ницхи, - пояснил стоявший рядом Вильям.
- Создатель времени не теряет, - фыркнула девушка. - Мало того, успевает управлять вселенной, так еще и дочек в хорошие руки пристраивает!
Молодой человек неопределенно хмыкнул.
- М-м, - поняла его без слов Катя, - хорошие руки, да, все так относительно. И кто вообще придумал эту чушь про что такое хорошо и что такое плохо? Разве может быть что-то абсолютное настолько, чтобы относиться к какой-то категории?
- Ну а как жить совсем без категорий? - повел плечом Вильям. - Они упрощают существование!
- Вовсе нет, усложняют, они же как клеймо на шкуре скота… - Катя встретила взгляд изумрудных глаз и, запнувшись, умолкла. С момента ее возвращения в город сложившуюся ситуацию с Вильямом она не обсуждала. Хотелось оттянуть миг, когда придется объясниться, а тем более принять совместно какое-то решение.
Пока не увидела Лайонела с черноволосой юной красавицей, мысль о том, что ей предстоит немедленно начать отношения с его братом, приводила в ужас. Но теперь, понаблюдав, как легко сам Лайонел отправился навстречу новой жизни, сжигающая изнутри ревность заставила взглянуть на ангела, стоявшего рядом с ней, несколько иначе. Знала, конечно, что все дело в злости и опять Вильям для нее лишь средство, но все-таки…
- Ты хочешь что-то сказать? - напряженно поинтересовался молодой человек.
- Да… то есть, я не хочу, но ведь все равно придется. - Катя отвернулась, нервно барабаня пальцами по перилам. - Ты мне всегда нравился, правда… когда-то я даже думала, что влюблена. Наверно, через некоторое время у нас с тобой что-нибудь получится. Как все и хотят!
Вильям накрыл ее руку ладонью.
- Я не стану тебя торопить. Просто дай мне знать, когда… когда… - Он не находил подходящего слова, но ситуацию спас появившийся на балконе Атанасиос.
Юноша подскочил к перилам и даже перевесился через них в попытке увидеть лестницу, ведущую во дворец.
- Ягуар уже ушел? - спросил он.
Катя кивнула.
- А девушка?
- С ним - скривилась та.
- Моя сестра, - пояснил юнец. - Первая красавица города!
- Да-да, мы заметили, - едко протянула Катя.
Янтарные глаза Атанасиоса сузились, и он зло выплюнул:
- Отец подарил ее ягуару как побрякушку какую-то, а этот высокомерный ублюдок заявил, что она не в его вкусе! Если бы не приказ, я бы догнал его и научил уважению!
Катя недоверчиво усмехнулась. Судя по тому, что ей пришлось наблюдать, пока они втроем возвращались в Тартарус, этот мальчишка страшно хотел заслужить внимание Лайонела, хоть и старался виду не показывать. И полнейшее безразличие с стороны ягуара сильно задевало паренька.
- Моя сестра не какая-то девка, чтобы вот так ее дарить этому гордецу! - Атанасиос вызывающе уставился на Катю. - Тебе смешно? Упиваешься наверно тем, что такой ценитель женской красоты, как ягуар, и смотреть не хочет на красоток, ведь он мучается из-за чувств к тебе!
Девушка улыбалась и ничего не могла с собой поделать. Тот факт, что Лайонел отказался от очередной первой красавицы, потому что уже был влюблен, необычайно льстил.
Юнец насмешливо оскалился.
- Вместе вам не быть! Ягуар отказался от моей сестры, потому что она невинна! Понимаешь, глупышка? Ему нужен кто-то опытный, кто-то красивый и страстный. Может, Анжелика Тьеполо подойдет! Как думаешь?
Катя указала ему на выход с балкона.
- Пошел прочь!
- Сама иди. - Тряхнул серыми волосами мальчишка. - Если ты думаешь, я стану перед тобой пресмыкаться, лишь потому что от тебя зависит судьба всех вампиров, ты ошиблась! Плевал я, кто ты! Ты просто глупая девчонка и я мог бы с тобой развлечься, если бы захотел!
Катя задохнулась от ярости, в животе в тот же миг родился огненный шар.
- Атанасиос, - прогрохотал голос Цимаон Ницхи и сам Создатель появился перед ними.
Девушка уже успела заметить, что полным именем тот называет сына редко, обычно когда крайне им недоволен.
- Отец, - склонил голову юноша.
Рука с перстнем взяла его за подбородок.
- Разве не учил я тебя, сын мой, уважению?
- Да, отец.
- Но ты как будто не внял моему наказу, - несколько удивленно подытожил Создатель.
- Прошу меня простить, я…
Цимаон Ницхи покачал головой.
- Так не пойдет.
Катя вцепилась в перила, пытаясь сконцентрироваться на жжении внутри. Управлять своей яростью ей
