Катя пораженно тряхнула волосами.
- Я все могу понять, кровь с неба не льется, ради нее приходится убивать! Но зачем, скажи, жить рядом с таким местом?
- Это стратегически важный объект, если неприятель его парализует, считай, любая война проиграна, - пояснил мальчик. - Безопасность города для Лайонела всегда была превыше всего.
Девушка озадаченно посмотрела на жуткий завод, а потом на дом братьев напротив него и нерешительно сказала:
- Лайонел так любит исторический центр! Неужели он торчал в этом забытом Богом и людьми районе лишь для того, чтобы работу завода никто не остановил?
- Тебе кажется это глупым, - усмехнулся Йоро. - Уверен, многие, кто хотели занять место Лайонела, с тобой поспорят. Средний срок правления одного вампира длится обычно не более тридцати лет. Всего лишь тридцати! Тебе известно, сколько правил Лайонел?
Ей было известно, а еще она в очередной раз поняла, как, в сущности, мало знает о мире, куда попала, и о вампире, который подарил ей билет в эту преисподнюю.
«Я не стану смотреть, не стану думать, не стану», - мысленно шептала себе девушка, не в силах оторвать взгляд от дыма, тянущегося из трубы. Сколько раз она видела его? Как же ее удивляло, что дым идет из трубы днем и ночью.
«Блаженно неведенье», вспоминались слова Лайонела, сказанные в день, когда ему пришлось открыть шкатулку, присланную из Тартаруса. Сейчас Катя осознала абсолютно четко: о каких-то вещах лучше в самом деле не знать.
Девушка надолго замолчала, пытаясь собрать из пепла остатки былого хорошего настроения. Йоро тоже не пытался продолжить разговор, он тихонько сидел, обняв колени, и смотрел на небо.
Катя повернула к мальчику голову и, полюбовавшись его профилем, точно невзначай обронила:
- Ты всегда раньше давал мне советы.
Его плечи поникли и напряглись.
- Тебе нужен совет?
- Не знаю. - Катя помолчала, устремив взгляд на белый лунный диск, по-прежнему избегая взглядов вниз - на черную трубу.
Йоро вздохнул
- Даже маленький совет - это гвоздик в доску деревянного моста, который однажды привет к вратам, за которыми каждый увидит, что вышло из его советов.
Девушка обняла его, прижала голову с черными лохматыми волосами к своему плечу и чмокнула мальчика в висок.
- Я постоянно думаю, - признался оборотень, - а что было бы, не приди я в парк, когда Лайонел освободил меня?! Не совершил ли я самую огромную ошибку в своей жизни, убедив тебя в чувствах Лайонела! Ведь ты могла когда-нибудь забыть и встретить хорошего человека. - Мальчик с невыразимой грустью посмотрел на Катю и, едва касаясь, провел ладонью по волосам, стекающим волнами по ее плечу. - Как я мог поступить так со своим талисманом, я должен был защищать тебя, оберегать… и в первую очередь от вампиров.
Девушка смотрела на него с искренним изумлением и огорчением. Никогда, даже тоскуя по дому, родителям и прошлой жизни, она не винила в случившемся Йоро. Ни разу не задумалась, как повернулась бы ее жизнь, не встреть она его тогда - в парке, где оборотень подарил ей надежду…
- Я сделал тебя такой несчастной, - подытожил мальчик. - И просто не имею права давать советов.
- Вовсе я не несчастна, - с нарочитой веселостью тряхнула головой девушка и улыбнулась другу. - Со мной все хорошо. Не беспокойся.
Он не поверил, вновь вздохнул и положил подбородок на голую коленку.
Катя похлопала его по плечу - не могла спокойно смотреть, как он себя изводит чувством вины.
- Я не хочу ни о чем жалеть, - уверенно сказала она. - Сожаления - пустая трата времени, когда уже ничего не изменить. А все твои деревянные мосты, ведущие к вратам, за которыми то, что ты видеть совсем не хочешь, я сожгу! Пусть горят!
Йоро поднял на нее глаза, обрамленные черными жесткими щеточками ресниц с играющими на кончиках лунными бликами. От его нежного, немного грустного, но необыкновенно теплого взгляда, улыбка сама расползлась по лицу девушки.
- Все будет хорошо, - проговорила она скорее для себя, чем для него, и поднялась на ноги. На миг Катя задумалась над тем, что за музыка зазвучала у нее в голове: нечто очень знакомое, как будто из прошлого. И она вспомнила, как однажды зимой, много лет назад, одевалась в коридоре, чтобы пойти на улицу покататься с горки, а из кухни доносилась эта самая музыка. Отец с матерью смотрели по телевизору «Семнадцать мгновений весны» и играла мелодия «Дороги» Микаэля Таривердиева.
Девушка шагнула к самому краю крыши и, не глядя вниз, распахнув руки, покачнулась на носках. Ей совсем не было страшно, она ощущала силу, яростную и пульсирующую в каждой частичке тела.
Катя оттолкнулась от крыши и прыгнула. Полет оказался быстрым, стремительным, но восторг, охвативший сердце, точно вихрем подхватил его, легонько сдвинув с места.
Она приземлилась на асфальт, мягко отпружинив подошвами кроссовок - ни боли от сильнейшего удара, ни страха.
Девушка услышала негромкие аплодисменты и, обернувшись, увидела Вильяма. Он стоял, облокотившись на закрытую решетку арки, ведущую во двор, где девушка пряталась как-то зимой в полусгоревшем доме от Лайонела. Дома того уже не было, его разобрали, сравняв с землей, остались лишь мелкие обломки.
- Первый полет, - сказал молодой человек, с нескрываемым восхищением.
Он подошел, и она, смеясь, повисла у него на шее.
- Так просто! Я могла бы прыгать сколько угодно! - воскликнула Катя.
Вильям обнял ее за талию и, оторвав от земли, закружил. Его изумрудные глаза сверкали, рассеивая полумрак улицы, а в улыбке было столько нежности и любви, что никакие слова не сказали бы больше. Он любил, несмотря на все ее выходки, и терпеливо ждал, готовый по кусочкам собирать разбитое сердце.
Катя погладила молодого человека по щеке, пробормотав:
- Ангелы не целуют бесов?
- Если только бесы позволят. - Он перевел взгляд на ее губы.
«Почему же он медлит?» - гадала она, вспоминая, как часто этот вопрос возникал у нее, когда они пытались встречаться. Тогда ей тоже хотелось, чтобы инициатива исходила от него.
- Бесам нельзя давать опомниться, - с плохо скрываемой иронией сказала Катя и попыталась отстраниться, но Вильям не позволил. Он припал к ее губам и крепче сжал в объятиях. И первое, о чем она подумала: «Как же он не похож на Лайонела». Поцелуй его был нежным, мягким, от него не кружилась голова и внутри не дрожало. Несомненно, приятный, но он не выбивал почвы из-под ног, не заставлял задыхаться от желания и страсти. И будь на месте Вильяма его брат, она сорвала бы с него одежду прямо тут - посреди улицы, не заботясь ни о чем, просто потому что рядом с ним ее сердце и мозг делали бешеный оборот вокруг Вселенной.
Катя чувствовала, как пальцы Вильяма гладят ее затылок, и ей хотелось испытать от его прикосновений то же бесстыдное удовольствие, какое познала зимой. Тогда, в ванной гостиничного номера среди запотевших зеркал, этот красивый зеленоглазый юноша казался ей воплощением идеала - мечтой. А потом явился дьявол ангельской красоты с беспощадными ледяными глазами и вдребезги разбил их мирок мутных зеркал. И мир стал другим, в разбитых зеркалах исказились мечты и идеалы.
Поцелуй все длился и длился, Вильям точно не мог насытиться, а девушке хотелось вознаградить его за безнадежное ожидание. Вознаградить, пусть даже похоронный марш своим звуком взорвал бы ей голову.
Наконец, когда объятия ослабли, Катя взяла молодого человека за руку, и они пошли к дому вдоль каменной стены с пущенной поверх колючей проволокой, посеребренной светом звезд и белой луны.
Девушка обернулась только раз, чтобы посмотреть на крышу, откуда спрыгнула. Йоро все еще сидел там, обхватив голые колени тонкими руками. Он ей виновато улыбнулся, а она попыталась собрать остатки всего счастливого, что у нее осталось, и улыбнулась в ответ, помахав рукой.
